宮殿外廣場前不少太監宮人來來往往，忙忙碌碌。
在門口迎接元崢的曹八見他好地往廣場看，笑着解釋：“明兒是乞巧節，官家在宮裏設祭壇祈福，還有乞巧宴，六司的人這都忙着呢。”
元崢點點頭，乞巧宴，他很期待。
他回頭問曹八道：“你是特意出來迎我的？”
曹八撇着八字眉笑，“是，馬副使讓您今日來了去見他，小的先來侯您了。”
“馬副使來了？”元崢有些訝異，那馬大未不像這麼勤快的人吶。
曹八替他拴馬，笑得眉毛都要掉下來，“還沒，是小的一副賤骨頭，想早些來伺候伺候您。”
元崢失笑，不知曹八葫蘆裏賣的什麼藥，跟着他往裏走去。
待進了他自個兒那間公房，剛坐下，曹八先轉身不知從哪兒拎了個壺來。
“四爺！”曹八給元崢端茶，“這是小人自個兒做的槐花蜜茶，能涼血去熱，夏日裏喝點最好不過。”
“你還會自己做茶？”元崢警惕地接過那茶，小心翼翼在鼻端放了一放。
香甜撲鼻，槐花的清香格外濃，倒沒什麼異味。
“小的祖是開茶鋪的，做花茶蜜茶糖水茶那是祖傳絕活，您要是覺得不錯，小的單做一罐子整的給您帶回去。”
元崢放在嘴邊輕抿一口，掃了一眼曹八主動問：“你是有話跟我說嗎？”
曹八笑着看了眼外頭，“恕小的冒昧多嘴，您是不是得罪劉大人了？”
元崢眉一挑，“這話怎麼說？”
曹八清清嗓子，湊近元崢桌案低聲道：“曹某貓在這兒十三年，自認還有幾分看人的眼色，您爲人清正，又敢去幽州抗敵，這份俠義豪勇，曹某有幾分欽佩，這才大膽妄言幾句……”
元崢正色：“曹大人請直言。”
曹八也收了笑，“四爺擡舉。小的昨夜聽到個閒話，說馬副使準備好了石磨，要好好磨磨您這頭驢的脾氣……”
他說起來也不改原話，聽得元崢好笑，只憑他在擂臺賽擊敗相闊海，劉渭會把他視作眼釘了。
馬大未要給他小鞋穿，在他意料之，是以並不驚。
曹八繼續道：“……此人人稱馬大胃，胃口極大，最喜聽好話，他手底下升得快的，都是專會溜鬚拍馬的。一個軟肋，便是他年僅七歲的兒子虎哥，那小孩兒有幾分才，人都稱其七歲會作詩……，您到時候只要尋個機會誇他兒子兩句，念兩句詞兒，保準他對您的態度至少轉三個彎兒。”
元崢拱手一笑，“多謝。”
這情報對他如今如此低微的地位來說，還是極有用的。
果然到了快晌午時，外頭過來個傳話的，“元崢是嗎？馬副使有令，命你即刻過去見他。”
元崢走了足有半盞茶的功夫，纔來到專管北面房、吏房等五個房的馬副使公房。
這公房極大，裏頭清一色紅木傢俱，落地罩後有暖閣，涼簟、冰盆等物一應俱全，一進屋，便一股涼意撲面而來。
那馬副使長得腦袋大、脖子粗，下頭肚子活像懷了個哪吒，低頭站在書架子前，手翻着個卷宗。
“嗯。”馬大未帶着鼻音應了聲，挑起綠豆眼來看了他一眼，“你是元崢？”
“正是在下。”
“還沒給你派活吧？”馬大未懶洋洋道。
“是。”
馬大未挪着肚子來到長條桌案後坐下，也不示意元崢坐，也不給他派茶，一本正經道：“咱們院新來的人呢，都要先派個活掂掂本事。
“大梁又要和北蠻開戰了，剛好呢頭要這十年和北蠻作戰紀要，包括每次戰役的兵力、馬力、後勤、消耗箭矢、糧草、損耗情形、勝敗因由等所有有關的資料，你這幾日整理整理，謄寫本冊子，理順出來呈去。”
元崢不動聲色，十年，幾百場戰，這些資料便是三個人同時整理，也得要一個月的時間，這倒好，讓他一個人用幾日功夫整理出來。
擺明了隨隨便便要找個藉口打發了他。
他暗歎一口氣，兩生以來第一次學着拍馬屁，面恭敬道：“大人太高估元某，能在這樣短時間內理清這些資料，怕得是像府那樣天資聰穎的小公子那樣的人物才能辦到。”
雖這馬屁拍得有些生硬，不純熟，說完元崢自個兒已先起了一層雞皮疙瘩。
馬大未仍是十分詫異地擡起眼來，神色瞬間變得柔和，“你知道我家小虎？”
元崢和馬副使的談話，在馬副使大談特談了自個兒兒子半個時辰後結束。
而佈置給他的任務，從原本的三日期限，順利變成了一個月完成。
送他離開之後，馬副使還沉浸在得意與自豪，他們家虎子連太師家的探花郎都誇，將來指不定探花郎更厲害！
“大人。”他身旁一個瘦竹竿書辦小心翼翼問，“這，要是院使大人問起來……”
馬大未一個白眼翻過去，“問起來你不知道怎麼說嗎？說元四又氣又恨，拍着桌子說這些活兒完不成，老子逼着他打落牙齒和血吞，完不成也得完成，逼死那小子不可！那小子最後哭喪着臉走了！明白？再說了，別說一個月，再給他一個月也完不成！他遲早得滾蛋！明白？”
書辦連連點頭，“明白，明白。”
元崢這一去一回，卻耽誤了時間，等他回到自己院時，午膳時間已快過了。
他匆忙去到膳廳，一進門見準坐在最後頭向他招手。
元崢端着自個兒碗裏的殘湯剩菜坐到準對面。
準嫌棄地把他飯盆往旁一推，再把自個兒食盒給元崢推過來。
金黃流油的滷豬肘，搭配着五色小菜，只看賣相已經讓人垂涎。
“能讓你從家裏帶喫食？”元崢很訝異，這分明不是樞密院的伙食。
準淡淡道：“能，給門口護衛幾張銀票，每日晌午讓東海給我送來。”
東海是他小廝。
元崢無奈一笑，也不客氣，叉起筷子開始喫。
準還是那副表情，“你聽說了嗎？東遼的金煥向官家求娶漢家貴女了。”
元崢筷子頓時僵住。
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