不對勁，非常的不對勁！
就算是沒有正式編制的民兵，他們也恪盡職守，從不在站崗時偷懶打盹。更何況，現在值的是夜班，最需要警醒和提高防備的時間段，一個也就算了，居然同時犯困，這已經不能用偶然來形容。
在對視中看到彼此的驚駭，四個人都本能的抓起掛在脖頸上的哨子。
急促而尖銳的哨聲打破平靜，剛睡下沒多久的弗蘭急忙起身，顧不得穿戴整齊，抓起靠在牀頭的長劍，赤着腳就跑了出去。
本就淺眠，心事重重的弗蘭根本無法入睡，妻子的勸慰並未讓他完全放下心中的憂慮。驚人的直覺讓兩任宿靈殿管理者都讚譽有加，並惋惜的表示若不是人類身份的限制，早已邀請他加入德魯伊。
那個男人，儘管有着非常明顯的阿爾金人特徵，弗蘭還是覺得不對勁。
不是比一般阿爾金人更扁平的五官，而是……某種難以言喻的感覺。一定要找個形容詞的話，只有用氣場或是內在這種相對貼近的詞彙。明明沒有睜眼，也沒有對視過，弗蘭就是認定那人的與衆不同，以他近乎預言的直覺。
同樣被警哨聲驚醒的妮娜只看到丈夫飛奔離去的背影，有幾個月前的前車之鑑，她不敢大意，抓起衣服胡亂套上後，拿出了放在牀下的十字弩。小心警惕地走到大敞的門邊，正要向外張望，一道陰影毫無預警的邁了屋內，妮娜頭皮發麻，差點失聲尖叫。
凹陷的兩個眼窩裏燃燒的幽藍火焰將房間映照得昏慘慘的，和無光的盔甲形成強烈的對比。不是沒有意識的遊蕩死屍骷髏。而是在那之上，更高位階的，有自我思維的亡靈。
弗蘭……
妮娜默唸丈夫的名字，急劇攀升的恐懼瞬間填滿內心與腦海。
能越過入口的守衛與徹夜巡邏的民兵。顯然是已突破最外圍和基本的防衛。這個人口不過幾十的小鎮只有進行過簡單訓練的民兵，無法與正規軍相比，在亡靈面前，唯一可以稱得上戰鬥力的就只有宿靈殿的德魯伊。作爲頂替幾個月前因獸人偷襲而去世的人馬岡德羅，渾身上下都散發着淡淡柔光的輝光精靈在降臨之初就以獨自擊退進犯獸人證明了自己的實力。
想到這兒。本已降至谷底的希望又再度燃起。妮娜急忙撞破窗戶，剛落地就被一個溼熱的物體絆倒，藉着屋內映照出的燭光定睛一看，絆倒她的是一具殘缺的屍體，頭的上半部分齊着鼻子整個都不見了，鮮血從整齊的切面滲出，將地面浸成深褐色。從僅剩的半張臉，勉強能認出是埃爾文，巡邏隊最年輕的成員，上個月纔剛成年。弗蘭多次抱怨玩心太重。完全沒有意識到自己肩負的責任。十六歲的孩子，與自己一般高，連五官都完全沒長開，就這樣，死了。
想起家裏的亡靈，妮娜顧不得喉嚨深處涌出的嘔吐感，手腳並用地爬起，以最快的衝向百步之外的宿靈殿。
只要德魯伊不死，宿靈殿就是最安全的所在。和有生命的獸人不同，亡靈無法踏足神職相對的生命之域。
咔嚓。咔嚓，不緊不慢的腳步聲始終綴在身後。
妮娜甚至不敢回頭看亡靈距離自己還有多遠，她只是拼命地跑，用盡全身力氣。
快了！就快到了。只要轉過這根樹杈。就能看到宿靈殿的祕門……
可事實擊碎了妮娜的所有期望，她的丈夫，河谷鎮的民兵巡邏隊長與他的部下護着村民與幾十名骷髏對峙，本該成爲庇護所的宿靈殿卻依然大門緊閉。
“開門！”
“快開門啊！”
“救命，我還不想死。”
“德魯伊大人，求你開開門讓我們進去！”
呼救聲此起彼伏。與之對應的是民兵一個接一個倒下。
弗蘭目眥盡裂，嘴角都咬破了。
爲何？本該保護村民的德魯伊見死不救？本該庇護小鎮的地之柱會視而不見？我們一直都誠心供奉啊，難道因爲是人類？就因爲我們是人類？
“啊——”
又一聲慘叫，弗蘭扭頭一看，是比埃爾文大半歲的貝奇，亡靈騎士的黑劍幾乎將他劈作兩半，噴涌而出的鮮血將被他護住的孩童淋了一身。
“貝奇！”
妮娜眼見丈夫回頭的瞬間，與他對持的亡靈舉起手中長劍，不由得呼喊起來。
“小心！弗蘭！”
