上回說到，劉厚在考慮下一步出兵的方向。桂陽現在三面環敵，一不小心被人抄了後路，斷了後勤補給的路線，這仗就不用打了。
尤其是蜀軍對後勤補給的依賴性極強，比這個時代任何軍隊都強。
如果要去援助荊州，最短的路線是打北邊長沙郡，過了長沙郡，再往北渡過大江就可以到達關公所在的南郡了。
可是也正是長沙郡那麼重要，可以想象，東吳必然陳重兵於這裏，所以長沙郡必然不是那麼好打。打長沙郡還會面臨零陵、廬陵和豫章三郡的東吳兵抄後路問題。
另外，就算打下長沙郡，要渡江也不容易，東吳水軍天下第一，長江就是他們的天下，如何才能擊敗他們的水軍渡江這是個問題。
那打西邊的零陵呢估計零陵是周邊幾個郡最好打的地方，這裏原來也是蜀漢的勢力範圍，剛被東吳佔領，他們還立足不穩。但是，打下零陵對荊州的局勢於事無補。
零陵和南郡並不接壤，從零陵出發，想要到南郡最快還是要經過長沙，又或者再往西繞遠路經過武陵再到宜都，然後順江而下才能到達南郡，路途遙遠且路程相當複雜。
而東邊的廬陵和豫章則完全不用考慮了，兩個地方都是東吳傳統勢力範圍，而且，如果要到南郡去的話，走這兩個地方無疑是南轅北撤。
劉厚苦思無果，只好招來郭攸之商議下一步出兵路線。因爲是商議攻打東吳的事情，步騭是暫時用不上了，和他有過約定，他不會幫忙對方東吳的，所以只能讓他繼續處理一些民政上的事情。
郭攸之聽劉厚將情況說明之後，略一思忖道：“若是要趕時間救援荊州，自然是要打長沙郡的，只不過要留下足夠數量的部隊鎮守桂陽，以保後勤道路的暢通。
如果荊州的情況不緊急，有足夠的時間去策劃，那穩妥起見還是打零陵好。零陵的守軍應該不會多，只要派一支偏師很容易喫下來。
打下零陵，就和武陵接壤，就等於和蜀國接壤，這樣，和成都的聯繫就再也不需繞路南中、嶺南，行走數千裏來運輸物資。而且，必要時候，也的確可以繞路向西通過武陵，再往北到宜都，然後到南郡的荊州城。
這樣走的話，路途雖然遠了很多，但是好處是無需硬啃長沙東吳的主力，也無需顧忌到東吳強大的水軍，除非宜都已經陷落，否則這條路是可行的。
郭攸之指着地圖，對劉厚娓娓道來。但是，在他說完這些話後，依然沒有解開目前行軍中遇到的難題。行軍方向依然無法抉擇。
“其實，選擇哪個方向，關鍵在於荊州城在短期內是否需要救援，以及救援的價值。”最後，郭攸之補充了一句。
這下，劉厚明白他的意思了，如果荊州城已經陷落，自然萬事皆休，到時候自己面對的將是整個東吳全力一擊。這個時候需要考慮的是怎麼守住地盤，而不是去開疆拓土。
如果荊州城之圍已解，自己就無需匆忙間去走長沙郡這條危險的道路，可以徐徐圖之的情況下，自然是將零陵郡搶回來最好。
如果荊州城戰事正酣，急需救援，那自己就要冒險進軍長沙郡，就算不能短期內攻破長沙郡，起碼也可以牽制大量東吳
兵力，甚至起到圍魏救趙的作用，從而一舉解決荊州之圍。
蜀軍沒有出嶺南前，荊州的消息需要通過成都再轉南中，然後到嶺南，期間有上萬裏的路程，就算採取八百里加急的傳訊方式，到了崎嶇的山路中，每天也不過走一百里路。
所以，劉厚收到的荊州方面戰況，常常是兩三個月前的過期信息，這令到他很不安。荊州開戰以來，已經過去半年時間了，這半年來，他在嶺南被各種事情一再耽誤，目前荊州城到底是什麼狀況他現在去救援還有意義嗎
他對這些情況一無所知。不過現在他已經出嶺南，消息閉塞的情況將有所好轉。還記得在他上次去荊州時，建立起一個情報機構叫“中情局”，並派出大量細作潛入東吳境內，現在，是“中情局”發揮作用的時候了。
大軍一出嶺南，郭攸之就已經派人去聯繫“中情局”了，不過因爲桂陽郡地處南邊，是偏僻的蠻人聚居地，所以，短短時間內“中情局”還沒有滲透到這裏來。
聯絡人員要到長沙郡去聯繫，所以還需要一些時間才能聯繫到潛伏在東吳的“中情局”細作。沒辦法了，劉厚只好下令大軍在郡城郴縣休整幾天，順便派出偏師去收服各縣，務求儘快將整個桂陽郡掌控在手。
這個時候可不能像對待嶺南那樣，在大部分地區還沒解放就貿然北上。現在自己處於四戰之地，想繼續進軍，必須先將現有的地盤鞏固好才能繼續進行下一步的攻伐。攘外必先安內指的就是這個道理。
五天後，桂陽郡各縣被蜀軍收服，劉厚迅速提拔一些中級官員，充作縣令，爲自己鎮守各縣城。幸好有不少在“工業部”學院及個研究院畢業的學生隨軍出征。
經過這段時間在軍中的歷練，不少人表現還不錯，這個時候正好派上用場。這些人受過劉厚的新式教育，懂很多科學文化知識，對劉氏的忠心也是顯而易見的，讓他們擔任個縣官是適合的。
另外，劉厚還分些兵馬給他們駐守縣城。朱褒的第四師原本有兩萬人馬，劉厚調了一萬人出來，每個縣城分一、兩千，一下子就分完了。一下子少了一半人，弄的朱褒很鬱悶。
劉厚也是沒辦法，第五師是剛俘虜沒多久的東吳兵，劉厚可不敢立刻就用他們來鎮守前線的縣城，因爲害怕他們隨時會倒戈。
爲了緩解朱褒的鬱悶，劉厚還是老辦法，讓他從輜重隊中選人，蜀軍現在的輜重隊有將近十萬人，他選個萬把人出來影響不大。
現在糧食可以從嶺南地區就近籌集，運輸壓力小了很多，輜重隊本來是不需這麼多了，不過火器、火藥還是要千里迢迢從成都運來，主要的運力就被消耗在這裏。
郴縣城的戰鬥在兩天之內結束了，步騭過來給劉厚彙報情況。這次蜀軍戰死6百多人，傷者達到一千多。絕大多數都是藤甲軍的人，火槍兵也犧牲了十幾人，傷幾十人。
死傷那麼多人，劉厚依然很哀傷，心想一座縣城就死傷那麼多人，全國那麼多縣城，何時是個頭啊
可事實上，在幾萬人的大混戰中，還是攻城戰，還是正面強攻，只死傷這麼少人，已經是很了不起的事情了。這樣的戰果如果傳出去，足夠震驚華夏，甚至震驚全世界了。