如意畫舫上，落水插曲落幕，永慶道謝，馬俊謙讓着，曹顒在旁邊卻是非常不自在，牡丹離他太近了，近得幾乎沒有距離，因爲他被牡丹抱在懷裏。
牡丹上上下下仔細打量着曹顒，生怕他掉了半根頭髮，見他確實毫髮無傷才放下心來。
先前跑到畫舫中的寧春走了出來，腰間圍着不知從哪面窗口拽下的紗幔，一邊吩咐船婦靠岸，一邊對牡丹說：“哎呦，我的好姐姐，曹兄弟還能化了不成。還不快叫人熬鍋魚湯，熱點好酒，給哥兒幾個去去寒，身子都金貴着呢”
“是，是，奴家聽寧爺的”牡丹低頭擦拭去眼角的淚花，一邊叫人熬湯燙酒，一邊叫人扶着幾人進畫舫，自己仍是親自扶着曹顒。
曹顒聞着牡丹身上圍繞的脂粉香，心裏開始yy起來，這牡丹不會是自家老爺子相好的吧，否則爲何對自己另眼相看。若說是擔心幾位貴公子出事她擔待不起，也應該更緊張永慶纔對。永慶他老爹可是二品總兵，比他老爹這個江寧織造高了好幾級。
四人回到座位，你看看我，我看看你，都是狼狽不堪，就連沒下水的馬俊因忙着救人，也弄了一身水漬。大家一時無語，不知說什麼好。曹顒看到永慶面前的桌子上是方纔掉的金絲饅頭，對牡丹道：“除了魚湯，再熬一鍋蛋花湯。”
過了片刻，畫舫靠向岸邊，牡丹打發幾個婆子給曹顒等人去買衣服。
魚湯、蛋花湯都好了，連帶着兩壺熱酒一起送上來，牡丹帶着兩個小丫鬟，給大家盛湯倒酒。
寧春的衣服只是散落在船頭，沒有溼，由小丫鬟拾起送進來穿戴完畢。他在水裏救人，又光着身子吹了風，正覺得身子冷，見魚湯鮮美熱乎，就三口兩口地喝下一碗。
永慶要了一碗蛋花湯，喝了兩口，端起酒壺，親自給寧春斟滿，而後自己斟了一杯，雙手舉起，對寧春道：“救命之恩，日後定當圖報，這裏先敬寧兄一杯，我先乾爲敬”說完，幹了手中的酒，酒杯向下，一滴酒皆無。
寧春見永慶鄭重，忙起身端起自己面前的酒杯：“永慶兄太客氣了，舉手之勞罷了”說話間，喝了自己的酒。
永慶又端起酒壺，給馬俊滿上，仍是謝過大恩，然後敬酒。馬俊紅着臉，舉起酒杯喝了。
敬完寧春、馬俊兩個，永慶給曹顒斟了一杯酒，板着臉道：“我失手推你落水，若是你有個好歹，我這條命陪你就是，喝了這杯酒，我不再虧欠你”
雖然害自己落水的是永慶，但見永慶不識水性還下水救人，曹顒心中惱怒早已散盡。接觸這小半日，永慶性子傲慢，但面硬心軟，爲人不壞，曹顒對他的印象也好起來。是個有擔當的漢子，雖然道歉的形式有點生硬，但是咱不和他計較。
曹顒喝了永慶的酒，就去看寧春，想着是否敬寧春。想想方纔落水的情形，真是驚險，四周沒有其他遊船在。寧春拉住曹顒辮子時，他已經嗆了水，迷迷糊糊。若是寧春沒有下水，或寧春下水慢上半刻，他與永慶的性命能否保全還真是兩說。
沒等曹顒決定是否敬酒，永慶又開口道：“喝了酒，就要答應跟我比箭，我就不信我比不過你”
聽了永慶舊話重提，不僅曹顒覺得奇怪，連寧春與馬俊兩個都覺得意外。
永慶眼裏露出一絲痛苦，右手緊緊握住酒杯，“吧嗒”一聲酒杯粉碎，鮮血順着手掌流到桌子上。
曹顒幾個都站了起來，馬俊皺着眉，拉過永慶的手，見其上血肉模糊，還有酒杯碎片深陷肉中，不禁惱怒：“身體髮膚，受之父母，你怎能如此妄爲”
牡丹叫丫鬟找來乾淨的白布，馬俊挑出永慶掌心傷口裏的碎片，然後用白布給他包紮好。
寧春坐在永慶身側，還以爲他是生曹顒的氣，怕他對曹顒出手，勸道：“永慶兄何必執着比試，輸了如何，贏了又如何曹世兄不過十一，身量未足，力氣也小。即便贏了，又有何光彩，倒叫人笑話”
永慶臉色灰敗，紅着眼睛，喃喃道：“是啊，他不過是小孩子，我和他較什麼勁兒，真真是糊塗了”
曹顒見永慶神情不對，似有隱情，就命牡丹帶着如意畫舫的丫鬟們迴避，那本來在簾子後操琴的幾個也都退了出去。
“莫非，與我比試，是爲了萬歲的青睞”曹顒問出心中猜測。
永慶點了點頭：“若是能被萬歲爺點爲侍衛，我就能回京，回伯爵府去，否則就要等阿瑪三年任滿，倒時還不知有沒有資格回去”見衆人不解，又道：“伯爵府，是京中老宅，我祖父是勇武伯穆泰。”
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nbsp;“永慶兄父母家人盡在江寧，爲何還念念不忘回京”馬俊一本正經問道。
不知是壓抑太久，還是喝了幾杯酒有點醉意，永慶紅着眼圈，憤然道：“父母是父母，卻不知是親人，還是仇人額娘生我難產，我自幼由祖母教養，十歲纔回到父母身邊。年幼時還好，額娘阿瑪雖偏疼弟弟妹妹，卻也能容我；如今大了，卻是再不能容。在京城有祖父祖母庇護，他們不敢妄爲；來到江寧後，就開始找由子要定我忤逆大罪”說到這裏，眼裏落下一行清淚。
馬俊心腸最軟，忙安慰道：“永慶兄說不定是誤會了尊親，天下哪有算計自己子女的父母”
“誤會”永慶冷笑道：“我親耳所聞，還是誤會攆走礙眼的大兒子，好讓寶貝老二有資格繼承爵位與家業，算計得何其清楚”
衆人一時無語，永慶給自己倒了杯酒，自斟自飲起來。寧春拿起另外一隻酒壺，給自己倒了杯酒，苦笑道：“永慶兄不必懊惱，天下被父母厭棄的孩兒並不是只有你一個，還有兄弟我給你做伴有後娘就又後爹，這話是沒錯的。我額娘死得早，老爹又續娶了高門大戶的小姐，自然就看我這個拖油瓶礙眼。他也不想想，當然若不是靠着我額孃的嫁妝，又怎麼買的監生，跑的官繼母生的兩個兒子也漸大了，我這個嫡子只是名不副實罷了。若不是見我庸才，怕也是早就容不下我。你還好，有祖父母庇護，有個投奔的地方。我祖父母外祖父母早已和額娘做伴，天下這麼大，只剩下我一個孤鬼罷了”他邊說邊喝，說到這裏，已經喝了好幾杯，盡是感傷，舉着杯子向天，擡頭道：“額娘，你的弄潮兒想你了這個乳名還是額娘所起，額娘西去十三載，再也無人喚兒乳名”說到這裏，已經是言語哽咽。
曹顒聽得眼睛發酸，沒想到各家光鮮的背後，還有這麼多鮮爲人知之事。