那送膳食的小宦官自然是識的王勾當的，更知曉二人都是鄆王殿下的親信，忙向着王勾當討好的笑了笑行了一禮，退向門外爲王勾當與樂天二人把風，防止有人聽到二人說話。
若是旁人出使西夏也便罷了，絕對能全須全尾的活着回來，但樂天能行麼，樂天手裏可是沾滿了西夏人鮮血的，便是西夏皇帝有心何護樂天安全，西夏的那些文臣武將與軍卒百姓怕也是恨不得要了樂天的性命。
所以王勾當實在不想樂天去出使西夏，更不想樂天出什麼意外，在王勾當的眼裏，樂天就是一尊財神吶，剛要和樂天合夥做些海貿的生意，樂天便被派去出使西夏這個凶多吉少的差事，顯然不是王勾當所願意看到的。
樂天示意王勾當坐下，邊喫邊說道：“王勾當可曾用過午膳？若沒用過，不妨與樂某同食。”
不管喫沒喫過飯，王勾當顯然都沒有這個心情，不過有話也不得不說：“聽聞樂中要出使夏國，譚貴人要見中書大人。”
樂天說道：“樂某出使夏國，也只是暫定的事情，未必能夠一定成行。”
“中書大人莫要對那林靈素抱有什麼希望。”對此王勾當顯得頗不以爲意，嗤笑道：“林靈素那神棍能博得聖眷，自然也是察顏觀色之徒，前番與太子爭道，己然觸怒了天顏，陛下此次降旨着樂中書出使夏國，那神棍又豈會讓陛下自食其言失了顏面，所謂的易卜結果怕是多半會說樂大人此行乃是吉兆！”
雖然面上未露出什麼顏色，樂天在心中卻不得不驚訝皇城司打探消息的能力，王勾當雖然不在殿中，卻將殿中事情知道的一清二楚。
對於王勾當的話不置可否，將飯喫完着那小宦官將食盒收走，樂天才問道：“譚貴人現在何處？”
“譚貴人吩咐下官，用過午膳後在皇儀殿門內與中書大人相見！”王勾當看了眼外面天色，“看時辰差不多到了。”
……
皇儀殿與集英殿緊挨垂拱殿，垂拱殿是大宋皇帝日常臨朝所用之處，集英殿是用來考舉人殿試用的，而皇儀殿則是宮中飲宴之所，說的明白些便是宣會大禮堂，尋常宮中不辦宴會時，皇儀殿是極少有人來的，故而此處也不大引人注目。
在皇儀殿外，樂天見到了譚稹，這位在北宋末年比童貫名聲要弱一些，卻手握兵權的太監。只見譚稹年紀有四十餘歲，麪皮白淨，雖然領兵然麪皮上卻未有童貫那等兇戾之色，顯然是自幼入宮的。
北宋有太監充武將的優良傳統，歷數歷朝歷代的宦官裏，幾乎沒有能比北宋宦官更能打的太監，如果樂天沒有猜錯的話，徽宗趙佶是想將譚稹將做童貫接班人來培養的。
北宋末年宦官勢大，雖然沒有達到前唐那般廢立皇帝的高度，但也是權傾朝野，樂天見到譚稹，先拜道：“見過譚貴人！”
示意樂天不要多禮，譚稹笑道：“樂大人莫要多禮，論官職咱家這個殘廢只比樂大人高上兩品，樂大人年少有爲，更是聖眷在身，怕是十年之內便可與咱家平禮而對了！”
樂天忙客氣道：“下官只是一時倖進，實不能與譚貴人這等兢兢業業爲陛下操勞之柱國之臣相比！”
看着王勾當，譚稹用蘭花指點着樂天，笑道：“樂中書不止是年少有爲，便是這張嘴更會討陛下歡喜，難怪會聖寵日隆！”
“譚貴人說笑了！”樂天忙擺出一副委屈狀，說：“下官若是滿嘴阿諛討人歡喜之人，哪還能讓那太尉在陛下面前進言，凶多吉少的去出使那夏國。”
“是啊，是啊！”王勾當忙在一旁跟着與譚稹說道：“師父您也知道，樂中書在西北屢立戰功，夏賊恨不能除樂中書爲後快，童太尉此舉怕是太有些令人不齒了。”
譚稹與童貫一般都是走以戰功博取聖眷的路子，樂天相信譚稹定然不肯甘心居於童貫之下，何況現下童貫己年近七旬，戎馬生涯還有幾日，譚稹想要上位定是必然的。
大家都是沒有小雞|雞的，彼此間自然還要照顧下香火情面，對於童貫，譚稹自然不好多加評論，“童帥這般做，是有些失當了！”
聽譚稹之言，樂天心中立時知曉，看樣子自己還是收買人心沒有做到位，忙笑道：“譚貴人可還記得，下官曾託王勾當與貴人說起海貿之事麼，現下己有了眉目。”
聽到樂天提到了錢，譚稹與王勾當立時眼睛亮了起來，不過很快眼中神色又恢復了平靜，坐到現下這個位置的人，都是有些矜持與定力的。
看到對方似乎爲自己所動，樂天忙拋出個誘餌：“下官己與下官的岳父王員外商量好，開闢密州南下至爪哇、真臘等國的海貿航線，將北地官窯陶瓷與特產運往海外，再將海外珍寶、香料等物運回北地，眼下正在籌備組建船隊，最快九月便可將啓航將北地的貨物運往中南。”
聽聞樂天之言，譚稹面容上沒有一絲歡喜之色，反倒皺起了眉頭：“樂中書此言怕是有謬罷，樂中書與咱家這徒兒商議海貿之事不過六、七日光景，如果咱家沒有記錯的話，樂中書的岳父應在杭州，短短數日之後，樂中書如何能曾得杭州那邊的迴應？”
“中貴人面前，下官不敢有半點誑言！”樂天一笑，繼續說道：“想來中貴人也知曉，下官與官家合辦了中華票號，下官深感通訊不便之苦，故下官在票號裏特命人訓練了一批傳信用的飛鴿，自汴都至杭州一路用飛鴿傳信，一來一回可將時間節省到四日以內。”
譚稹聞言，不由自主的點了點頭：“若西北軍情也能用飛使傳書，倒少了許多時間上的周折。”
身爲皇城司勾當，王勾當爲了海貿之事特意着手下打探了一番：“北地貨物居於內陸，出海多有不便，便是出海也多是運往高麗、東瀛，絕少往運往中南，若樂中書開闢這條航路，必有大利可圖。”
從大內低微混到官場，譚稹自然非尋常人，盯着樂天笑道：“這筆財，樂中書可自己發之，又爲何會將好處分與咱家？”
樂天實話實說：“沒有永遠的朋友，但有永遠的利益，下官入仕之初便不慎開罪了蔡相公，而今歲因爲戰功而開罪了童太尉，心知不能樹敵太多，自然要交好宮中的貴人！”
“樂大人在官場上越發成熟了！”譚稹笑道，對樂天的回答很是滿意。
海貿之厚利自然令譚稹二人眼饞，既然樂天送了自己一份大禮等着自己去拿，譚稹自然也不想樂天出什麼事，繼而說道：“樂中書出使夏國可成定局，又需要咱家做些什麼？”