小金子本還想從老闆嘴裏套點口風，結果一見老闆這幅德行，頓時就有點泄氣。不過他見慣了別人冷臉，也不覺得難受，便笑嘻嘻地套近乎：“老闆，現在客人還不是很多啊不過這仗都打完了，日子很快就會好起來吧”
老闆沒有理他，專心地擦着桌子，將唯一的客人當空氣。小金子有幾分納悶，疑心這個老闆是不是啞巴。老闆擦小金子旁邊的桌子時，才用渾濁的嗓音小聲說道：“唉，只是這幾天不打仗，說不定明天又就打起來了。”
小金子笑道：“大虞國的西邊不都被新虞國給佔了麼，就算再打起來，也打不到這裏來。”
老闆在小金子鄰桌坐下，依舊壓低嗓音嘆氣道：“這個誰都不敢保證，他們趙家兄弟爭天下，誰還管我們老百姓死活如今日子越發艱難，還不如以前呢”
老闆打開了話匣子，小金子喜上眉梢，不動聲色地問道：“我聽說新虞王愛民如子，勤於政務，百姓安居樂業，難道不是這樣嗎”
老闆欲言又止，似乎是在看別人的眼色。小金子環顧四周，這裏不過就他一個客人，難道還有人偷聽不成不過老闆這麼爲難，小金子也不好再多問，百般聊賴地等麪條上來。老闆親自將刀削麪端了上來，趁機小聲說道：“這位少俠，吃完麪便趕緊走吧”
小金子莫名其妙，他餓極了，吃了一口面，似乎明白這家店門可羅雀的原因了。就算他不像梁大哥那樣對喫的十分講究，但這面也太難吃了一點。剛端上來就粘成一團，淡到沒有任何味道。老闆看到小金子的表情，有些歉意地說：“糧食全被徵調上去了，油鹽醬醋也是如此，做什麼都沒有味道，所以也沒有人來了。”
看着老闆臉上溝壑縱橫，小金子心裏不是滋味，便問道：“祥明縣要養活這麼多官兵，老百姓的日子也很艱苦吧”
“那可不這城裏約莫還有兩萬士兵，還不都是老百姓養着剛打仗的時候，新虞王就動員我們，說軍民如魚水，今日捐獻糧草，衆志成城，雖爲百姓，但亦可成爲新虞國大英雄。大夥兒都聽得熱血澎湃，將家中餘糧全都獻出去了。唉，只不過這仗一打起來，就沒完沒了，也不知道什麼時候是個頭。”
小金子用心地記了下來，在祥明有兩萬士兵。他吃了幾口面，又漫不經心地問道：“祥明城老百姓供養兩萬士兵都喫力，那前線還要打仗呢，豈不是更喫力”
老闆漸漸跟小金子敞開心扉，便毫無戒心地說道：“新虞王號稱率領十萬大軍攻打衍縣一帶，但肯定沒那麼多人，不然怎麼還頻繁在城裏招兵呢”
一聽到“招兵”，小金子眼前一亮，那可蠢蠢欲動的心又狂跳起來。他早就想混進敵軍裏了，只不過梁翊千叮嚀萬囑咐，讓他不可犯險。不入虎穴焉得虎子，小金子深諳此理，早就將梁翊的話拋到了腦後。他將剩下的湯水一飲而盡，跟老闆告了別，歡快地跑了出去。
小金子稍微打聽了一下，便找到了募兵處。或許沒有人主動參軍了，也或許是城裏沒有青壯年了，募兵處冷冷清清，只有三個人坐在那裏，百般聊賴地打着哈欠。小金子朝氣蓬勃，中氣十足地說道：“三位大哥，我來報個名，我想去前線打仗”
三人很久都沒見如此陽光燦爛的少年了，好似從夢中醒來，忙不迭地讓他將姓名、籍貫寫下來。小金子爽快地答應了，按照他們的要求寫好了。坐在中間的士兵一看他是湖州人，便問道：“你是湖州人，怎麼沒被虞國招去，反而來投奔我們”
小金子故意苦笑一聲，說道：“我來祥明是找我姐姐的，誰知找了很久，都沒找到，不免有些心灰意冷。這一路上所見，到處都是戰火紛飛，生靈塗炭，我不禁爲天下蒼生而憂心。都說亂世出豪傑，或許我這一身武藝，正是爲了亂世而學的。既然找不到親人，那還不如早早投軍，闖出一番名堂來，說不定親人也會慕名來找我。”
三人聽他說得慷慨激昂，都紛紛點頭，卻還不依不饒地問：“說到底，你爲什麼要投奔我們”
小金子咬住嘴脣，心想，這個問題還真是繞不過去了。他清了清嗓子，將早已打好的腹稿背了起來：“這天下本就應該是太子殿下的，趙佑真霸佔皇位十六載，卻讓朝綱混亂，奸臣當道，民不聊生。太子殿下胸懷天下，率兵反抗，就是爲了還大虞一個清平盛世。如此正義之舉，我怎能袖手旁
