上官明喧眨眼：“不知母后指的是”
“別給哀家裝糊塗, 你當初可是親口跟哀家說過, 三年之內, 必定讓哀家抱上孫子, 現在期限將滿，哀家問你, 哀家的孫子呢”
上官明喧衝着太后一笑，叫了聲：“母后”
杜太后卻顯然很是不依不饒：“皇帝啊，哀家知道你喜歡那個淑妃，哀家不攔着你寵愛她, 可是你也不能因爲這一份自私的寵愛就至國家社稷與不顧，你今天也三十好幾了吧，不小了，先帝在你這個時候，兒女都已經成羣了，你就算是不爲哀家想想，也得爲國家社稷想想, 始終未有皇子, 你讓朝中的大臣們, 還有藩地的那些王爺們要怎麼想, 人心不穩，則社稷不穩啊”
上官明喧豈不知杜太后話是對的，是以此時除了沉默外，也不知該說些什麼。
見皇帝被自己說成了無語，杜太后神色一緩，擡起手輕輕拍了拍對方的手背：“你且放心，無論宮裏哪個女人生下了皇子，你若願意，儘可以抱給烈淑妃養着便是，這是哀家所能做的最後讓步，皇帝可不能再拒絕了。”
上官明喧沉默良久，半晌後，也只是說道：“母后的話，朕都記下了。”
不知道過了多久後，皇帝陛下帶着略顯沉重的步伐離開了慈寧宮，杜太后看着她的背影緩緩地嘆息一聲，就在她兀自思索着什麼的時候，一位少女蓮步輕慢地走進前來，柔柔地叫了一聲：“太后。”
“是幼楚啊”看見這少女，杜太后的臉上露出一絲柔光，拍了拍身旁，示意對方過來坐下。
“半月之後便是你的即鬢禮，一切可都準備好了”
杜幼楚點點頭，乖順地說道：“已經都準備妥當了，太后娘娘，其實，其實不必這麼隆重的。”
“你是哀家身邊長大的孩子，即鬢禮怎能馬虎你放心，哀家不僅要讓你的即鬢禮辦的風風光光，將來也要讓你嫁的風風光光。”對於杜幼楚，杜太后顯然是打從心眼裏疼愛的，容不錯半絲的虛情假意。
杜幼楚聽了這話，眼中不禁浮現出一層水光，她幼出寒門，又失了生母，若不是太后垂憐，嫣能有她今日。
杜太后笑着擡起手摸了摸她的腦袋：“你生父尚在，此次即鬢禮還需在家中舉行，明日便回去吧，即鬢禮之後，也可在家中多呆些時日。”
杜幼楚便道：“我一刻都捨不得離開您。”
“傻孩子，咱們娘兩個以後有的是時間相伴呢。”
杜幼楚眨了眨圓圓的眼睛，半晌之後，才輕輕地嗯了一聲。
“去把宮本的那隻金鳳步搖拿出來。”鳳棲宮中，皇后杜嘉柔如此說道。身邊的宮女伺琴聞言立刻行動起來，本以是自家主子要戴釵，誰想到，杜嘉柔只往那簪上看了一眼，就淡淡地說道：“裝個盒子，仔細的收起來，過幾日便是幼楚妹妹的好日子，這個就當是本宮送給她的彩頭了。”
“這位幼楚姑娘真是有福氣啊”伺琴忍不住地喃聲道：“奴婢聽說她即鬢禮的正賓請的是榮陽王府的老王妃，贊者請的是國子監祭酒的陳大人的夫人，那可是爲名滿京城的女書法家，有司請的則是萊陽伯家的大小姐，便是觀禮的賓客也都是京城中有名有姓的官宦內婦，如今又有皇后娘娘您賞賜的東西做彩頭，真是好大的排場呢。”
“怕只怕不只是這樣呢”伺琴低聲說道：“鬢禮之後，她便要嫁人了吧，太后那麼疼她，您說會把她指給誰”
這天底下的兒郎，哪一個又能比龍椅上的皇帝，更加的出色
伺琴的話幾乎是在瞬間就戳中了杜嘉柔心中的隱痛，她捂着自家的胸口，喃喃道：“太后此時怕早就已經打定了心意，本宮又能如何呢”
伺琴看了自家主子一眼，臉上閃現過抹猶豫的神色，半晌後，方纔道：“有一件事情奴婢實在是不知道當說不當說。”
杜嘉柔吸了一口氣，疑道：“什麼事情”
伺琴往前走了幾步，附到了杜嘉柔的耳邊，似是悄聲說了些什麼，杜嘉柔之後果然露出十分驚愕的樣子，連忙搖頭道：“不成，不成，這怎麼可能，姑母素來厭惡怎肯答應。”
“娘娘，事無絕對啊，若是這件事情成了，娘娘一來可以除了杜幼楚這個礙眼之人，二來也可以賣那邊一個人情，若是不成，此事也牽連不到您的身上，咱們只要小心一些，就算以後被人察覺出了什麼
，那也是那邊頂雷，於您卻是構不成什麼關隘。”
“可是”杜嘉柔的神色依然充滿了猶豫。
“娘娘，機不可失失不再來啊”
“讓本宮再想想，再想想”
半個月的時間很快就過去了，這一日，是杜幼楚正式即鬢的日子，她的父親是杜家旁枝的旁枝，家世早就敗落，此時棲身的這個三進院子還是杜太后看在杜幼楚的面子上賜下的，所以對於這個金鳳凰一樣的女兒，杜父那是恭敬的不能再恭敬，小心的不能再小心，索性即鬢禮舉行的十分順利，場面上是熱鬧又隆重，很是風光無限。
“今兒我可算是開了眼界了，什麼親王夫人，伯爵夫人，還有咱們杜家主枝的夫人小姐們，天啊，以前想都不敢想的人物，今兒居然還說上話了。”杜幼楚的繼母顯然還處在一個十分興奮的情況中，只見她滿面紅光，語氣更是鏗鏘交錯，一個勁兒地對着杜幼楚說道：“這都是借了姑娘你的福氣，你可真是我們家最有能耐的一個啊”
杜幼楚和這個繼母並不如何熟悉，彼此間還是客氣居多，是以此時聽見對方沒口子的誇讚，她不禁有些不太自在起來，口中只說道：“那些夫人們都只是看在太后娘娘的面子上罷了。”
“那也是太后她老人家心疼你，喜歡你，才願意給你做臉呢”杜幼楚的繼母明顯不知道什麼叫做適可而止，只聽她嘰嘰喳喳地繼續說道：“姑娘，你是咱家的大貴人啊，咱家以後十之八九指望的可就都是你了，遠的不說就說近的，你的大弟，如今也是個大小夥子了，只可惜他文不成武不就自身也沒個前程，姑娘，你能不能在太后面前說說話，給你弟弟指條明路，他這輩子都感激你的大恩大德。”
杜幼楚生性軟懦，並不知道如何強硬的拒絕別人，此時滿面脹紅了臉頰，一副不知所錯的樣子，總算，她身邊帶過來的丫鬟即時上前一步，對着那婦人淡淡地說道：“杜夫人，小姐她今日也累一天了，需要早些休息，您還是請回吧。”