弟子們狼狽的呼喝聲一路追逐着煙花盛開的軌跡，然而他們永遠要慢上一步，只能徒勞地迎接同伴躺了一地的屍首，並被煙花噴上一頭一臉的灰燼。
可九枝燈並不覺得惱怒，死了個把弟子這些小事，對他來說是不足道哉的。
幾月未見,他已想念極了師兄。
今夜風偏大，吹得海潮滾涌,嗚嗚咽咽像是不甚分明的鬼哭。煙花濺雪，奮力撥雲，露出了一個生鐵也似的淒冷月亮。
九枝燈從燈影中走到月光下,想起多少年前,他在元嬰大典中躺在師兄的懷裏,哭着求他殺了自己。彼時的他已斬卻一切生的希望,而師兄一語不發,縱身躍下高臺，從自己的榮耀裏毅然離開，闖入他成灰成燼的心裏，高喊着，呢喃着，小燈，別死。
他如師兄所願活了下來，且活了許多年，但真正的九枝燈早已死在了那個化魔的日子。
這些年該得的、不該得的,於他而言，皆是僥倖。
但他唯一的指望、支撐他活下去的唯一一口活氣，現在要來見他了，哪怕來的是提劍相見的師兄，他也是真心的歡喜。
九枝燈發呆時眉眼柔和，鋒銳之氣被睫毛收去大半，看上去像個懵然無措、未經世俗玷染的少年。
有人欺近了他，爲他披上了衣服：“山主，回去吧。外面太危險了。”
他嗯了一聲，擡手把外袍掖好。
他瘦得驚人，手腕只得一捻粗細，胳臂揚起時袖子下滑，露出了手腕，上面密密麻麻布了好幾道陳年紅傷，小臂上還有一道刀刺的痕跡，每一處都猙獰且美，真材實料，生生切進了脈和肉裏去。
弟子恭敬地退開一步，九枝燈就順着他退開的方向朝殿內走去。
大抵是風大的緣故，殿中的燈不知何時滅了，九枝燈似是無所覺察，徑直朝內走去。
弟子緊隨其後，手中無聲無息地幻出一柄長槍，在手中掂了一掂，在驟然而起的風聲中，朝九枝燈後心處搠去。
然而，在槍尖距離他後背還有半尺時，九枝燈回過半身，掌心浮出一道淡金光環，將槍尖平順地接至掌間！
那弟子窮盡全身之力，發出一聲痛恨至極的咆哮。
但他的槍再無法寸進分毫。
九枝燈一雙眼像是清寒的星子，審視着眼前仍在咬牙發狠之人，說：“周師兄，許久不見了。”
言罷，他信手一揮，持槍的周北南便當胸受了一道靈力衝擊，栽下了階梯，待他滾落在地時，已被強行自那具軀殼中剝離出來。
那具身體不過是剛入金丹期，太過脆弱，受此衝擊竟被撕了個四分五裂，紅紅白白地各自散落成一灘灘的肉泥與豆腐腦，而周北南的口角也已淌出鮮血來，一滴滴落至地上。
周北南跪在地上，胸中氣脈亂竄，他將口中殘血一口吐出，槍身被他捏出了咯吱咯吱的細響，一時氣力難支，竟是站也站不起來了。
九枝燈負手看他：“周師兄今日換了六七個皮囊，個個均是高級弟子，是想借機混到我身邊來吧。”
周北南不置可否，眉眼間卻已生出了幾許怒意來。
他的確有此打算，可白日裏搜捕太過嚴密，尋不到下手之機，他接連搶過幾具皮囊過後，亦是損耗極重，只有在入夜川上亂起來時，才尋到了這一線機會。
九枝燈揹着手，孤零零的一道影投下長階，單看五官着實是個端莊的冷美人：“屍身不會喘氣，是一大紕漏。除此之外，但凡是四門間高級弟子，無人不知我多年來身側只有溫雪塵照應，沒人敢來給我披衣。”
九枝燈不提溫雪塵還好，聽到這個名字，周北南幾乎是暴怒了，眼前浮現出墓、黃沙與寫滿一整個山洞的血字：“……你他媽別提雪塵！”
他這一聲呼喝喊得帶了仇恨的哭音，像是作嘔一般聲色俱厲，隨着他的聲音，一柄短槍赫然出袖，疾風烈火似的奔去，卻輕描淡寫地被九枝燈擋了下來，就像撣灰一般輕而易舉。
相較於周北南殺意十足的攻擊，前面那句話卻更叫九枝燈在意。
他微皺起了眉：“他怎麼了？”
今日他已多番設想了溫雪塵的狀況，得出的結論是安全。
師兄他們就算擒獲了溫雪塵，顧念昔日情誼，也不會對他做些什麼，但眼見周北南神情痛楚至此，他竟有一瞬心慌。
……溫雪塵怎麼了？
周北南不答，只用一雙含血的雙目盯緊了九枝燈，恨不得將濃密的睫毛都化作鍘刀，把眼前人一片片切作肉片。
這份沉默提醒了九枝燈，他不再追究這件事，往階下走了兩步：“師兄已來了，你又何必來呢。”
周北南啞聲道：“我妹妹的仇，我要親手報。”
九枝燈又邁步下了兩階：“我就知道周師兄不是東躲西藏的性格。周師兄是怕師兄提前到來，與我一戰，失了手刃仇人的機會吧？因而你定會選擇在此時鋌而走險。”
聽他這樣氣定神閒地分析，周北南心間陡然閃過一絲不妙的預感。
九枝燈來到周北南身前不遠處，彎下腰來，眼裏沒笑，卻透着一股格外的和氣，但在這樣的情狀下，和氣反倒比殺意更叫人遍體生寒：“周師兄，你一直在等機會。我也在等。”
周北南喉頭一冷，哪裏還不知道九枝燈打的什麼主意？
——這人守株待兔了一整日，等的便是自己送上門來的這一刻！
若是自己落在了他的手中……
周北南之前只做好了再死一次的準備，卻全然忘了若是自己真落入彀中，求死不得，行之他們必然要落於被動！
思及此，周北南撐住自己被震得發麻的軀體，竭力向後挪去，暗罵自己蠢，也罵自己無能。
在蠻荒裏渾渾噩噩做了十三年暗鬼，被活生生斬去一半靈力，他連修煉都未曾精益過分毫，如今見了明刀明槍便這般沒用！
周北南後悔不迭時，也下定了決心。
他是寧死也不肯拖累大家的，再者說，雪塵的前車之鑑明晃晃地擺在那裏，若是讓這具靈體落在九枝燈手裏，被他顛來倒去地折騰，不如……
在他攥緊手中長槍、耳中被熱血衝得嗡嗡鳴叫時，他突覺眼前多了一片陰影。
一道沾滿鮮血的竹骨折扇於半空中劃下一道圓月似的清光，將他護在了身後。
周北南一時恍惚，彷彿時間倒退回了十三年前，他躺在那個暗無天日的天坑中，於求生和求死之間輾轉，在昏昏沉沉間喚出了他除了血親家人之外最可依賴之人的姓名：“行之……”