趙桓走在前面以手虛扶，口言道：“樂卿快快請起，身體無恙否？”
在樂天想要回答之際，鄆王趙楷行了過來，言道：“大哥，瞧樂天生龍活虎的樣子，應該是毫髮無傷，想來不過是受了些驚嚇而己！”
看似尋常的對言，兄弟二人間己經完成了一次交鋒，趙桓言有拉攏之意，而趙楷卻是用與樂天完全熟絡的口氣，由此來顯示自己與樂天的關係。
“多謝二位殿下掛念，臣並無大礙！”樂天忙至次拱手致禮，又言道：“還詛二位殿下進屋休息。”
雖說觸怒了趙佶，但樂天於大宋可是有大功的，再加又是傳說是受西夏刺客所刺，做爲皇帝趙佶自然要派人前來探望，顯然趙佶是不會親自前來的，按禮儀來說派太子趙桓來最爲合適，但心又寵愛趙楷，於是便將二人一齊派來探望樂天，一來爲了彰顯自己仁慈，不怪樂天頂撞之罪；二來又顯得不忘樂天爲大宋立下的功勞。
進了內堂分賓主落坐，趙桓自然坐於首位，在樂天最後坐下之際，尺七手端了碗熬好的藥湯行來：“官人，該吃藥了！”
湯藥被熬的濃釅，濃濃的藥氣瀰漫在整間屋子裏。
接過尺七奉來的湯藥，樂天向着趙桓、趙楷二人遞了一個報歉的眼睛，雙手接過藥湯飲下，濃烈的苦味令樂天不由自主的苦起了臉。
濃濃的藥氣令趙桓皺了皺眉頭，顯然非常的不適應，口問道：“莫非樂卿身體有恙？”
侍俸在旁邊的尺七奉清水漱口，又遞了條帕子給樂天拭嘴，口回道：“回太子殿下，那党項刺客刺殺我家官人，被身邊侍衛武松擋住，我家官人以口爲侍衛吮毒，不免有毒入體，太醫爲我家大人開了些藥解毒！”
漱過口拭嘴後，樂天斥道：“尺七莫要多嘴，這裏豈有你說話的份！”
“僕忠主慈，真仁義也！”趙桓不由讚道，隨即與侍候在身邊的宦官言道：“回去取東宮五百金以遺此忠僕，當爲獎勵也！”
“樂某代武松謝過太子殿下！”樂天忙致謝，隨即口又言道：“太子殿下，臣離朝堂心卻掛念西北軍事，不知我軍平夏的戰事現下如何了？”
“樂卿果然是居廟堂之高而憂民，居江湖之遠而憂君。”趙桓對樂天讚道，接着言道：“樂卿離開夏國時使的一手好的離間計，党項餘巷晉王察哥與太子李仁保各自立稱帝，不僅於兵事互不統屬還爲爭帝號而衝突不斷，去歲年末夏境大雪阻礙了我朝的下一步行軍。
如今開春道路可行，據昨日軍報，現下北線种師道、姚古所部一路北己經擊潰李仁保部，佔據了黑山威福軍司所在的烏刺海城，那李仁保己經逃到遼國境內；西路種劉法、劉仲武部也是一路西進，距離夏人西平軍司所在的瓜州不遠，收取西夏全境指日可待。”
“夏可平矣！”樂天點頭，思慮片刻後又問道：“臣昨日聽聞，趙良嗣受陛下之命出使女真買馬此事是否爲真，請太子殿下告知？”
“是有此事！”趙桓言道。
樂天繼續問道：“依臣來看，趙良嗣買馬是假，而與金人結盟伐遼纔是此行的真實目的罷？”
“國家大事自有父皇做主！”趙桓有些無奈，雖爲身爲太子卻極少參於到朝政務。
樂天又將目光投向趙楷，問詢道：“鄆王殿下可知曉？”
“本王雖掌皇城司禁衛之職，卻不敢過問朝事！”趙楷雖然知道些，但在趙桓的面前要避嫌，再說本朝有親王不得過問政事之訓，只好如此言道，隨即目光投向侍俸在身邊的王勾當，言道：“我大宋與金通使是爲祕密之事，多從皇城司抽派探卒前往跟隨護衛，你時常走動於父皇身邊，對此事是否知曉？”
聯金滅遼是大宋最高的機密，聽聞趙楷這般說，身爲太子的趙桓也想知道些，目光也是向王勾當投來問詢的目光。
“此事，奴婢倒是知曉些！”王勾當言道，隨即猶豫了起來：“只是……”
見王勾當說話吞吐，趙楷口言道：“你只管說便是，我大哥是大宋儲君，而平輿侯通曉兵事，現下雖辭去官職，若有伐遼之舉，起復之日不遠矣，正所謂知己知彼，也好讓樂卿心有所準備！”
太子與趙楷皆俱都開了口，王勾當才言道：“官家於政和七年曾派馬政、呼延慶使金，去歲本朝又以趙有開爲正使，呼延慶爲副使再次使金，但聽聞遼國冊封阿骨打爲東懷國王，遼和女真講和的消息後，官家便取消了再派使節之事，只讓呼延慶與李善慶回金國。
