“聽說陸家是你一手做起來的，倒和我講講你的巾幗故事。”太皇太后接着笑道。
陸清清忙道不敢，微微頷首，言語簡練地把自己累積財富的經過講給了太皇太后聽。
“小小年紀沒了父母，卻能有這等能耐撐起家，撫養弟弟，當真不容易。”太皇太后說着看向宋言致，感慨不已，“你讓我想起當年我照顧他那會兒了。言致小時候父母就去了，我把他接到了宮裏照顧。但我卻比你容易些，畢竟是太后，身邊有人伺候着，要什麼來什麼。而你呢，多艱難，又要顧家業又要養弟弟。”
“沒這遭經歷怕是也不會有而今的樣子，倒也有好處。”陸清清淡笑道。
太皇太后驚喜地打量陸清清，點點頭，“是呢，磨難能打垮人，也能讓人變得更強。你便是屬於後者，這對一個女人來說，其實更難，但你做到了。”
陸清清忙再次行禮謝過。
“南平郡主到”外頭忽然通傳。
太皇太后對陸清清道：“剛好可給你引薦。”
太皇太后抓住陸清清的手，讓她自己身邊坐下。陸清清便坐下了，轉眼見一身着紫錦百花穿蝶裙裳的妙齡女子進殿，笑靨如花，如翩翩飛舞的蝴蝶，行至太皇太后身前，才象徵性行了個淺禮。太皇太后滿嘴笑着，也不計較，叫她趕緊免禮。南平郡主轉而看向宋言致，臉有些淡淡的紅暈，又有禮有節地對宋言致行禮，叫了聲“太舅舅”。
宋言致微微點了下頭。
南平郡主周婉兒立刻直了身子，這才大方地去打量陸清清。
陸清清忙起身，與南平郡主見禮。不過禮行一般，就被太皇太后攔住了。“這孩子命苦，我便接到了宮裏養在跟前。都是眼跟前的親近人，不必太客氣。而且將來等你嫁了言致，她還要給你行禮呢。”
周婉兒看眼陸清清，對太皇太后笑着應是，“正是呢，今後就是一家人了，你不必和我客氣。”
陸清清點頭。
周婉兒隨即站在太皇太后身邊，問陸清清，“我聽說你是首富出身，偌大的家業都是自己一個人打拼下來的”
陸清清繼續點頭應承。
“那可真厲害”周婉兒高興地對太皇太后稱讚，“我舅舅前兩天還和我說過，這經商可不容易了，要到處跑，有時候爲了求個合適的價格，必要親出馬和人議價交易。他還和我說，這談生意最好談的時候就是在酒桌上。想想也是呢，喝了幾杯之後，一準兒放鬆戒備。”
太皇太后挑眉，“是麼，你舅舅怎的知道這些”
“他麼，能幹什麼，整日閒散，便四處喝酒交朋友。這些日子跟個趙姓皇商十分聊得來。”周婉兒似不經意地說道。
太皇太后點點頭，也沒往心裏去。
周婉兒去牽陸清清的手，再次打量她，“陸姐姐可真漂亮，看着就十分可親，是個很好相處的人。”
“嗯，你這眼光不錯。”太皇太后笑道，“隨和的孩子，我最喜歡。”
周婉兒點點頭，“難不得姐姐能成首富了，性子也比平常人好。”
太皇太后微微蹙眉，看眼周婉兒，又看向陸清清，心裏隨即琢磨起剛剛周婉兒說的那幾句話。
其實陸清清從周婉兒一張口提自己一個人打拼家業的時候，便有了些預感，隨後聽她說什麼拋頭露面跑生意，和人在酒桌上談交易之類的話，就已經完全明白了周婉兒要表達的意思。她想在太皇太后跟前表明她身爲商人的卑賤和極可能不檢點之處。喝了幾杯放鬆戒備，這話往深了想，都在質疑她身爲女子的清白。
但陸清清並沒有阻攔周婉兒繼續污衊自己，因爲這種事情便是周婉兒不說，將來必然還是會有人講，太皇太后早晚還是會聽到，與其在事情定下來後產生隔閡，還不如在一開始就讓太皇太后意識到最壞的情況，如此造成的影響也最低。
南平郡主自小就在太皇太后跟前長大，太皇太后什麼表情有什麼心思她再清楚不過。而今她瞧太皇太后沉臉的樣子，自然清楚太皇太后在想什麼，心下免不得高興，看陸清清的時候眼神也帶了幾分挑釁之意。
