7月棉花上的交易,成功得出乎意料。平倉後我收到了一封信件,約我見面,署名是珀西托馬斯。我當然馬上回信說:非常樂意見到他,隨時恭候他大駕光臨。第二天他就來了。
我一直都很崇拜他。不管你是棉農還是棉花商,這個名字都如雷灌耳。在歐洲和整個美國,我都一直在聽人們引用他的名言警句。我記得有次在一個瑞士度假村和一個開羅銀行家聊天,他和已故的恩尼斯卡塞爾爵士60一起在埃及種過棉花。一聽說我是從紐約來的,他立刻向我打聽珀西托馬斯的消息。他長期訂閱托馬斯的市場報告,從未間斷。
我一直認爲托馬斯的生意是非常科學的。他是個真正的投機家和哲學家,集夢想家的遠見和角鬥士的勇氣於一身。他見多識廣,精通棉花交易的理論和實踐,他喜歡傾聽和表達概念、理論和理念。他在棉花市場摸爬滾打了很多年,數次大起大落,對棉花市場的實操和心理了如指掌。
他在原謝爾登托馬斯證券公司倒閉後開始單幹,不到兩年就重整旗鼓、捲土重來、東山再起,令人驚歎。我記得在太陽報上讀到過他的豐功偉績,他東山再起後做的第一件事,就是連本帶利還清了所有債務,第二件事就是僱了一個統計學專家幫他研究和確定,以百萬爲單位的美元的最佳投資方法。這個學者在考查和多方分析了一些公司的資產和報告後,建議他持有德拉華哈德遜公司的股份。
就這樣,虧過幾百萬的托馬斯又回來了,帶着更多的百萬。但是,在3月棉花上的失敗讓他再次山窮水盡。見到我後,他沒有浪費時間,直入正題提議我們合作。他說會把得到的任何消息馬上告訴我,然後才公開,而我就負責實操,他認爲我在實操方面有特殊天分,而這正是他所缺乏的。
有無數原因讓我無法對此動心。我坦率地告訴他,我無法與人合作,也不太願意學習如何與人合作。但他堅持認爲我們會是最佳拍檔,直到我直接說,我不想影響別人如何交易。
我告訴他:“如果我犯傻,就可以自己承受,並立刻償付。我不會賴賬,也不會煩惱。我選擇自己單幹,還因爲這是最明智、代價最低的交易方式。我很享受和其他股商鬥智的過程,我和他們素未謀面,從未交談,沒有指導過他們交易,也從不想和他們見面或認識。我靠自己的觀點賺錢,而不是靠賣觀點換錢。如果我用任何其他方式賺了錢,就會感覺好像沒有賺過一樣。我對你的提議沒有興趣,因爲我之所以如此癡迷這個遊戲,只是因爲我可以按照自己的方式自己來玩。”
他說很遺憾我這麼想,並努力讓我認識到拒絕他的計劃是錯的,但我還是堅持己見。別的話題我們都聊得比較輕鬆愉快。我告訴他,我相信他定能捲土重來,並表示如果能在資金方面幫助他,我將深感榮幸。可他說不會接受我的借款。當他問起有關7月棉花的事,我向他和盤托出,並詳細說明了我是如何開始交易的,買了多少,價格如何,以及其他細節。又聊了一會,他告辭了。
之前我說過,投機商面臨一族敵人,很多來自內心,很有殺傷力。說這話時,我自己犯過的很多錯誤都歷歷在目。我知道即使一個有獨立思考習慣的人,從出生就獨立思考,碰見人格魅力強大的人,也難以抵擋住攻擊。我不太會犯一般投機商的毛病,比如貪婪、恐懼和希望,但是,我也是人,是人就得犯錯。
一天下午剛收盤,我就聽到一個聲音:“下午好,利文斯頓先生。”
我扭頭看到一個陌生人,3035歲的樣子。我不知道他是怎麼進來的,但他確實進來了,我覺得他很討厭,所以決定,不管他想幹什麼,我都不同意。我沒說話,只是看着他。很快他開口說:“我來是想和您聊聊大名鼎鼎的瓦爾特斯科特61。”然後他開始巴拉巴拉說個沒完。
他是個書商,但舉止和談吐並不怎麼樣,外表也很一般。但他很有人格魅力。他不停地說,我覺得我在聽,但我不知道他說了什麼,我想一直到現在我也不知道他當時到底說了什麼,那時也不知道。他滔滔不絕地說完後,遞給我一支鋼筆,遞給我一張空白表,我就簽了名。那是一張花500美元買下一整套斯科特全集的合同。
簽完名,我突然醒了,可合同已經在他兜裏了。我不想買這套書,沒地方放,也沒什麼用,更沒什麼人可送,可我卻簽字同意花500美元買下它。
我已經習慣了虧錢,我並不關注錢,我只是專注於遊戲本身,也就是我爲什麼會虧錢。我首先要弄清楚自己的思維習慣和侷限,其次,我不想在同一個坑裏摔倒兩次。當我吸取了錯誤的教訓並從中受益後,才能原諒自己的錯誤。
唉,我虧了500美元,卻沒找到問題所在。我盯着他,上上下下地打量了一番,作爲尋找問題根源的第一步。他微笑着,滿含理解。他好像知道我在想什麼。我似乎知道不必對他解釋什麼,我不說他也知道我想說什麼。所以我沒解釋,也沒說客氣話,直接問:“那500美元的訂單裏,你能拿多少佣金”
他立刻搖頭說:“對不起,我不能那麼做”
“你能拿多少”我堅持問。
“三分之一,可我不能那麼做”他說。
“500元的三分之一是166塊66美分,只要你把剛纔籤的合同還給我,我就給你200現金。”爲了證明,我從兜裏掏出200。
“我說過我不能那麼做。”他說。
“很多顧客都給你這麼多嗎”我問。
“不。”他回答。
“那你怎麼知道我會這麼做”
“這是你們這類人的風格。你是個輸得起的人,輸了不會不認,所以是一流的商人。很感謝你,但我不能那麼做。”
“告訴我,你爲什麼不想拿比提成更多的錢”
“不是錢那麼簡單,”他說,“我工作不只爲錢。”
“那你想得到什麼”
“錢和成就。”他回答。
“什麼成就”
“我的成就啊。”
“什麼意思”