去歲呼慶使金歸朝，向朝廷通報了金國皇帝完顏阿骨打的意見。身邊西北的童帥與官家諫言平滅夏人在即，恰可利用此機與金結盟收復被遼所佔燕雲之地，建議重新派使者與金通好，約金共同攻遼，對此相公王黼與梁官也持贊同之意。官家依童帥之諫，派趙良嗣等使金，名義仍是買馬通好，實際是相約攻遼。”
聞言，樂天不由輕嘆道：“靈夏之地久爲党項所佔，且多爲異族，實難教化，我大宋消化吸收需十數年乃至數十年方能功成，而且攻打西夏我大宋消耗甚靡，國庫所餘無多，如今官家又要北取幽雲、大同，實不足取也！”
自己阻擋了這麼久，趙佶依舊還是犯了貪心，簡直是在找死。
“侯爺所說甚是，不止是侯爺這般說，便是朝許多大人也是持侯爺這般看法！”樂天的話音落下後，王勾當也說道，隨即又言：“朝還有許多大人言：女真人乃是不知教化、反覆的蠻夷，本是遼國附屬，今日可以忤遼逆反，待滅遼之後便敢侵我大宋河山！”
“果然有見的！”聞言樂天言道，不禁又問道：“王勾當，不知此話是何人所說？”
王勾當言道：“樞密使鄧洵武鄧老大人！”
“鄧大人此人甚善！”樂天點頭，心卻道這鄧老頭雖然是蔡京的同黨，平素與自己不合，但看待事情的戰略眼光還是很準的。
“不過王相公對鄧大人所言卻不以爲然！”這時王勾當又言道。
聞言，樂天微驚：“你且將王相之言說與二位殿下與樂某聽聽！”
王勾當言道：“鄧老大人出言後，王相公在朝堂反駁，言道漢書陳湯曾說過，一漢卒的五個匈奴兵，前朝李唐能平滅突厥開疆擴土，皆是因爲幽雲與靈夏之地在我漢人手撐控，靈夏之地與幽雲之地皆產鐵器，而塞外無鐵可出，故而漢唐能威弒北狄一統天下。
契丹、党項人之所以能與我朝周旋百年，皆因佔據了產鐵之地，如今靈夏之地己在我朝掌控之，只要再取幽雲故地，關外再無產鐵之地，哪怕金人兵鋒再勁，便是有覬覦我天朝之心，也是有心無力。”
趙桓與趙楷對視了一眼，心皆在思慮，不予表態。
樂天不由的冷笑了起來：“說的倒是有幾分道理，只是遼國久據燕雲，又何曾缺過軍械！”
王黼反駁鄧洵武的話，說的十分有道理，說古代遊牧民族鐵騎這個概念本是錯的，遊牧民族不會治鐵，所以遊牧民族往往是有騎而沒有鐵，很多時候他們的箭頭都是用石頭或是骨頭磨出來的，鐵器在草原非常珍貴的，連鐵鍋都是每個家庭最寶貴的財產之一，甚至大部分遊牧民族家庭只能用牛皮縫個盒子來燒水煮肉。
所以大部分的時候，遊牧民族的騎兵是缺乏合適武器的，也打不過原的正規騎兵。這也代表了遊牧民明遠遠不是農耕明的對手。
而宋朝時候，遼國控制了燕雲十六州還有遼東，這都是大範圍的家耕區域，這些區域的手工業非常發達，所以騎兵有充沛的武器可能使用，戰鬥力強了。
李世民說過自己的軍隊爲什麼能打，無非是依靠甲堅兵利，陳湯所說一個漢兵打五個匈奴兵也是真的，對於用骨質箭頭與青銅刀槍的匈奴人來說 ，穿玄鐵甲的漢兵是打不死的怪物，於是能一漢當五胡。漢飛將軍李廣的孫子李陵能以五千步卒對抗數萬匈奴，而且交換也非常高，拖到自己沒有武器補給才撐不住。
反觀同爲遊牧民族的遼、金、西夏佔領了農業區，配了鐵質武器，他們的戰鬥力也強了。而餐宋政|權是趙匤胤靠政|變取得的，麾下的軍隊不像劉邦、李世民、朱元璋治下的軍隊，宋軍大多是行伍出身經歷五代之亂，這些士卒們都是老兵油子，而且作戰的對像還是像南唐、後蜀這樣沒什麼戰力的弱國，完全沒有百戰而得天下的銳氣與高度的組織度，在建國之初便打不建國己久的遼國，後來雖有勝有負，也不過打了個平手。
宋代與這些遊牧民族打成相持的局面，絕對不是宋圾軍隊歷朝都弱，而是對手都以前的強。
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