這種事不是她張嘴解釋便能解決的事，當事人的辯解總是不難麼容易被人信服。
“清清帶了點心來。”宋言致忽然道。
陸清清身子僵住，眨了下眼睛，才緩過勁兒來訝異地看向宋言致。
清清
虧他叫的出口，陸清清渾身起了雞皮疙瘩。
“哦，是麼，給我的麼”太皇太后臉上再一次浮現笑容，看向陸清清。
陸清清點頭，正要解釋，便聽宋言致又發話了。
“無意間聽我說大姐喜歡喫酥鹹的點心，便學着親手做了，她倒是聰明，三天就學得像模像樣，能拿得出手。”
陸清清更加驚訝地看宋言致，這人可這是，說謊臉不紅心不跳還這麼順溜。她什麼時候做過點心，不過她也不是不可以學，可是宋言致一開始就沒告訴過她要自己做，只說酒樓的點心就行。
“那快拿來讓我嚐嚐。”太皇太后高興道。
宮人應承，隨後就把重新裝盤和試過毒的點心呈送上來。太皇太后瞧着點心模樣好看，便歡喜，取一塊放進嘴裏，不僅味道酥鹹，還入口便化，裏頭還帶着餡料，磨得細細地果仁的香味十足。她牙口而今不是很好了，喫這個最合適不多，要緊的是完全符合她的口味。
“真好，你這孩子用心了，我喜歡。”太皇太后歡喜不已，她拍拍陸清清的手背，隨後用手扶了下額頭，“可真是年紀大了，只坐這麼會兒就有些乏累。言致，你帶着清清在這宮裏走走，我去歇會兒，一會兒咱們在御花園擺酒瞧戲”
“好。”宋言致對太皇太后行禮。
陸清清和南平郡主也都起身。
“花園裏有一處好玩的地方，我帶陸姐姐去。”周婉兒隨即道。
太皇太后剛走了幾步，聞言停住腳步，把南平郡主叫住，“上次你的書還沒讀完呢。”
周婉兒愣了下，忙笑着湊到太皇太后身邊邊攙扶她邊連連笑着應承：“是是是，這就給您讀。”
太皇太后看了眼陸清清和宋言致，“去吧。”隨後，她便同周婉兒去了寢房。
目送走二人後，宋言致便伸手示意陸清清，隨即在前領路。
陸清清就跟在宋言致的身後，一直看着他挺拔的後背。恍然間她才注意到，宋言致今天穿的紫袍，而南平郡主剛好也穿着紫裙，也不知是有意還是無心。不過想想她剛剛那些話，該是“有意”了。
“她礙不着什麼。”
“啊”陸清清收回神思，擡頭看向宋言致，對方不知道什麼時候停住了腳步，好在她及時反應快，不然真的會撞在他身上，但此時倆人的距離也很近了，陸清清稍微往前探個頭，就會撞到他的肩膀了。
宋言致低頭看着陸清清，似乎在很認真地等待她的回答。
“看出來了。”陸清清道。
“嗯”宋言致有幾分不解。
“這麼想詆譭我，便是因爲得不到啊。”陸清清擡頭笑看一眼宋言致，轉而往他身後看，疊石疏泉，有天然畫意，“宮裏的花園就是不一樣，精緻很美。”
“卻比不過你。”宋言致補充道，眼睛依舊在陸清清身上。
陸清清愣了下，臉開始熱辣起來。她看看身後的那些宮人們，多數都是太后宮裏的人，估摸宋言致說這話是給太后的聽得，偏偏她真進了耳，還好像聽進心裏去了。陸清清忙走前幾步，背對着宋言致，假裝看風景。心裏卻在自我提醒，明知道的對方是個什麼樣的人，竟然還能因爲這個有反應，這與她奸商無情的風格太不相符。
“你覺得太皇太后還會願意這門親事麼”陸清清整理好情緒，就冷靜地轉頭問宋言致。
“沒什麼不願意的，她沒有別的選擇。”宋言致對陸清清笑着，“你若是不喜歡來宮裏，以後少來就是，反正她不過是我大姐，不是要孝敬的輩分。”
“沒有沒有，我沒關係的，再說太皇太后她人很好，很和善。”陸清清解釋道。
宋言致挑了下眉，“那你是因爲南平郡主剛剛的話”
陸清清搖頭，“我不擔心這些，從小到大，非議我的人多了去了，我倒是擔心你受不受得住。”
宋言致笑，“夫人如此優秀，有人惦記很正常，我明白。”