襄陽少年營由趙方組建,收納十六歲以下的流浪孩子,不分男女。少年營由男營和女營組成,男營喚作龍營,女營喚作鳳營。少男少女們在裏面習武學文,年滿十六歲,編入京湖軍。
孟珙、趙林、孟菊、趙娟、袁豐等人年幼時,都曾在襄陽少年營呆過。
可以這麼說,襄陽少年營爲京湖軍的發展作出了重大貢獻,趙方謝世後,孟珙接管了襄陽少年營,任命吳奇爲男營負責人,任敏爲女營負責人。
如今襄陽少年營人才濟濟,男營裏,趙飛、趙翔、牛天、張鋒、黃磊,女營裏,趙馨、薛花、陳珍,均文武雙全,英氣逼人。
吳奇、任敏年滿十六歲,要編入鎮北軍(前身是忠順軍,由孟珙組建,是京湖軍里人數最多的一個兵種),所以,襄陽少年營的男女二營負責人的問題,擺在孟珙面前。
孟珙對趙林說道:"賢弟,我觀察了很久,認爲趙飛和趙馨,在襄陽少年營裏威望高,武藝強,文才好,所以,我決定讓趙飛擔任男營負責人,趙馨擔任女營負責人。"
趙林聽了,連連擺手:"孟哥,此事萬萬不可。我身居要職,讓我的兒子和女兒分別擔任男女二營負責人,會被人家說閒話的。"
孟珙道:"我決不是徇私,趙飛和趙馨,在少年營裏,的確高人一籌。讓他倆擔任負責人,襄陽少年營會運作得更好。"
趙娟在一旁道:"哥,你就不要推辭了。將門虎女,人家佩服還來不及,會說閒話嗎?如果趙飛、趙馨工作做得不好,可以換下來麼。"
趙林聽了,不再堅持自己意見,這樣,孟珙的決定算是落實了。
孟菊說道:"哥,去年的黃州保衛戰,你指揮得不錯,打得蒙軍好狼狽哦。"
孟珙聽了,慢慢點了點頭,沉聲道:"是啊,黃州保衛戰,是一場血戰啊。此戰,使蒙軍領教了大宋軍的強大戰力,不敢再犯京湖!"
孟珙說罷,眼前浮現出氣勢如虹的黃州保衛戰……
大宋嘉熙元年十月,蒙軍大規模圍攻安豐前,曾對黃州展開瘋狂進攻。
黃州所在的長江江面非常窄,利於渡江,是淮西的軍事重鎮。
口溫不花、張柔率領蒙軍主力攻擊黃州,張柔一軍在黃州城西的大湖中奪取大批船隻,順流抵達江邊。
孟珙從鄂州率水師火速馳援,雙方恰巧在江面遭遇,面對老夥計,孟珙毫不手軟,利用宋軍艨艟鬥艦猛撞蒙古船陣,衝亂敵軍船隊,殺開一條血路後進入黃州。由於這一次蒙古軍來勢洶洶,宋軍又首戰不利,本已絕望的黃州軍民聽說孟珙來援,士氣大振,齊聲歡呼道:"吾父來矣!"
孟珙每日親臨城頭,督促宋軍防禦,看望傷病員,還斬殺四十九名畏敵退縮的士兵,最終穩住了宋軍的陣腳。
黃州保衛戰首先在江面展開,孟珙派遣部將水軍攻擊蒙國水軍,宋軍奮勇作戰,蒙軍陣勢大亂,退縮到長江北岸,並俘獲戰船兩百餘艘。
蒙軍的渡江計劃完全破產,口溫不花、張柔轉移攻擊目標,進攻黃州東堤,想切斷黃州與水軍的聯繫,孟珙挑選精兵壯士組織敢死隊,經過奮戰又重新奪回並守住東堤。這樣,蒙古軍便不得不直接攻打黃州城。
蒙軍整頓之後,再次發動進攻。蒙軍使用火炮轟擊黃州,把黃州城牆上的城樓全部燒燬,但是由於黃州的堅守,城頭隨時補上缺口,使蒙軍無法攻上城頭。
蒙軍衝到黃州城下挖城牆,想直接在城牆上挖洞殺進城,孟珙派人預先在蒙軍挖牆地方的城內,再築一道城牆,並在被挖城牆的內側挖大坑當陷阱,號稱"萬人坑"。當蒙軍最終挖開城牆衝進來時,前面還是堅固的城牆,並且前軍在後軍的推擠下紛紛掉進坑裏,被宋軍用石頭檑木砸死。
到了第二年春天,死傷"十之七八"的蒙軍終於撤退。
在黃州保衛戰中,吳奇、任敏率領襄陽少年營助戰,斬殺了不少蒙兵蒙將,立下了大功……
"哥,你在想什麼呢?"孟菊望着陷入回憶的孟珙,突然喊道。
孟珙聽了,回過神來,笑道:"剛纔回想黃州保衛戰的情景,至今令我激動啊。"
孟菊笑道:"哥,你呀,老是想過去打仗的事。你看,你今晚準備了這麼豐盛的晚餐,不好好喫,那就可惜了。來,喫一塊紅燒羊肉!"
說罷,孟菊用筷子夾了一塊紅燒羊肉,伸到孟珙嘴邊。
孟珙微微一笑,張開嘴,一口咬住紅燒羊肉,吃了起來。
衆人哈哈大笑,席間充滿了快樂的氣氛。
不久,趙飛昇任襄陽少年營男營負責人,趙馨升任女營負責人。吳奇、任敏離開襄陽少年營,編入鎮北軍,擔任孟珙的護衛將軍。
一日,春光明媚,吳奇、任敏二位少年將軍,在襄陽郊外策馬而行,邊行邊聊。
他倆聊的,主要是軍旅之事,聊到大宋軍戰勝蒙軍的時候,開懷大笑。
突然,一名白髮老者擋在他倆面前,老者雙目如電,手持一根龍頭竹杖,昂然而立。
吳奇說道:"老爺爺,你爲何擋我倆的道?"
老者朗聲一笑,山鳴谷應,可見其內力十分深厚。
任敏見老者笑而不答,脆聲道:"老爺爺,快讓開道,我倆軍務在身,要到襄陽見孟帥。"
老者笑道:"你說的孟帥,是孟珙大將軍吧。"
任敏問道:"老爺爺,你怎麼知道?"
老者哈哈大笑,道:"孟帥之名,婦孺皆知,老朽豈能不知?"
吳奇見老者沒有絲毫讓道的意思,遂說道:"老爺爺,你再不讓道,我可要推你了!"
老者聽了,雙腳撐得更開,那根龍頭柺杖,竟然往旁邊張開,擋住了整條官道。
這下吳奇真的生氣了,他翻身下馬,走到老者身邊,伸出右掌,去推老者。
老者紋絲不動,吳奇的臉,漲得像個紅蘋果。