公孫鞅之法也重輕罪。重罪#3者人之所難犯也，而小過者人之所易去也，使人去其所易無離其所難，此治之道。夫小過不生，大罪不至，是人無罪而亂不生也。今重罪輕，輕罪避，故能無罪而不生亂也。
一曰。公孫鞅曰：行刑重其輕者，輕者不至，重者不來，不犯輕，自然無重罪也。是謂以刑去刑也。以輕刑去重刑。刻南之地，麗水之中生金，人多竊採金，採金之禁，得而輒辜礫於市，甚衆，壅離其水也，又設防禁遮擁，令人離其水也。而人竊金不止。夫罪莫重辜磔於市，猶不止者，不必得也。言犯罪者不必一一皆得，而有免脫者，則人行其免脫而輕犯重罪。故今有於此，曰：予汝天下而殺汝身，庸人不爲也。夫有天下，大利也，猶不爲者，知必死故。不必得也，則雖辜磔竊金不止。知必死，則天下不爲也。
魯人燒積澤，天北風，火南倚，火勢南靡，故曰倚也。恐燒國，哀公懼，自將衆趣救火者，左右無人，盡逐獸而火不救。乃召問仲尼，仲尼曰：夫逐獸者樂而無罰，救火者苦而無賞，此火之所以無救也。哀公曰：善。仲尼曰：事急，不及以賞，救火者盡賞之，則國不足以賞於人，請徒行罰#4。哀公曰：善。於是仲尼乃下令曰：不救火者，比降北之罪。逐獸者，比入禁之罪。令下未遍而火已救矣。
成驩謂齊王曰：王太仁，太不忍人。王曰：太仁太不忍人，非善名邪對曰：此人臣之善也，非人主之所行也。夫人臣必仁而後可與謀，不忍人而後可近也。不仁則不可與謀，忍人則不可近也。王曰：然則寡人安所太仁，安不忍人對曰：王太仁於薛公，而太不忍於諸田。太仁薛公則大臣無重，太仁則縱之驕奢，不修德義，衆必輕之，故威不得重也。太不忍諸田則父兄犯法。大臣無重則兵弱於外，父兄犯法則政亂於內。兵弱於外，政亂於內，此亡國之本也。
魏惠王謂卜皮曰：子聞寡人之聲問亦何如焉對曰：臣聞王之慈惠也。王欣然喜曰：然則功且安至對曰：王之功至於亡。王曰：慈惠，行善也，行之而亡何也卜皮對曰：夫慈者不忍，而惠者好與也。不忍則不誅有過，好予則不待有功而賞。有過不罪，無功受賞，雖亡不亦可乎
齊國好厚葬，布帛盡於衣衾，材木盡於棺槨。桓公患之，以告管仲曰：布帛盡則無以爲蔽，材木盡則無以爲守備，而人厚葬之不休，禁之奈何管仲對曰：凡人之有爲也，非名之則利之也。於是乃下令曰：棺槨過度者戮其屍，罪夫當喪者。夫戮死無名，罪當喪者無利，人何故爲之也
衛嗣君之時，有胥靡逃之魏，因爲襄王之後治病，魏襄王之後也。衛嗣君聞之，使人請以五十金買之，五反而魏王不予，乃以左氏易之。左氏，都邑名也。羣臣左右諫曰：夫以一都買一胥靡可乎王曰：非子之所知也。夫治無小而亂無大，若不治小者，則大亂起也。法不立而誅不必，當誅而不誅，故曰不必也。雖有十左氏無益也。法立而誅必，雖失十左氏無害也。魏王聞之曰：主欲治而不聽之，不祥。因載而往徒獻之。徒獻雖胥靡，不取都金。
越王問於大夫文種曰：吾欲伐昊，可乎對曰：可矣。吾賞厚而信，罰嚴而必。君欲知之，何不試焚宮室於是遂焚宮室，人莫救之，乃下令曰：人之救火者死，比死敵之賞。救火而不死者，比勝敵之賞。不救火者，比降北之罪。人塗其體、被濡衣而赴火者，左三千人，右三千人。此知必勝之勢也。
吳起爲魏武侯西河之守，秦有小亭臨境，吳起欲攻之。不去，則甚害田者。言，亭能爲田者害，政當去之。去之，則不足以徵兵甲。亭，小故也。於是乃倚一車轅於北門之外而令之曰：有能徙此南門之外者，賜之上田上宅。人莫之徙也。及有徙之者，還，賜之如令#5。俄又置一石赤菽東門之外而令之曰：有能徙此於西門之外者，賜之如初。人爭徙之。乃下令大夫曰：明日且攻亭，有能先登者，仕之國大夫，賜之上田宅。人爭趨之，於是攻亭一朝而拔之。
李悝爲魏文侯上地之守，而欲人之善射也，乃下令曰：人之有狐疑之訟者，令之射的，的，所射質。中之者勝，不中者負。令下而人皆疾習射，日夜不休。及與秦人戰，大敗之，以人之善戰射也。
宋崇門之巷人服喪，而毀甚瘠，上以爲慈愛於親，舉以爲官師。明年，人之所以毀死者歲十餘人。子之服親喪者爲愛之也，而尚可以賞勸也，況君上之於民乎君而無賞，則功不立。
越王慮伐吳，慮，謀也。欲人之輕死也，出見怒鼃乃爲之式。從者曰：奚敬於此王曰：爲其有氣故也。明年之請以頭獻王者歲十餘人。由此觀之，譽之足以殺人矣。譽於勇則人之以頭獻。
一曰。越王勾踐見怒鼃而式之，御者曰：何爲式王曰：鼃有氣如此，可無爲式乎士人聞之曰：鼃有氣，王猶爲式，況士人之有勇者乎。是歲；人有自對死以其頭獻者。頸，割者也。故越#6王將復吳#7而試其教，燔臺而鼓之，使民赴火者，賞在火也。火雖殺人，赴之必得賞，故赴之不懼也。臨江而鼓之，使人赴水者，賞在水也。臨戰而使人絕頭刳腹而無顧心者，賞在兵也。又況據法而進賢，其助甚此矣。進賢可以得賞，又無水火之難，則人豈不爲哉其所不進賢者，但君不賞故也。
韓昭侯使人藏弊袴，侍者曰：君亦不仁矣，弊袴不以賜左右而藏之。昭侯曰：非子之所知也。吾聞明主之愛，一嚬一笑，必憂其不善，勸其能善，不妄爲也。嚬有爲噸，而笑有爲笑。今夫袴豈特嚬笑哉。嚬笑尚不妄爲，況弊袴豈可以無功而與也。袴之與嚬笑遠矣，吾必待有功者，故收藏之未有予也。
鱣似蛇，寫似燭。人見蛇則驚駭，見燭則毛起。然而婦
人拾蠶，而漁者握鱣，利之所在，則亡其所惡，皆爲孟賁。鱣、蠶有利，故人握拾，皆有孟賁之勇。
四。魏王謂鄭王曰：始鄭、梁一國也，已而別，今願復得鄭而合之梁。鄭君患之，召羣臣而與之謀所以對魏。鄭公子謂鄭君曰：此甚易應也。君對魏曰：以鄭爲故魏而可合也，則弊邑亦願得梁而合之鄭。魏王乃止。