耶律楚材爲窩闊臺制定了"滅金伐宋"的戰略，先聯宋滅金，再一舉滅宋。
此前，蒙軍西征，橫掃中亞、東歐，尤其是兼併花剌子模，接着滅西夏，成爲一支令人望而生畏的軍隊，打遍天下無敵手。
現在，窩闊臺大汗要消滅金國了！
公元1232年，蒙古軍拖雷部繞過金朝的軍事重鎮潼關，越過秦嶺，出漢中盆地，迂迴到南方，然後直奔汴京。金將完顏合達率主力十五萬前往攔截，雙方在三峯山展開會戰。
會戰結果，金軍大敗，大將完顏合達、完顏彝、張惠、移剌浦阿等先後陣亡。蒙軍乘勝追擊，圍攻汴京，迫使金主完顏守緒求和。
消息傳到臨安，宋國文武大臣歡騰不已，大街小巷鞭炮齊鳴。
宋主趙昀龍顏大悅，下令降低物價，軍民同樂。
昔日威風八面的敵國，如今成了砧板上的肉，任人宰割了。
窩闊臺派蒙使葛不罕、王楫前往宋國，要求宋國遵守盟約，與蒙國聯合伐金。
趙昀傳旨，讓葛不罕到襄陽去，與孟珙、趙林談判。
話休絮煩，葛不罕帶領的訪宋團，克服重重困難，一路南下，進入襄陽城。
早在濠州時（參閱本書第一章），趙林就認識了蒙古大漢葛不罕。後來訪蒙時，在燕京又見了面，一起喝過酒，算是老朋友了。
孟珙十分重視這次接待工作，在襄陽府衙宴會廳大擺宴席，盛情款待訪宋團。
孟珙、趙娟、趙林、孟菊、遊九功、王辛、寧靈兒、陳祥、孟宗德、孟芳、孟璟、孟璋、孟瑛、齊美、胡剛、扈世達、扈萍、江海、潘景伯、史嵩之等京湖文武要員，出席了宴會。
此時，孟珙母親魏雪已經病故，楊小芹擔任襄陽府衙後勤負責人。她嫁給了扈再興的兒子扈世達，二口子十分恩愛。
前不久，王辛和寧靈兒舉行了簡樸的婚禮，這對新婚夫婦出現在宴會廳，很引人注目。
寧靈兒身穿上等絲綢做的短襦長裙，束腰斜墜淺紫綬纓共流蘇，美目流轉，靚麗動人。
她附在王辛耳邊道："等葛不罕入席了，我戲弄他一下，嘻嘻。"
王辛聽了，沉聲道："靈兒，這葛不罕是蒙國使者，你可不要亂來。"
寧靈兒笑道："夫君，放心吧，等會你就知道了，呵呵。"
王辛聽了，還是有點不放心，和寧靈兒說了幾句，要她在酒宴上不要生事。
不一會兒，以葛不罕爲代表的訪宋團步入宴會廳，掌聲響了起來。
熱情好客的宋民歡迎遠道而來的客人。
趙林招呼葛不罕，坐在他身邊，葛不罕愉快地接受了邀請。
酒過三巡，孟珙說道："諸位，蒙國派出訪宋團，要和大宋約定出兵日期，夾攻金國，這是天大的好事。從明天開始，雙方開始談判。今天晚上，大家要喝得盡興，呵呵。"
葛不罕笑道："承蒙你們熱情款待，葛不罕在此謝過了。"
寧靈兒突然站起來，走到葛不罕身邊，脆聲道："我說葛大使，拖雷不久前率兵渡過嘉陵江，攻入四川境內，大肆搶掠，是何道理？"
紹定三年（1230年）冬月，窩闊臺派速不罕前往南宋，商量借道攻金。速不罕到了淝州後，和宋將張宣發生了口角，張宣一怒之下，殺了速不罕。
道沒借成，使者還掉了腦袋，窩闊臺覺得是個極大的侮辱，這纔派拖雷帶兵攻川。
現在寧靈兒抖出陳芝麻爛穀子的事，讓訪宋團成員感到難堪。
王辛道："靈兒，快過來，別胡說！"
寧靈兒雙手叉腰，大聲道："我說葛大使，你信不信，這次談判，你們如果過分，我們也會學張宣，殺了你們！"
此話一出，四座皆驚！
孟珙瞪了寧靈兒一眼，嗔怪道："靈兒，你酒是不是喝多了，不得無理，快退下去！"
趙林急忙向葛不罕解釋，說寧靈兒就是小孩子脾氣，來得快，去得快。
葛不罕聽了，勉強點了點頭，"這個，拖雷帶兵攻川，是過分了點。現在窩闊臺大汗決定不再與宋國爲敵，恪守前盟，共同伐金，平分土地財物。你們漢人有句老話，叫不打不相識。"
宴會的氣氛變得沉悶了。
孟宗德打起了圓場："國與國之間，和人與人之間的關係很相似，難免有衝突。過去的事就讓它過去吧，我們要着眼現在和未來。窩闊臺大汗既然有心與大宋和好，我看和爲貴，共同伐金，那是雙贏的事。以後宋蒙永不爲敵，世代友好。"
酒宴結束後，葛不罕、王楫一行回到驛館，歇息去了。
趙娟走到寧靈兒身邊，責備道："靈兒呀，你也太任性了，這次蒙國派出訪宋團，和大宋商量聯合滅金的事，這可是件大事。你這麼一攪和，會影響談判的。明天到葛不罕、王楫那兒道個歉，消除他們心裏的不快。"
寧靈兒嘴一噘，"姐，我纔不道歉呢。蒙軍殺了很多川陝百姓，要不是看在他們是訪宋團的份上，我早就拔劍砍了他們！"
趙娟嘆道："你這妹子呀，真難對付。爹孃在世時（指趙方、魏雪），最疼你了，你才這樣任性。明天宋蒙正式談判了，你不要跑到談判室裏，聽到了嗎？"
寧靈兒扮了個鬼臉，嬌聲道："姐，知道啦，嘻嘻。"
王辛走到寧靈兒身邊，拉着寧靈兒的手，催促道："靈兒，你看什麼時候了？快半夜了，你還在這兒和夫人閒聊。孟大人明天要談判了，快讓夫人去休息吧。"
趙娟雖然是寧靈兒的乾姐姐，輩份上和王辛平級，但因爲是孟珙的妻子，而孟珙是王辛的上司，所以王辛稱孟珙爲"孟大人"，稱趙娟爲"夫人"。
寧靈兒聽了，倒也聽話，跟着王辛走了。
趙娟望着寧靈兒的背影，輕嘆道："我這個乾妹妹，太任性了，真難對付。"
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