遼人滲入到興慶府，讓樂天感覺到自己的安全受到了威脅，極不滿意的問道：“皇城司比不上大遼通事局的根由，是缺錢？還是缺人？或是缺其他的什麼？”
“缺錢！”許將很是痛快的回道，細細說道：“太祖朝時，是本朝情報做得最好的時候，那時我皇城司還未改名，喚做武德司，正因爲武德司的存在，將南方諸多僞朝的情報打探的一清二楚，才使我大宋軍隊能一掃南唐、南漢、後蜀，開創我大宋的基業。”
“太宗朝時兩次伐遼皆以慘敗告終，你們皇城司又做什麼去了？”聽許將話音裏帶着幾分牛皮的味道，樂天帶着幾分戲謔的問道。
“雍熙北伐兩次慘改與我皇城司可沒有任何關係！”許將忙辯解，有幾分叫屈的味道，又接着言道：“武德司中難免有宵小人物，爲一己私利在地方上作崇爲亂，屢屢被地方官上奏朝廷，爲太祖皇帝知曉，太祖憫民，因此皇城司的活被太祖限制在汴都城內，專門負責偵察汴都城內的外國細作，與監視本朝官員言論，偶爾負責一下汴都治安。
雍熙北伐之敗與我皇城司沒有半點關係，那兩次兵敗除了用兵不當外，與情報工作跟不上也不無關係。”
樂天接着問道：“你所說的皇城司缺錢又是什麼意思？”
許將細細的解釋：“不是下官叫苦，做情報工作是要花大筆錢財的，特別有些情報是要花大價錢從敵國官吏口中買的，自從有了雍熙北伐失敗之後，太宗皇帝開始重視情報工作，這些事情與我皇城司沒有任何關聯，多是放由邊將以重金召募間諜，以致於遼國屢屢侵我大宋無果，更在澶淵落了下風，使兩國議和。
然自仁宗朝時，因冗官、冗兵、冗費，朝廷入不敷出，仁宗皇帝削減了大筆本用於情報工作的開支，使的情報不靈通，才使得後來我大宋在西北與夏人有了三川之敗！”
樂天這才恍然：“近日讀史，吾讀包拯間對本朝情報之事成果十分不滿，曾上疏與仁宗皇帝雲：‘全不能深入，只是到得四榷場及幽、涿間，傳得民間常語或虛僞之事’，本官原本還以爲是說你皇城司的，沒想到是另有所指。”
許將細細說道：“我大宋對遼國的滲透工作並不深入，有時也怪不得我朝派出去的細作，北朝內部的情況與環境太過複雜，幽雲、遼東、塞北三大地區差異極大，實在是難以蒐集。
遼朝派遣到我中原的間隙，大紙都是從宋遼邊境上的漢民中招募。他們爲了方便在中原活動，自然都要以各種身份作爲掩護，其中比較常用的身份，就是商人和僧人兩種。
有時，遼朝還通過派人以高麗或者回鶻出使宋朝的使團成員的身份，進入宋朝境內刺探情報。除此之外，正式的外交活動如出使宋朝，也是遼朝進行情報活動的幌子之一。”
聞言，樂天終於明白過來爲何大宋對出使宋朝的遼朝、高麗、回鶻諸多使團防備，更 對大宋書籍地方誌以及地圖之類東西嚴加管制的原因了，這些東西是都對方要收集了解大宋情報的重要來源。
不過使團成員是間諜之事，在各國都是公開的不是祕密的祕密，便是後世亦是如此，大家彼此都心照不宣罷了。
那些喬裝成僧人的遼朝細作往往以‘出家人雲遊四海’的名義在我大宋境內活動，或者到五臺山出家後潛伏下來蒐集情報。爲了應付遼人的間隙，我朝最後不得不出臺法令，河北諸路的寺廟不能收留來自遼朝的僧侶，這些遼人便是在五臺山出家也必須有人擔保纔行。
除此外，遼國細作還重金購買我大宋官員士人的詩賦政論，以獲取情報。”
沒想到遼國的情報做的比宋朝強大，樂天也是知道一些的。仁宗朝年間，孔道輔與來我大宋的遼朝使臣接觸後曾發現，遼人對我大宋官制相當瞭解。後尚書聶冠卿出使遼朝時，遼帝連其著作《蘄春集》都知之甚詳。‘三蘇’之一的蘇轍出使遼國時，發現自己寫的文章已經流傳到了遼朝。
樂天追問道：“熙寧變法之後，朝廷財賦收入比英宗朝好了許多，銀錢豐厚了，本朝於西北面對夏人時亦是勝多敗少，皇城司這些年又是如何了？”
“在陛下繼位之初，皇城司是由童貫童帥總管，後由譚稹譚帥督統，政和六年才由鄆王殿下提舉。”許將回道。
隨即接着又言：“中書大人您也知道，鄆王殿下是陛下最寵愛的皇子，正因爲鄆王殿下提舉了皇城司，才使得皇城司有了空前的發展，但限於財力也僅僅做到了在全力重要的軍隘城市做到了骨架，但未能再做得細緻些。”
對此，樂天是清楚的，自己當初被趙楷召到皇城司駐蔡州的，無論是蔡州城的淮康軍還是兩浙路的杭州，皇城司的分支只有設置 了一個大致的骨架機構，遠遠達不到完善的程度。
許將接着與樂天說道：“當今天子喜歡詩詞歌賦、舞文弄墨，鄆王殿下亦是如此，爲了得陛下寵害，鄆王殿下更是樂此不疲，這皇城司之事後來便全交由史勾當了，史勾當見花費甚靡便也是睜隻眼閉隻眼了！”
樂天點了點頭，隨即又說出心中的不解：“既然皇城司做的這般不堪，這夏國國內的情況你等又是從可而知的？”
許將回道：“我大宋除了皇城司外還有職方館，當年太祖皇帝命皇城司不準出汴都之後，這對外的情報工作便全部交於職方館處置，皇城司主內、職方館主外，這些年由於皇城司勢大，且又是鄆王殿下提舉，職方館的徐大人自然是全力配合，便是此次大人出使夏國，迎娶夏國公主，在情報上職方館也是盡全力配合的！”
直到這時，樂天才恍然大悟，原以爲皇城司對夏國的事情瞭解的仔細的情報工作做的好，原來是得了職方館的便利。
嘆了口氣，樂天吩咐許將道：“你想辦法，組織一批可靠且能幹的人手，專門負責蒐集女真人的情報，至於錢的事情，如果皇城司拿不出這麼多錢，便從本官這裏拿！”
“大人這是爲何？”許將不解，“女真人與我大宋之間隔着大遼，下官認爲打探大遼的情報與要比打探女真人的情報更要實在些……”