鐵匠、潘恩同時驚呼，前者是純粹的驚訝，後者語氣古怪。網
潘恩用手肘捅了捅林克，“我就說你開掛了，這麼短時間就把專業升到最高。”見里奧還站一旁靜候，他表示不打擾兩人談話，歡歡喜喜去找NPC試新武器的效果。
“不介意邊走邊聊吧。”里奧徑自走了出去，根本不給林克拒絕的機會。
像鐵匠鋪這樣石板有屋頂的建築畢竟是少數，石板鋪成的道路兩旁支滿了帳篷，住着的大多是前來朝聖的信徒，臨近傍晚，家家戶戶都圍在爐火旁烹製晚餐，無需使用隔音術，嘈雜的聲音是最好的掩飾。
“岡薩雷斯來找過你。”林克想知道西班牙人來找里奧的目的，已經轉化成亡靈的他必然是有目的的。
里奧並未答話，側頭看了林克一眼，然後點了點頭。
“我聽說……他轉化成了亡靈？”對於林克的提問，里奧依然只用點頭作答。
裝深沉嗎？林克有些慍怒，他忍下怒氣，里奧主動來見自己必然是有目的的，否則也不會用兩塊精金把潘恩打發走，只求能私下談談。
“你想跟我談什麼？”
里奧終於肯說話了：“我上星期去參加了他的葬禮。”
話不多，但透露的信息量超大。沒有點明，林克知道‘他’指的是岡薩雷斯。
原來里奧也是西班牙人，而且現實裏還和岡薩雷斯認識的。儘管已經有思想準備，聽到葬禮二字，林克還是有些難過。
“他爲什麼要這樣做？”
“他得了晚期肺癌。”里奧收回視線，看向遠方的大聖堂，“知道的時候，醫生說只有三個月的壽命。”
林克一愣，這麼說里奧早知道岡薩雷斯會轉變亡靈？
“他來大聖堂不是找我的。”里奧表明岡薩雷斯的目的不在自己。
找我？霜寒應該不會這麼蠢纔對，這樣做反而會引起我的懷疑……嗯？林克忽然想到一種可能。難道岡薩雷斯的目的是要揭開霜寒的真面目，所以才故意選擇墮落。只要能破除命匣，所有被霜寒控制的靈魂就可以解放，他受困的靈魂一樣能淨化。如果真是這樣，那也太傻了吧，冒這麼大風險，要是我失敗了呢？他的犧牲豈不是沒有任何意義。
“你最好少用神術。”里奧忽然話題一轉。
“爲什麼？”神術是神職者的看家本領，不用形同廢人。林克乍一聽還以爲里奧指的是剛纔施放的因果律，鳥人也不贊同他過早使用，話還沒出口，里奧從他臉上的表情看出大概，又接了一句。
“我說的是神術，不是因果律。”
這下林克真不明白了，里奧自己也是牧師，他這話什麼意思？
“幾個月前，我見過你，在艾登。”
幾個月前？幻境裏的時間吧……
那時的林克確實在艾登，他不禁奇怪，當時自己隱藏了身份，里奧是如何認出他的？
里奧伸出手，在間隔林克身體大約一公尺的地方停住。
“那時候的你，神力僅停留在體表，若隱若現，不仔細觀察根本不可能發現。可現在，你的神力已經外溢到幾乎可視的地步了。”
林克腦子裏閃過和潘恩重逢時他怪異的停頓，以及那句‘你身上有種奇怪的能量’。當時也沒怎麼在意，現在想想，以潘恩LV6的等級，應該不可能覺察到自然之子的神力纔對。問題不在潘恩，是出在自己身上！
林克點點頭，有什麼不對嗎？蘇武、岡薩雷斯，所有人都這樣說。
“但是沒有規定必須多少級才能升某個位階，你懂我的意思嗎？”
林克反覆地咀嚼里奧的這句話，直至第三遍才反應過來，“你是說位階沒有等級之分，即使是新手只要達成條件也能召喚神靈？可……爲什麼？”
“問的好，爲什麼。”里奧的視線移向遠廣場上拿着新武器虐同期騎士候補NPC的潘恩，“通常來說，玩家的個人成就與年齡呈反比，越年輕位階升的越快，你知道這又是爲什麼嗎？”
林克有點煩了，他最討厭自視甚高的說教。
里奧沒等他回答就給出答案：“因爲年輕人接受新事物的能力比較強。對的，錯的，都全盤接受，比成年人更容易被洗腦。”
“洗腦！”林克沒忍住音量，惹得周圍的人紛紛側目。
“你難道忘記了安裝遊戲時的問卷最後一題是什麼？不同的神靈，職權、教義都不一樣，你以爲這遊戲的主線是與亡靈戰鬥？不，無論地圖和職業有什麼變化，增加多少次修正補丁，埃德加最初和最終的目從未變過。信徒之間相互廝殺，奪取信仰之力，增強神靈的力量。”
這段話有點耳熟，在哪兒聽過……
一番思索，林克想起自己是在守護之地的藏書庫裏見過類似的記載。
諸神之亂，二代神靈之間爲了神格與神力相互爭奪信徒，最終引發了神權大戰，黃金紀由此終結。
如同稍縱即逝的靈感，一個念頭在腦子裏閃過，林克再仔細去想，卻記不起是什麼。他不得不回到與里奧的談話。
“信仰之力怎麼奪取？靠強迫他人來改變？”這是林克唯一能想到的辦法了。
“魂能，你作爲匠師應該聽過或見過。”
“什麼？魂能就是信仰之力？不是說死去的神靈屍體化成的礦物嗎？”林克聽得發矇，和里奧的談話徹底顛覆了他所瞭解的背景設定。
“那是原住民的認知，也就是玩家認爲的NPC。希望家人健康，希望功成名就，希望嫁個有錢人，希望身體健康……信徒們總是懷着各種目的祈禱，他們信仰神靈也只是希望得到庇佑。這些或名爲慾望或被稱作虔誠的意念對物質界意外的神靈來說，是被法則約束的他們唯一能能獲得的力量來源，所以諸神纔會四處徵集信徒。通過汲取物質界的傳達的信仰，在更高的層面進行關乎自身存在的征戰。弱者只有失敗一途，那些散落在世界各地被當做礦物的所謂魂能，就是隨着死去的神靈一同落回物質界的信仰之力。越虔誠，所能凝聚出信仰就越多，當這些信仰匯聚在一起達到可視化，就被稱作魂能，靈魂的能量。”
對了……岡薩雷斯也有魂能。
林克記得西班牙人曾小心翼翼捧着一團發光的球狀物展示給自己看。神力當然能隨心所欲的改變成任何形狀。我真傻，居然沒想到這一層。