高翔越來越忙碌。清崗酒業在進行大規模的擴張，他主管的銷售工作越來越繁雜自不必說，而寶寶終於學會走路，只是身體虛弱依舊，走幾步便蹲下喘息，氣管炎症和肺部感染反覆發作，幾次檢查，醫生都面露凝重之色，不能確認他具備做根治手術的身體條件。陳子惠更是對第一次手術心有餘悸，總覺得把寶寶再度送上手術檯是無比兇險的事情。
照顧這樣一個始終沒能擺脫死亡威脅的孩子，也花去了他很多精力。高翔對此並無怨言，一方面，他對寶寶產生了真正的父子感情，把這孩子看成了自己的兒子；另一方面，他多少在寶寶身上看到了左思安的影子另一個需要照顧的孩子，哪怕已經長成少女。可能正因爲他能給她的照顧如此有限，必須袖手旁觀她去應付一個又一個變故，所以他才把更多的關心投注到寶寶身上。看着寶寶一點點長大，享受照顧他的樂趣和孩子的依戀。
然而孩子和工作並沒能把他的心全部佔滿。他既沒法兒說服自己徹底放下左思安，也不能像過去一樣理直氣壯地將對她的關心定義爲同情，只能像當初安慰她一樣對自己說：時間可以解決這些問題。
1998 年年底，高翔一個大學同學從外地出差過來，他約了另外幾個同學一起喫飯，然後去酒吧喝酒聽歌。大家相敘甚歡，加上四周太過喧鬧，手機響了很久，他才留意到，一看居然是於佳的手機號碼，連忙接聽。
於佳沒有任何問候，開口便問他：“小安有沒有跟你聯絡”
他不悅地回答：“於老師，你就算不相信我，也該相信你女兒，她已經是我見過的最聽話、最守信用的孩子了，這幾個月根本沒跟我有任何聯繫。”
“她跟我吵架，跑出了家，我找不到她，只能猜想她也許會去找你。”
他大驚，顧不得跟朋友說什麼，抓了外套出來，問：“她會不會去同學那裏”
“她最親近的同學就是小超，我已經去他家找過他，他說沒見到小安，現在他跟我一起在到處找，我沒辦法，纔打電話給你。”
“那她會不會又跑去劉灣了”
“小安是三個小時前出去的，長途車早已經收班了，我給梅姨打了電話，請她見到小安，馬上通知我。”
“我也去找，有消息我們再聯繫。”
大半個小時前，高翔的手機還接到另一個電話，不過只響一聲便中斷了，他只當是別人打錯，也沒在意。此時記起，他急忙翻找出號碼打過去，接聽的是一箇中年男人，告訴他這是便利店內的公用電話。
他大致形容了左思安的樣子，老闆肯定地告訴他：“你說的這女孩子確實來打過電話，先打的是一個長途，沒有人接，然後又打了一個手機號碼，又馬上掛斷說算了。我看她穿着校服，看上去很單薄，這麼晚不回家，還特意問她是不是有什麼麻煩，她說沒事，買了一袋熱牛奶就走了。”
高翔因爲出來喝酒，沒有開車，問清便利店的地址，是在市內另一個城區的瀋陽路上，出來攔了一輛出租車趕過去，順利找到便利店，但在附近並沒有看到左思安，他只得叫出租車儘可能慢地向前開，以便利店爲中心，在附近兜了半個多小時後，司機固然不耐煩，他也覺得這樣漫無目的地轉下去，能找到左思安的可能性實在是太小，轉回到瀋陽路後便結賬下車。
那男孩子安慰她道：“不會啦，1 路電車要到10 點半才收班，應該還有幾趟車。”
這時1 路電車正從面前駛過，高翔心中一動，記起左思安從前說過，1 路電車是她父親以前帶她上學坐的線路，她心情不好的時候，會一個人坐上去，從起點坐到終點。
他扔了香菸，跟上這對男女，走到前面不遠處的車站，就着昏黃的路燈研究站牌，發現全程有14 站，瀋陽路在行經路線的中間，他給於佳打電話，讓她在離家不遠處的起點站中山路找找，然後他攔下一輛出租車，去終點站嘉興路。
嘉興路是幾路公交、無軌電車的終點站和換乘點，雖然已經將近晚上10點，但車輛進進出出，乘客上上下下，依舊十分忙碌。
高翔花了一些時間才找到左思安，她坐在車站後面一處大院的欄杆上，兩眼空茫地看着前方。他並不確定她會坐着電車一直到終點站，只是純粹來碰下運氣而已，懸着的心落地，怒氣生起，走過去壓低聲音問她：“你搞什麼鬼，左思安，離家出走很好玩嗎”
她愕然仰頭，一張蒼白的面孔上全是倉皇，他曾經在阿里獅泉河鎮招待所見過她幾乎完全一樣的表情，他的心一下軟下來，將外套脫下來披到她身上，在她身邊坐下：“好了，我不是怪你，不過一個人亂跑真的很危險。”
“你怎麼知道我在這裏”
他反問她：“你在瀋陽路那邊晃了多久爲什麼打我的手機只響一聲就掛斷了”
“我覺得還是不要一有事情就打攪你的好，對不起。”
“真有骨氣。離家出走也最好穿暖和一點兒，帶上點兒錢，流落街頭挨餓受凍的滋味可並不好受。”
這個取笑讓她低下頭去：“我知道，以前我走丟過一次。”
“什麼時候”
“五歲。那天幼兒園的小朋友都被接走了，我爸爸還沒來，我趁老師跟門衛不注意跑出去，想坐1 路電車自己回家，可是不小心上錯了車，坐了幾站，覺得不對，就下來了，淋着雨一個人在街上走了好久，被一個好心阿姨送到了派出所。”
“後來你爸爸去派出所接你了”
“嗯，他到處找我，都快急瘋了，我一看他的臉色就嚇哭了，警察還勸我別怕，說你爸爸不會打你的。其實我當然不是怕捱揍，他從來沒有打過我”她有些哽住，停了一會兒才繼續說，“我只是知道，爸爸也在害怕，他和我怕的都是同一件事，那就是他再也找不到我。”
“小安，你不能這樣一直停留在過去。”
“我知道，我知道，誰能一直停留在過去啊。我跑出來，也沒指望誰來找到我，我只是實在太難受了。”
高翔輕聲問：“告訴我爲什麼。”她不說話。“你是打算在這裏坐一晚上不成”
“太冷了，我打算再坐一會兒，然後搭最後一班電車回家的。”