上回說到左慈和張星彩帶着能讓藤甲防火的科研成果到番禺城找劉厚，卻發現劉厚身邊真的有一個美女周雪。
並且，張星彩還發現劉厚將自己的寶劍送了給了周雪，於是，劉厚乾脆大方承認自己對周雪是有“正當企圖”的。
周雪見勢不妙，趕緊開溜。周雪走後，張星彩也忿忿不平地走了，留下左慈和劉厚兩師徒面面相覷。
左慈跟劉厚說了一下劉厚不在的這段日子裏自己的研究進展，還有工業部的一些近況，劉厚順便也指點了他幾句，使他覺得最近困惑自己的一些難題看到了被解決的曙光。
本來劉厚已經摩拳擦掌準備發兵北上的，結果左慈和張星彩帶來了藤甲防火的配方，令到出兵計劃再次被無限期擱置了下來。
這段時間，蜀軍中最重要的事情就是給藤甲做防火處理。左慈和張星彩帶來了一批硅酸鈉，可是數量太少，很快就被用完了。劉厚只能就地取材，在嶺南生產這種防火劑。
石英石、石英砂並不難找，這種礦物到處都有，蜀軍又有足夠的人手，沒多久他們就找到一處小規模的石英石礦。處理藤甲所用的硅酸鈉用量並不是很大，所以即使這是一處小礦也足夠用了。
劉厚一邊組織人開礦，一邊建設煅燒礦石的高爐，還要一邊安排人將已有的水玻璃拿出來，分批給藤甲做防火處理，最後還要安排人進一步測試藤甲做完防火處理後的各項性能。
在這樣的忙碌中，不知不覺就到了新年，劉厚很無奈地發現，自己這是第三個在外征戰的新年。同時他也覺得，出兵救援關公的事情恐怕已經錯過了，荊州之事恐怕已經塵埃落定，只是不知是好的結果還是壞的結果。
路途遙遠，通信不便這是個大問題，可是現在也沒條件建造什麼電報電話，甚至因爲隔着山高路遠的南中，連驛站和道路建設都跟不上，使得成都到嶺南的通信很艱難，搞到劉厚有自己很閉塞的感覺。
不管局勢如何，新年還是要過的，以往他忙於征戰，沒時間也沒心思考慮過年的事。
這次在嶺南已經安頓下來很長時間，除了藤甲防火的事情外，其他事情早就準備就緒，加上有費禕和步騭兩位能臣在身邊，這段時間他終於閒了下來。既然空閒下來，他也想好好過一個年。
記得以前過年劉厚的以前當然指的是後世，人們普遍喜歡買棵桃花回家，插在花瓶中，寓意來年走桃花運。桃花運什麼的劉厚不在意，但是，他也覺得桃花開起來粉豔豔的的確很好看。
劉厚現在自詡爲高富帥，當然不滿足於砍一顆桃樹回來插花瓶那麼小家子氣。他專門調了一營士兵出來，跟他上山，找了十幾棵長相較好的桃樹，將它們連根挖起，運回去種在刺史府的花園裏。
刺史府的花園頓時成了一個小桃花園，走在花園裏，不時可以蹭落一地桃花，甚至弄得頭髮上、衣服上都會沾上一些桃花瓣，煞是賞心悅目。
年初一一大早，劉厚在刺史府門口燃放了一大串鞭炮。巨大的噼裏啪啦響聲，不但將府裏的人吸引了出來觀看，連城中不少人也被驚嚇到了，紛紛出來看是怎麼回事。
像劉厚這樣填火藥進去的，發出如此巨響的爆竹，還沒有人見過。這串鞭炮是劉厚預先叫人做好的，用紅色的紙捲上黑火藥代替原來的竹子，再將n個這樣的爆竹竄成一串，就成爲一串和後世鞭炮差不多的成品。
府內外的人看着刺史府門前一地的紅紙碎很疑惑、很震驚，不知道發生了什麼事情。
張星彩和周雪也被燃放鞭炮的大動靜驚擾到了，跑了出來觀看。說來也怪，自從那天之後，兩女相處得還算相安無事。
張星彩住入刺史府後，馬上佔領了幾間房間，迅速搭建起一個實驗室，整天埋頭搞研究、做實驗，每天就過着實驗室閨房兩點一線的生活，連飯菜都是讓人送到實驗室或自己房間喫。
這些天來，除了左慈，竟是連劉厚也很少見面。劉厚正擔心她來找自己麻煩呢，現在見她不來煩自己，也樂得空閒，當然不會主動去招惹她。
而周雪也是深居簡出，整天待在自己房間，每天就在自己的小院裏練練武，日子過得很低調，很少外出。劉厚約了她幾次出外遊玩都被她拒絕，搞得他覺得很無趣。
劉厚只好時不時去她房間看看她。她每次都是和劉厚不冷不淡地談幾句話就趕人走，搞到劉厚更感無趣。
“小阿斗，你搞什麼這，是火藥吧，你將火藥拿來玩啊”張星彩抽抽鼻子，聞到空中的硝煙味，很不解地問道。火藥可以說是蜀軍的戰略武器，是絕密級別的東西，張星彩很不理解劉厚爲什麼將這東西拿來玩。
府內外的人都看向劉厚，露出很複雜的神情。尤其是府外的百姓，前段時間蜀軍攻城，沒少用火藥，他們知道這些東西的可怕之處，其中還有家裏人被這些火藥炸死的，現在又聽到這種恐怖的聲音，他們都有點害怕，不知道這個太子是不是又要有什麼舉動，不知道這次會不會死人。
劉厚看着大家像看怪物一樣看着自己，很無奈，只好解釋道：“這是我發明的爆竹，紅色代表吉利，響聲巨大，可以嚇跑山臊惡鬼，驅瘟逐邪。”
衆人一聽恍然大悟，同時也吁了口氣，原來是爆竹啊，爆竹大家都知道，是過年燒的，是爲了圖個喜慶，只是大家燒的爆竹沒太子殿下燒的那麼威勢驚人而已。看來太子就是太子，連燒個爆竹都不同凡響。
“這麼響的爆竹，這不是嚇人嗎。”張星彩嗔怪道。在場的人也只有她敢嗔怪了。
“嚇人倒未必，嚇鬼還是可以的。”劉厚隨口道。
“大白天的，哪裏來的鬼。”張星彩不滿地道。
“前番攻城，番禺城死了不少人，死人了當然就有鬼了。”劉厚淡淡地道。
“啊小阿斗，大過年的，你別嚇唬人行不行。”張星彩感到後背涼颼颼的，不由得有點害怕。大冬天一大早，站在大門口能不涼颼颼嗎
劉厚見嚇唬她一點也不好玩，於是改變話題道：“好吧，不嚇你了，這個就是燒來玩的。我還有更好玩的，叫煙花，你要不要玩”