小金子說得自己都感動了，更別提那三個人了。不到晚上，小金子便被編入了軍隊裏，連夜奔赴前線。跟其他垂頭喪氣的人不同，小金子激動不已，原來做“間諜”的感覺這麼刺激。梁大哥總是告訴他，探取情報並不一定要打打殺殺，相反，很多時候收集情報是極爲無聊的，要學會高超的談話技巧，套出敵人的話，並分析他說的那些話是有價值的。小金子認真地記下了，所以剛纔跟那位店老闆說的話，他將幾個數字牢牢地記在心裏了。可這樣打探情報未免太無趣，要真正進入敵營，那才能探個痛快。
小金子旁邊是一個跟他差不多大的少年，只不過少年眉頭緊鎖，一點兒都興奮不起來。他看了蹦蹦跳跳的小金子一眼，問道：“要去前線打仗了，你就那麼開心嗎”
“昂”小金子笑嘻嘻地答應，說道：“我早就盼望有這一天了”
那少年勉強笑了一下，眼神卻彷彿在說真是個怪人。小金子拍拍他的肩膀，說道：“別愁眉苦臉的，說不定你一下子立下大功，以後就能名揚天下了呢”
少年急忙說道：“那我可不敢想，我只想活着回來，掙點兒軍餉，孝敬我老孃。”
小金子這才明白過來，大多數人都是活不下去了，纔去軍隊討口飯喫，像他這樣主動參軍的纔是另類。小金子從懷裏掏出一個雞腿來，放到少年手中，說道：“這是我剛退房的時候，客棧老闆給我的，我不餓，你喫吧”
少年很久都沒有喫飽過了，一看到雞腿，眼淚差點兒掉下來，顧不得推辭，便匆忙啃了一大口。小金子並沒有嘲笑他，因爲自己也有飢不擇食的時候，看到一點兒好喫的，恨不得一口全吞下去。於是他如兄長一般，笑着說：“慢慢喫，別噎着，沒人跟你搶。”
少年突然停住口，將雞腿還給小金子，羞赧地說：“我喫這些就夠了，謝謝你啊。”
“你不用跟我客氣，全吃了吧”
少年猶豫了一下，終究抵不住雞腿的誘惑，三兩下便喫完了。他打了一個長長的飽嗝，跟小金子說道：“從今往後，我就把你當兄弟了。有我一口喫的，就絕對少不了你的。打仗遇到危險，你就儘管往我身後躲。”
小金子心道，我也就待個三五天便走，以後哪兒還能再見不過少年說得格外質樸，小金子隱隱有些感動，便說道：“你不用那麼客氣的，不過打仗有個兄弟作伴也好，心裏也沒那麼怕了。”
少年笑了笑，說道：“我叫劉寶榮，今年十七歲，你叫什麼名字啊”
小金子說道：“我姓傅，單名一個榮字，這麼一看，咱倆還挺有緣分的，名字裏都有榮字。”
劉寶榮吃了雞腿，又跟小金子認了兄弟，便跟他親近起來，說道：“聽你口音，不是本地人吧爲啥要來這裏投軍”
小金子說道：“我是湖州人，來這裏尋親。尋親不得，便想找點兒事做做。我學過幾年武功，正好可以在戰場上大展身手。”
劉寶榮直咂嘴，說道：“我們躲都躲不及，你居然還主動來投軍。你知道虞國那邊的西討元帥是誰嗎有他坐陣，我們一點兒便宜都佔不到，攻城就是去送死”
小金子故意裝作一臉茫然，問道：“我久在江湖，哪裏知道什麼西討將軍，只感覺新虞王殿下是個有謀略的人，便投奔了過來，那個西討元帥比他還要厲害”
劉寶榮誇張地說道：“那個西討元帥名叫梁翊，從去年纔開始帶兵打仗，可一次都沒有輸過，完全不像個新手。此人不僅通曉地理，善於排兵佈陣，還有一身好武藝，常常衝鋒陷陣，想要誰的命，一箭就能了結”
小金子第一次聽到陌生人誇梁大哥，興奮得不知如何是好，更迫不及待地想回到他身邊，幫他治好病，跟他學更多本領。他和劉寶榮的竊竊私語最終引來了兵長，兵長將二人呵斥一番，二人遂不再言語，一路沉默地到了營地。
營地離祥明縣有三十餘里，到處都是軍帳。小金子入神地數着，並在心裏盤算大約有多少兵力，卻不想後腦結結實實捱了一下，兵長呵斥道：“別東張西望，看到些不該看的”
小金子齜牙咧嘴地摸摸頭，一轉身，卻又發覺似乎有人盯着自己。他定定神，在人羣中仔細搜尋起來。
小梁說得對，很多時間，收集情報確實是無聊的