自亡靈入侵爆發以來，除了領地的縮減與稅收減少，貴族實質上沒有受到太大的影響，依舊過着花天酒地、紙醉金迷的生活。克倫伯格這一次的入侵與往次不同，不是在人煙稀少的山村小鎮，都是人口過萬的大城市，整座城市都變成了死城，一些膽小的貴族甚至開始準備逃離地面，去升到半空的浮空島避難。
一時間，從東到西，所有的人類城鎮都瀰漫着一股亡靈又要大舉進攻的謠傳。
深宮內——
法蘭妮一方面覺得這是收買人心和收編土地的大好時機，另一方面又爲貴族的貪生怕死感到不齒。要是人類同心協力，亡靈又怎麼會發展壯大到如今的地步？
克勞迪婭勸她早作打算，晨曦已經無法再庇佑人類，應該換一個更強力的神祇信仰。
這並非克勞迪婭第一次勸諫，法蘭妮總是無法下定決心。
人類終究屬於秩序陣營，身爲王室代表的她若是公然宣佈加入混亂陣營，不但會遭到以諸侯爲首的大貴族的聯手抵制，就連民衆怕也是無法接受。晨曦是帝國創立之初定下的國教，即使當年的輝煌不再，疆域四分五裂，這一教派仍是人類領土內信仰人數最多的一個宗教，所修建的神殿也遠超其他神靈的殿堂。
“原先的你不也是因爲痛恨夜精靈才選擇加入人類一方嗎？爲何百年之後要更換信仰？”法蘭妮是極少數知道克勞迪婭信奉黑夜女神莉斯的人之一。
“我討厭夜精靈是沒錯，但我崇尚弱肉強食的的法則，黑夜是唯一能與晨曦匹敵的神靈，而且她不像晨曦這般無力，無法庇護自己的信徒。”在無人的時候，克勞迪婭從不掩飾自己充滿侵略性的一面和邪惡本性。
法蘭妮的視線從手中的信紙滑向地面，地毯刺繡的圖案正是太陽神伊利亞斯的聖徽與各種繁雜的紋飾。
她內心不是沒有動搖過。晨曦是秩序首神，作爲和二代不同的初代古神，它不注重信仰。只在意法則。要是人類集體投靠對立陣營，晨曦肯定會降下神罰，到時，不止是新都會化爲灰燼。恐怕整個物種都會受到牽連。苟延殘喘或許還有希望，轉換陣營……不到萬不得已她是絕不會選這一條路。
“公主殿下，您真的就認爲自然之子是站在人類這一邊的？柱和晨曦一樣都是初代，不需要人類的信仰，人類對自然的破壞早已經超過了它們的忍耐上限。所以纔會有這一次的……”克勞迪婭在關鍵的地方停了下來。
“元素枯潮嗎？”法蘭妮下意識地認爲克勞迪婭說所的‘這一次’指的是導致法術衰退的元素衰減。
原本人類的體質就很難感應到元素活動，元素衰減後，法師的數量達到歷史最低，霍恩海姆因此無法和不死帝國抗衡，被迫選擇中立來保存自身。
克勞迪婭搖搖頭，瞳孔躍動的燭火映襯下閃着詭異的光。
“您還不知道吧，關乎整個世界存亡的生命之流停止了。”
法蘭妮雙脣微張，呆滯了幾秒才反應過來，“你是說……維持輪迴、輸送信仰的生命之流？！”
師從賢者，又是大師級的法師。她比一般人更瞭解魔力和神力，也知道信仰對諸神的重要性。
“怎麼會……爲什麼沒有半點徵兆？”法蘭妮雙手交握，她是法師，對神力的衰減沒有聖職者感覺那麼明顯。
“這種狀況是從自然之子出現起纔開始的，準確的說，是格蘭瑟姆戰役結束後。”
法蘭妮注視着面容微垂的半精靈，試圖從她臉上看出任何掩飾的痕跡。克勞迪婭眼神坦蕩，沒有半點撒謊的跡象。
“殿下只需要向其他神殿打聽，就可以知道我並沒有欺騙您，這在各個神殿已經是公開的祕密了。”
“你的意思……自然之子是引發這一切的元兇？”法蘭妮壓根不信。自然之子再怎麼強，也不至於能遏止生命之流的動向，即使是二代聯手也很難做到。除非……是柱，只有與世界融爲一體的柱才能做到！
“能讓生命之流停止的只有與世界同化的四柱神。而柱又只能通過自然之子才能釋放它們那足以毀天滅地的強大能量。”剩下的不用克勞迪婭繼續說下去。
法蘭妮用顫抖的手指輕撫冰冷的嘴脣，明白克勞迪婭言辭裏再明顯不過的暗示。
克勞迪婭信仰黑夜，從某種程度來講，她亦是黑夜的代言者，混亂首神想要除掉自然之子。
“同爲初代，黑夜女神也不需要凡人的信仰。她爲什麼要介入物質界的紛爭？”法蘭妮雖然將克勞迪婭放在身邊，當心腹一樣重用，但她同時一直提防着這位黑夜的信徒。
就在昨天，克勞迪婭還勸自己不要動自然之子，現在卻隱晦地傳達黑夜女神要殺掉柱的使徒的意思。
如果說二代諸神對自然之子的行爲牴觸還說得過去，黑夜的勢力在地底，一如位於天上的晨曦，它們極少干涉物質界。受法則的約束，諸神都不能直接進入物質界，只有靠信徒來改變歷史與命運的走向。
難道……黑夜要庇護死神，所以纔想除掉對希克斯威脅最大的自然之子？
一直察言觀色的克勞迪婭注意到法蘭妮眼裏閃過一絲驚訝，隨即整張臉都冷如冰霜。
“我雖不喜自然之子干涉人類內政，但我對亡靈更加深惡痛絕，它們毀了我的家鄉故土，讓百姓流離失所，這仇恨遠超過我的野心，無論多少年也不會消散。”
看來是想岔了，按照她的性格，解釋只會越描越黑。
克勞迪婭有些遺憾，這次的嘗試依舊以失敗告終。她微微欠身。在公主無聲的注視下離開。
女精靈告退後，偌大的覲見廳就只剩下法蘭妮一人獨坐。
亡靈入侵令人類的經濟、文化都出現倒退之勢，以前王宮和貴族爲了炫耀富庶都使用昂貴的魔晶石作爲照明，現在。財力和大幅縮減的疆土已經無法維持，只能使用傳統的蠟燭作爲照明。
輕撫着手指上刻有科爾克家徽的戒指，法蘭妮的思緒陷入兒時的記憶。
與其他大貴族多以花草作爲配飾不同，科爾克的家徽是海浪與冰晶組合的圖案，象徵起位於北方嚴寒之地靠近風暴海的封地。對亡靈的仇恨深入科爾克家族每一個人的骨髓。如果爲了自保投入黑夜的麾下。那纔是真正的背叛。即使只剩最後一人，也要與亡靈戰鬥到底，是歷位戰死戰場的科爾克家主的遺命。