百姓的日子過得越來越好，不僅家中米缸比從前高上了兩寸，飯桌上也能見到魚肉，衣裳穿戴也多了花樣。而今這樣的好日子，還要多謝於開國皇帝的變法革新，勸農桑，鼓勵貿易，商人亦可如農戶出身的一般考取功名，雖然偶爾仍會有商人被讀書人嘲諷輕視的現象，但其地位漸漸提升已成事實，不可小覷。
經歷先前幾代皇帝的發展，至今朝，大齊國已有不少商戶在此期間崛起。其中數陸家最甚，爲全國首富。讓衆多男商人最爲嘖嘖歎服的是，這位陸首富竟是個年歲剛滿十八的女兒家。最富，最年輕，是女子。這位首富陸清清姑娘，破了很多個第一。而今她又破了一個第一，成了商人中第一位捐銀給朝廷過千萬的人，而且因此還差點得了個縣主的爵位。偏偏陸姑娘有個性，沒要這等榮耀，只討了個七品的縣令做，還是汝南道里最鳥不拉屎且窮得叮噹響的長樂縣。
陸清清年少有爲，是很多商人和閨中女子敬佩的典範。大齊民風開放，女子可隨意出行，所以消息一傳出來，就有不少男男女女湊到長樂縣觀望，想一睹陸首富的風采。奈何首富大人神龍不見首也不見尾，讓這些乾耗在長樂縣的小迷糊們，苦苦等了一月也什麼都沒看到。不過他們倒是把長樂縣的客棧、酒樓生意給弄火了。灰頭土臉的小窮縣這時終於冒了點綠，有生機了。
次月，縣城內外開始修路，首富縣令出重金僱人開山，直接弄通了一條從南往北的近路，過汝南道往京都去，抄這條路走，就省去了兩天繞路的麻煩。而且路修得寬闊平坦，走馬走車十分平穩，又快有舒坦，是個人只要不傻都會選擇走這裏。因而這長樂縣就日漸繁榮起來，越來越有人氣。
縣城內也開始了重建修繕，各式樣的酒樓、客棧，還有統一劃齊的門臉，令長樂縣越來越像汝寧府那樣的大城一般繁榮了。
城內熱鬧了，城外也沒閒着，在縣丞的帶領下，四處開荒種果樹，從秋過了冬，開春的時候，長樂縣四周，漫山遍野的桃花，美不勝收。因此也吸引了不少來此觀花的文人騷客，女人們也不甘落後，趁着踏春時節來此遊玩。
到了初夏，桃花林山上的寺廟建成了，請了得道高僧在此主持，城外的幾個窯廠也落成了。長樂縣的黏土燒製而成的瓷器，質地瑩滑如玉，白瓷在陽光下看，還會有淡淡地紅光映出。沒過多久，這裏的瓷器就遠近聞名，還上貢到了宮裏。
陸清清近兩年做的生意加在一起，都沒有這半年當官操心的事多。就是這般，還有很多人非議她，說商人奸詐不做虧本的生意，她棄了御封的縣主不要去做縣令，必定是另有目的，有更深的圖謀。這些話讓她身邊的人聽到後，都十分憤憤不平，但陸清清至始至終都沒有和任何人講過，她爲何非要賠大錢只做個七品縣令。
今已入了盛夏，天氣轉熱。
事情好容易都忙完了，陸清清才得閒休息，就聽縣丞裴經武在自己耳邊碎碎念。
“朝廷剛派了位監察御史到咱們汝南道巡按。誰都知道這御史就是刺頭，在朝敢挑皇上和高管權貴的毛病，在地方那更是什麼毛病都敢挑了。朝廷每次派監察御史下地方，總會處置兩名官員立功。而今這汝南道一衆官員中，就數大人您最特別，必會被那些清高御史當成眼中釘。”
“其實大齊國從來不缺捐錢得官的人，但大人是女子，還是文人們最輕視的商人出身。這文人之中，就以御史爲最。不怕賊偷就怕賊惦記，這要是人家真想找茬，咱們根本防不住。”裴經武解釋道。
陸清清垂眸剝花生，沒再繼續說話。
裴經武卻急成了熱鍋上的螞蟻，催促他家大人趕緊做個決定，“咱們好歹有點動作防一下，總不能白白受打啊”
“那打發人去汝寧府問問吧。”陸清清道。
裴經武笑着應承，正要去，那邊就來人說汝寧府來人了。
裴經武笑嘆：“還是張知府夠意思，惦記着大人。”
“他一向性子慢，這次倒快了。”陸清清意外嘆道。
“快好，正解燃眉之急。”
裴經武隨即就去見了傳話之人，而後來和陸清清回稟：“傳話的人說，監察御史今晚就會到咱們長樂縣，還說這位大人很喜歡精緻的寶貝，自然是越貴越好，若不起眼便於攜帶就更合宜。知府大人讓你您出點血，挑個好點的物件貢上去，簡單解決，皆大歡喜。”
“呵，原來是個貪官。”陸清清笑了聲，想想這樣的文人還輕瞧了他們商人，只覺得心中作嘔。
“大人，您雖然在地方很有政績，但這小人也不可得罪，咱們就胡亂混過去算了，不惹麻煩”
陸清清皺眉擺手，讓裴經武酌情去辦就是。
“得令”裴經武應聲去了。
大丫鬟夏綠捧着一摞賬本進門，她把賬本穩穩地放在桌上後，就和陸清清回稟道：“各鋪送上來的賬本，奴婢已經先看完了，收入總計三千六百八十二萬兩，去了成本，盈餘一千零五百三十七萬兩。”
“比往年少了。”陸清清隨手撿了兩本瞧。
“西北一帶遇了歉年，收成不好，盈利自然就少了些。”
“老樣子，一半捐給朝廷做軍費，剩下的錢分出七成給商隊，後半年的生意着重對外，把賬本放我房裏吧。”陸清清吩咐完就繼續剝花生，滿臉認真。
夏綠見狀，面色有些擔心，忍了又忍，還是沒忍住開口問：“姑娘是有煩心事了”
“嗯。”陸清清剝得手疼了，看着慢慢一盤子的花生仁，讓夏綠端走炒着喫，“晚飯給我備壺酒。”
夏綠應承，伺候陸清清回屋歇息後，就打發了八名丫鬟在旁陪侍。
晚飯的時候，陸清清就一壺酒，對着一盤花生米。裴經武來瞧的時候，忍不住笑了，不知道的人光看菜，還以爲首富沒錢了，喫的如此樸素。可瞧瞧那裝花生米的嵌紅寶石金盤，盛美酒的夜光杯，就知道首富大人還是首富，隨手拿一樣她平常所用的物件，就足夠一戶五口之家富足過兩輩子了。
“剛剛縣衙來了個案子。”裴經武回稟道。
“什麼案子”陸清清杏眸黑白分明地看着裴經武。
裴經武忽然喉嚨一緊，用笑容掩飾地交代道：“偷盜案，盜賊被當場緝拿，還是那個吳老三。唉，這才放出去沒幾天他又來”