能碰到鬼奴的唯有鬼主，元如晝亦無法對周北南施以治療，因而周北南的一切傷勢均由陸御九照料。
徐行之儘管陪侍在旁，卻也沒辦法替陸御九分擔些什麼。
第六日時，徐行之醒來一早便去探望周北南，正巧看到陸御九將常年戴在臉上的厲鬼面具摘下放在一邊，不住擦眼睛，肩膀上下抽動。
徐行之在身上掏掏，摸出了一張昨日被元如晝拿去洗過的手帕，疊了一疊，朝他走去。
聽到腳步聲，陸御九慌忙捧起那半副假面蓋住臉，才肯扭過頭來。
他艱難吞嚥了好幾聲，才把哭泣聲嚥下去：“……徐師兄。”
徐行之說：“別哭了，傷眼睛。”
“我沒哭。”陸御九爲了表現這一點，甚至努力擠出了一個微笑。
徐行之走到近旁，把手帕交在他手上：“好好，沒哭。”
他在陸御九身側坐下，坐姿一如既往地不正經，左腿盤在身前，右腿架起，右肘壓在右膝上，望着昏睡的周北南，不知在想些什麼。
陸御九剛想跪直，徐行之就有點蠻橫地按住了他的腦袋，把那張假面連帶着他的腦袋一道攬靠在自己的肩膀上。他還特意矮下一點身體，好迎合陸御九的身高。
陸御九有點懵，在徐行之懷裏蹭了蹭，話音裏仍帶着濃濃的鼻音：“……徐師兄？”
徐行之輕咳一聲，用木手輕輕抵在他濃密的發間，貼在他耳邊說：“……沒人聽得見。他們都睡着呢，想哭就哭，徐師兄不笑話你。”
陸御九頓了一頓，一把揪住了徐行之的前襟，又強自忍耐了許久，才發出了一聲拖得長長的、痛到骨頭裏的飲泣。
噹啷——
陸御九還沒來得及戴正的鬼面從他臉上掉落在地。
徐行之由他靠着哭去，不知過了多久，懷裏人的抽泣聲才漸漸停止。
徐行之把從剛纔起就藏在右手掌心的琉璃紙剝開，從裏面取了一樣東西出來，塞進陸御九嘴裏。
陸御九含了一會兒，才品出嘴裏是什麼味道：“……糖？”
徐行之應道：“……嗯。”
南狸死後幾日，他手下的鬼奴也都各自解散，虎跳澗變爲一座空蕩蕩的死人谷。爲了尋找開啓蠻荒之門的鑰匙碎片，周望等人搜遍了虎跳澗上下，也沒找到鑰匙碎片在何處。
最後，還是徐行之在葉補衣空了的鎖魂玉壺內發現了被鑲上石墜、製成掛飾的鑰匙碎片。
徐行之讀過葉補衣的回憶。
當年，南狸把葉補衣騙回去的理由，是在虎跳澗裏有一處可安葬他陌生道友的風水寶地。
徐行之當時便覺得古怪：蠻荒貧瘠，幾乎不存在水草豐茂之處，花蜜都是苦澀的，這所謂的風水寶地又是何來頭？
在南狸死後，他還特意去虎跳澗的那片湖泊附近瞧了瞧，發現那裏已是林木蕭蕭，兔走鼠竄，湖泊已幹，滿池皸裂，整座湖泊像是被抽去了生命似的，蕭瑟如死。
不過他特意嚐了嚐附近叢生的幾朵野花花蕊，發現竟還有些甜意。這至少證明，以前此處的確是豐饒過的。
而在回味整理葉補衣的記憶時，徐行之注意到，南葉二人常在那片湖泊裏玩丟揀物品的遊戲。曾有一次，小道士葉補衣從湖裏撈起了一塊奇怪的發光碎片，南狸不以爲然，將它製成寶鏈，送給了葉補衣。
葉補衣死後，南狸便將項鍊放入了鎖有葉補衣殘魂的玉壺，權作陪伴。
那鑰匙碎片是靈性之物，也許正是因爲當年墜入湖泊，方纔養就了這麼一番世外桃源的水土；碎片一離，此處就重歸惡土。
這個推測相對來說較爲合理，但徐行之卻隱隱覺得某處有些不合理，只是說不出來這種感受具體源自於哪裏。
一時半會兒想不通，徐行之也不繼續去鑽牛角尖，權且將這點莫名的懷疑記在心中。
在離開虎跳澗枯湖前，徐行之將附近幾十株將死的花都摘了，汲乾花蜜，做了四顆花蜜糖。
一顆自然是給孟重光，兩顆他分別給了曲馳和周望，剩下一顆他揣在懷裏，原本是想等周北南醒了給他喫，但眼見陸御九這麼難過，徐行之一時心軟，就把糖給了他。
徐行之問：“好喫嗎？”
陸御九含着糖，含含糊糊地：“曲師兄他有嗎……”
一提這事兒徐行之就覺得好笑：“昨夜我把糖拿回來就分給曲馳，誰曉得他不捨得喫，舔都不肯舔一口，趁陶閒睡覺時塞到陶閒嘴裏去了，差點把陶閒嗆着。”
徐行之談起曲馳時，口吻自然熟稔得如同在談論多年老友。
陸御九軟聲道：“謝謝徐師兄……”
“想謝謝徐師兄就別哭了。”徐行之說，“徐師兄內衣都溼了。”
陸御九不好意思了，快速擡起臉來，拿手背賣力地去蹭徐行之肩膀上溼掉的那一團。
等他意識到自己忘了戴面具時，驚慌地擡眼一看，卻見徐行之已經先於他閉緊了眼睛。
他體貼地催促道：“快戴上吧。我什麼也沒看見。”
在徐行之想象中，陸御九應該是遭遇了什麼橫禍，毀了容貌，方纔戴了那麼一副唬人的面具，權作遮擋。
陸御九既然不想叫旁人瞧見自己的臉，那麼自己何須因爲無謂的好奇心去窺探他呢？
等了一會兒，他纔等來陸御九帶着輕微哭腔的聲音：“徐師兄……”
徐行之以爲陸御九已戴上了面具，便睜開了眼來。
旋即，他倒吸一口冷氣，只說出一個“你”字，便再說不出其他話來。
——陸御九沒有戴上面具。
然而在鬼面之下的卻不是徐行之想象中枯朽**的傷疤，而是一張清秀過分、毫無瘡疤的娃娃臉。
陸御九的眼睛生得很圓，哭腫起來後更是紅得小桃子似的可愛，臉肉又白又軟，看上去活像是一隻被搶了過冬板栗而難過的小松鼠。
徐行之回過神來：“……你臉上沒傷？”
陸御九怯怯地搖頭。
徐行之想不通了：“那爲何要戴面具？”
陸御九抿一抿脣，重新將面具戴好，又下了好大的決心，纔在徐行之面前將自己的想法和盤托出：“在清涼谷修行這些年，我本領低微，悟性也是一般，但偏在參悟鬼道上有了些造詣。進入蠻荒後，我若是仍秉持所修仙道，怕是會死無葬身之地，於是……於是我棄了仙道，專心研習鬼道……”