急忙回神的弗蘭舉劍格擋，仍不敵骷髏騎士的蠻力，被連人帶劍掃倒，冒着熱氣的腸子從被劃破的傷口滑出，劇烈的疼痛讓弗蘭無法起身，只能眼睜睜看着與死神無異的骷髏騎士一步步朝自己走來。這一幕徹底擊垮了妮娜的精神防線，她顧不上成排站在宿靈殿外的骷髏，顧不上身後迫近的寒意，滿心滿眼只有丈夫一人。
不止是村民，就連亡靈也停下殺戮。
從門內走出的並不是清雋俊美的輝光精靈，而是一個皮膚微黑的年輕人類。
看到他的出現，意識還算清醒的弗蘭無比悔恨。
果然是這傢伙嗎？
不應該猶豫的，以爲是人類就心存憐憫。
早知道會給大家帶來災厄，就該在河邊一劍刺死他！
“這傢伙是誰？”
“德魯伊呢？”
“怎麼是他？”
“是內應！一定是他把亡靈引進來的！”
驚疑和怒斥代替了哀求，就在所有人都認定取代了德魯伊出現的青年與亡靈是共犯，只見他舉起手，瑩白色的亮光分作匯聚後分裂爲數十條細細的光線，以迅雷不及掩耳之勢穿透了呈扇形圍住宿靈殿入口的亡靈。
耳朵裏迴盪着奇怪的嗡嗡聲，就好似某種共鳴，而接下來發生的更是讓所有人，包括沒死透的都震驚到無以復加。
祕門枯萎的枝條恢復活力，彷彿大地回春一般，眨眼的功夫就生髮出了鮮嫩的綠葉。
“這……這是……”弗蘭坐直身體，不敢相信地撫摸腰側，足以致命的傷口已經癒合，若非疼痛感還在，他會以爲是死前的的幻覺。
“你怎麼樣，還好嗎？”撲到丈夫身上，妮娜激動地不停在本該是開了一大個豁口的地方來回摸，確定完好無損才一臉愕然的望向弗蘭。
“我很好，妮娜。”劫後餘生的弗蘭緊緊擁抱妻子，慶幸自己還活着。
“隊長……”虛弱的呼喚讓夫妻倆雙雙回頭，貝奇一臉莫名地尋求解惑，“我記得被砍了一劍，好疼……”
沒錯，差點被劈做兩半。傷口也在，就彷彿……被治癒了。
這是什麼樣的力量？能在如此之短的時間內治癒肉體，說是起死回生也不足爲過。
片刻之前還將村民斬殺得毫無還手之力的骷髏騎士在陣陣颯颯聲中化作黑灰，被拂過的夜風吹散不見，人們面面相覷，不知道究竟發生了什麼，彷彿之前的種種都是一則夢境。
直到德魯伊從宿靈殿內步出，他們纔回過神來。
“這究竟是怎麼回事？”
“德魯伊大人，剛纔的是幻覺嗎？仰或是您對我們的考驗？”
白皙的膚色也無法掩蓋伊瑞斯的慘白，幾次張口都沒能說出完整的字符。眼看情況不對，七嘴八舌追問的村民很快安靜下來，雙眼在陌生人與精靈之間來回掃視。
“多虧閣下的援手，讓河谷鎮得以在亡靈的這次偷襲中保存，我代替全村的人向您致謝。”
閣下，您。
德魯伊竟然對區區一介人類使用了這樣的詞彙，村民既迷茫又困惑。這個阿爾金人究竟是什麼來頭？
而其中最喫驚的莫過於巡邏隊了，這個被他們從山林裏擡回的傢伙只是動了動手指就幹掉了幾十個骷髏騎士，那可是相當於一個團的正規軍戰力啊。他，真的是人類？而不是某種假借了人類外貌的高等物種？
輝光精靈的話讓弗蘭已經到嘴邊的“你是誰”硬生生遏止，不過那人彷彿感應到了他的疑惑，微微側頭，以一種包含深意的眼神打量了他一眼之後，用奇怪的發音不急不緩的說着通用語。
“夜安，諸位。我是新任的地之柱自然之子，貝法斯特。”
奧拉西奧山脈的阿爾金人，沒人計較這是真名？又或者只是隨意取的代號？所有人都被他的自稱震驚了，自然之子，柱的使徒，在地上的代言者，神力化身。這樣一個大人物出現在河谷鎮立刻打消了村民們對亡靈侵襲的恐懼。
弗蘭在妮娜的攙扶下起身，與其他人一起向剛做了自我介紹的青年躬身行禮。
“河谷鎮歡迎您的到來，柱的使徒。”
“大人！”
在誠摯的歡迎聲中，有一個迥異的呼喊，一位母親手捧年幼的孩童跪倒在自稱貝法斯特的青年面前，問出了此刻所有人一致的心聲。
“請您救救我兒子。”
除了在這裏的人，其他的村民已在熟睡中被亡靈奪去性命，所有人都期盼自然之子能再一次引發奇蹟。
青年雙眼下垂，瞥了一眼女人懷中的孩子，語氣淡淡：“他已經死了，縱使是神的力量也無法拉回已經迴歸生命之流的靈魂。”
“啊——”
痛失親人的哀鳴在河谷鎮久久迴盪。(未完待續。)