沈生如同客棧看說書先生般大聲叫好，就差掏出一把碎銀撒過去。
衆才子附和稱讚，紛紛臉面大增心有豪氣，好似是自己將這諷刺聯對上。
有人道：“李公子，方纔李大小姐出了一題，上聯是池泛漣漪波濤淺，不若你對上一對”
李大小姐瞪了說話那人一眼，隨即眸子緊盯李仙緣，好似在說你敢回答。
李仙緣目光與李大小姐一觸即離，看向發問的那名才子，搖頭道：“我對不上來。”
話音落下，李仙緣便感到一道惱怒目光投來。順目光看去，李大小姐嬌顏含霜，將頭偏一邊不理他。
李仙緣心中暗道女人便是如此不可理喻。回答不願，對上了又生氣。
才子書生們也都紛紛泄氣。比起王慶元，他們更寧願本縣的李仙緣對上。
“牆上蘆葦，頭重腳輕根底淺。”一聲冷哼斜插進來。王慶元一個大意再次喫癟，他那小小度量哪肯忍氣吞聲。
書生們擯住呼吸，期待李仙緣能將之對上。
李仙緣斜看王慶元一眼，面色平靜如初。對答如流：“山間竹筍，嘴尖皮厚腹中空。”
如此一來讓李大小姐面色更爲難看，認定了李仙緣是有意不去回答。
臉色同樣難看的還有王慶元，接連被嗆，讓好面子的他根本下不來臺。來回渡着步子，見李仙緣和沈生並肩而戰，便長吟道：“兩猿截木山中，問猴兒如何對鋸。”
這兩猿和猴兒便是指的李仙緣和沈生。
這胖子是徹底撕破了臉皮。
壽宴上幾名脾氣暴的拍案而起，就要衝來。書生們亦是被激怒。
王慶元犯了衆怒還不自知，傲然注視李仙緣：“你若對不上來，便認輸得了。”
“誰說我對不上來”李仙緣開口。他一出聲，周圍便安靜下來。
李仙緣凝視王慶元，開口道：“匹馬隱身泥裏，看畜生怎樣出蹄。”
“好”這回無需沈生熱場，壽宴衆人自發叫好，場面熱烈。
“你”王慶元如吃了蒼蠅般難受，瞧見李仙緣淡然模樣更是氣不打一處來。偏生又想不出合適對策，急的來回渡着步子。
突兀，王慶元靈光一閃，糾結猶豫片刻，終於按耐不住高聲大喊：“今日老夫人大壽，除了壽聯外，王某還準備了一件大禮”
“不知這位貴客準備的禮物是什麼。”老夫人饒有幾分興趣。
老夫人都問起了，箭到弦上，即便想反悔也是晚了。王慶元胖臉上滿是痛色，從懷裏拿出一副畫卷來。
他強裝出一副毫不在意摸樣，交給一邊管家：“此物乃是我與通政司知事大人打賭所得。”
李管家小心展開畫卷，衆人往畫上看去，畫上湖泊煙波浩渺。冗繁削盡留清瘦，湖泊之上隨意勾勒幾筆便是生動至極。遠處橋廊上行人撐傘，橋下漁船泛波，配上畫中煙雨濛濛美不勝收。
再一看落款印章，寫着錢鴻志三字。
“這是夏逢南湖落雨圖
隨這名老者喊出名字，周圍散開淡淡喧譁聲。這幅畫認識的不多，可錢鴻志是諸子百家中，書畫家翹首，可謂無人不知。
更因此人去世數十載，留世之畫不多，更是極爲珍貴。單這幅畫沒萬兩白銀絕買不下來。
這王慶元是被逼紅了眼。這種珍貴之物都拿出來做壽禮。
李老夫人笑眯眯道：“多謝王先生美意，老朽卻之不恭了。玉瑾，來將這畫收起。
周圍稱讚聲不絕於耳，加上李老夫人稱讚多少衝散了王慶元心中肉痛。他眼睛不離李大小姐，心中安慰自己。只要娶了李大小姐，不僅是畫，整個李家上上下下都是他的，包括貌美如花的李大小姐。
他大概以爲李老夫人年事已高，很好糊弄。
“李大哥，上啊。別弱了我武侯縣的名頭。”沈生手肘捅了捅李仙緣。若不是知道他性格就是如此，腦袋缺根弦，真會以爲他是王慶元那夥的。
李仙緣無辜翻了翻白眼：我全身上下哪有珍貴的東西。
沈生挑着眉毛：沒有李大哥你可別騙我。
李仙緣眉頭微蹙：你覺得我像有那些東西的人或是你貢獻點東西出來。大不了事後腆着個臉找老夫人要回。話說我那黃金換的銀票你還沒給我。
沈生嘴脣微張，眼睛瞪大：李大哥銀票我私下給你。值錢東西我家也沒啊，要不我去問問父親
隨即沈生轉頭看向坐在一邊的父親，眉飛色舞。
沈父右眉微挑：滾。
沈生垂頭喪氣轉過臉來：我父親不肯。
李仙緣微點頭：我看到了。
“他們倆在幹嘛使眼色還是眉目傳情”院落最後一桌，持劍青年看得一頭霧水。這麼半天不見二人說話，只能隱隱看到神情。
“別吵。”溫潤青年摺扇一敲多嘴青年腦袋，眨也不眨看着不遠處正廳。
李仙緣對李老夫人一拱手：“老夫人，仙緣確實有一件寶物，此寶物甚奇，喜歡的人視若無價，不喜歡之人分文不值。它對我來說乃無價之寶，故無法送與老夫人，還望見諒。”
“哦有些意思。李公子可帶在身上，不妨拿出來一觀。”太師椅上老夫人微微坐直，有幾分興趣道。
“哼可笑。”王慶元適時出聲譏諷：“憑你一小小童生，能拿出什麼來。還敢大言不慚無價之寶。”
李仙緣默不作聲，只是半跪下來，將竹筒立在身前。
身前是李老夫人，他跪下也無妨。
李老夫人笑眯眯看他的舉動，目中慈祥如看賢孫。
李仙緣將畫卷從竹筒中抽出，動作輕柔如做珍寶。
周圍那些內心七上八下的才子見李仙緣小心輕放模樣，心裏也信了個大概。想來怎麼也是個侯爺，說話還是有些準頭的吧
唯有太師椅上老夫人笑眯眯的，和顏悅色。那竹筒和畫卷她又怎會不知是什麼。只是李仙緣先前那番言論令她心裏滿意至極，暗道都說老眼昏花老眼昏花，自己還沒看錯人。