“格蘭瑟姆失守了。”
不是出事，也不是有異狀，而是明確的失守。
“有多少人存活？”
內厄姆還抱有一絲僥倖，阿麗西娜已然明白，格蘭瑟姆的軍民絕對是凶多吉少，更重要的是，大主祭在這個時候急召他們，肯定不是爲了告知已經無法挽回的敗局。
弗朗切斯卡沒有答話，他的沉默讓內厄姆的心瞬間沉到谷底。
全軍覆沒？
格蘭瑟姆本身是一座要塞型城鎮，鎮守的復仇軍再加上暫駐的守望堡軍以及收留的流民、難民、傷員……最少估計也在兩萬以上，就這麼沒了？
“亡靈嗎？”握緊拳頭，內厄姆爲襲擊者下了定義。
也只有不死帝國的亡靈能做出這種令人髮指的全屠。
大主祭依然沉默，阿麗西娜面露訝色。
不是亡靈？難道是獸人？這……不大可能吧？自龍巖堡陷落後，通過裂隙進入地面的魔物阻延了獸人北上的腳步，至多會有小股零星的騷擾，所造成的損失甚至無法與四處遊蕩的低階亡靈相比。
“布萊克曾密報，說要塞內的流民莫名失蹤，與之前浮空城比薩爾的狀況一樣。爲查明真相，他特地在要塞內多處祕密安放魔法傳影裝置。”弗朗切斯卡一揮手，身側置放的魔法裝置亮了起來，打磨得光可鑑人的晶面上映出清晰的影像。人來人往的場所沒有任何異常，但在鮮有人至的角落，落單的人一個接一個消失了。
內厄姆瞪大雙眼，確定自己沒有眼花，確實是‘消失了’。沒有任何預兆，更不是魔法，他擁有神賜的真實之眼，可以分辨任何虛僞之像與法術。只要不超過他的力量位階都能看破，那些消失的人究竟發生了什麼？
當大主祭通過魔法裝置將記錄的影響放慢數倍後，內厄姆終於知道，那些人並不是真的消失了。而是從內而外的消融，只是速度過快，超出了人類視力的極限。
“大主祭，這是？”內厄姆堅信大主祭深夜召見，絕不是要與他們商量對策。而是早已有了明確的決斷。
“我查遍館藏資料，也沒找到任何能與這一現象對應上的。”弗朗切斯卡習慣性地捏了捏眉心，“布萊克失去聯繫前最後一次與我聯繫，說這是上古時期導致精靈帝國崩潰的真兇，指揮官丹特也是因爲先祖的關係才得知這不爲人知的辛祕。”
“您相信？”阿麗西娜對此抱有疑問。
物質界唯一能與霍恩海姆藏書相媲的就只有晨曦教派，連掌握了諸多祕密的大主祭都不知道，丹特的話，能信嗎？哪怕他是受人尊敬的鍛造宗師。
“這事若由其他人說我未必會信，可如果是丹特那就一定是真的。他們那一支矮人掌握着鍛造的最高技藝，自古就與各族保持着非同一般的關係。也知道一些不爲人知的隱祕。”弗朗切斯卡不知道曾經強盛一時的輝光帝國急速衰減的原因，但他知道丹特備受尊敬的原因。能受到特別禮遇，可不僅僅因爲他是一個鍛造宗師，更因爲他的族羣掌握着許多掩埋於時光中的祕密。
然而，上古蟲豸並不是弗朗切斯卡召集內厄姆和阿麗西娜的緣由，接下來魔法裝置接下來展現的畫面，讓這兩位僅次於大主祭的晨曦教派高階人員徹底驚呆了。
這事太過棘手，一個處理不好，本就脆弱的同盟有可能因此土崩瓦解。木精靈的戰鬥力固然比人類正規軍強。卻無法與法師相媲。克萊爾再降階，那也曾經是賢者，更何況，霍恩海姆的信仰，原大賢者佈雷，如今的新魔法之神的立場非常的微妙。與他簽訂同盟的是自然之子。而非晨曦教派，假若林克真的意外身死，佈雷即便是退出同盟也不違反契約。
弗朗切斯卡擔心自然之子林克的死亡，會讓原本堅定對抗亡靈的諸神同盟轉投另一盟友——同爲混亂的黑夜，戰神和夜精靈的參與，可算作她的明確表態。黑夜之母對死神希克斯的行徑心生不滿。而惡魔的介入，對本就內憂外患的人類王國並非助力，反而會是不亞於亡靈的一大威脅。
在柱神自顧不暇的情況下，木精靈與霍恩海姆都有可能退出由自然之子牽頭重組的同盟。到那時，人類將同時面對北方的亡靈與南方的獸人，以及獸人背後的惡魔。
即使有神佑之力，大主祭也爲這事愁得夜不能寐，整個人憔悴不少。
身居晨曦教派兩大要職的內厄姆與阿麗西娜的想法卻是截然不同，一個激進，一個保守。前者主動請纓，要求去往格蘭瑟姆要塞查看，後者則堅決反對，認爲應該撤回附近的騎士團，以避免更大的損失。
爭論許久都無法說服對方，內厄姆和阿麗西娜雙雙望向弗朗切斯卡，大主祭搖搖頭，顯然另有打算。
“人是要派，但不是你。”
內厄姆嗓子發乾，好那個更好的人選是誰？
“現任黎明騎士團長。”
內厄姆楞了幾秒才反應過來，激動得顧不上禮儀。
“大主祭，拉姆斯團長年事已高，不適合這個任務。”
弗朗切斯卡顯然沒有改變注意的打算，他的沉默讓內厄姆再次懇求。
“團長他……真的不合適這個任務，他的身體……”
“拉姆斯的聖光之力在消退。”
似不想讓內厄姆繼續說下去，弗朗切斯卡拋出的這一句徹底堵住了內厄姆的辯解，任何理由在喪失神眷面前都是那麼的蒼白無力。
儘管大主祭說話的時候語氣並無不妥，內厄姆還是從他眼神的細微變化中覺察到了這句話背後更深層次的含義。
喪失神眷的主要因素除了信仰不夠虔誠，還有可能是做了什麼令神明不喜的事。而其中最可怕的是轉投其他神明，這一種的懲罰尤爲嚴厲。
現任晨曦騎士團長與內厄姆不同，拉姆斯出身平民，當任團長長達四十年。以公正嚴明著稱，既是內厄姆的直屬上司又是他的劍術導師，內厄姆嚴謹到刻板的性格也是出自拉姆泗，要說這樣一位對自己嚴格要求的騎士會背棄信仰，內厄姆無論如何也不相信。可……事實又擺在眼前。