熱河行宮，西北角，蘭藻軒。
寶雅坐在炕邊，擺開棋盤，自己與自己對弈起來。實在閒得慌，隨扈的幾位小格格，除了與她不合的塔娜，就剩下太子的嫡女三格格。三格格十二歲，被額娘教導得規規矩矩，哪裏肯陪着寶雅玩兒。
大丫鬟靈雀撩開門簾進來，笑着說：“格格，顒大爺回來了，叫人傳話請格格過去”
寶雅聽了，忙站了起來：“曹顒回來了，也不知跑到哪裏玩去，竟然不叫上我，實在不夠義氣”雖然語帶責怪，臉上卻是有了笑模樣。
靈雀見寶雅要出去，忙喊住：“格格等等”一邊說着，一邊走到梳妝檯，找出一個玻璃瓶子的法蘭西香水，拔開瓶塞子，往寶雅身上點了幾下：“草原上的蚊子厲害，格格也不數數身上都幾個包了”
這是宮裏娘娘賜下的香水，玫瑰花香氣的，寶雅嫌這味道過於濃郁，並不喜歡。這次來到草原，卻讓靈雀廢物利用，當成了驅蚊蟲的藥水。
行宮外，小滿在那裏等着，見寶雅與靈雀主僕到了，笑着迎上前打了個千：“奴才給格格請安”
寶雅沒見到曹顒，有些奇怪：“你家大爺呢不是回來了嗎，怎麼不見”
小滿應道：“我們爺在馬房那邊呢，叫奴才請格格過去。”
“馬房”寶雅有些不解，當仍是跟着小滿過去找曹顒。
侍衛營營地，東北處，馬房。
曹顒的小馬駒與十六阿哥剛剛挑的棕馬拴在這邊，蘇赫巴魯的黑馬卻是怎麼也不肯入欄的。蘇赫巴魯沒法子，只好牽着它。
十六阿哥眼巴巴的看着那黑馬，臉上很是不甘心。雖然蘇赫巴魯答應將黑馬送他，但是這黑馬卻半分情面都不講，除了蘇赫巴魯外，絕不讓其他人近身。十六阿哥沒有法子，只好裝作“君子不奪人所愛”的模樣，挑了一匹棕馬。
那黑馬像是察覺十六阿哥的不滿，很是蔑視地轉過頭去。十六阿哥氣得牙癢癢的，卻又無計可施，總不能和一匹馬生氣。
曹顒雖也喜歡那黑馬膘壯，但是知道馬兒最有靈性，尤其是這種馬中之王，怕是隻會認馴服它的人爲主。想到寶雅到塞外後，始終鬱郁，與她素日靈動的脾氣太不相符，他就挑了匹小馬，想要讓她高興些。
“曹顒，你怎麼對馬有興趣了”隨着銀鈴般的說話聲，寶雅格格走了過來。她也是極愛馬的，有幾分相馬的眼光，看到那黑馬時眼睛一亮，忍不住讚道：“真是好俊的馬”
站在黑馬旁邊的蘇赫巴魯看到來了個華服少女，忙悄悄往後退了兩步。寶雅這方注意到黑馬旁邊還有一陌生少年，見他躲躲閃閃的，心有不快，鼓着小腮幫子道：“躲什麼躲，難道本格格是老虎不成”
蘇赫巴魯更顯窘態，又不敢應答。曹顒在旁見了，向寶雅揮了揮手：“格格過來，看看這小馬駒。”說到這裏，又指了指蘇赫巴魯：“這同那黑馬一樣，都是蘇赫巴魯王子從野馬羣中套來的，我幫你要來的，可喜歡”
寶雅笑着走上前，看着那半人來高的小馬駒，滿是稀罕。那黑馬雖好，但是對於寶雅這種小姑娘來說，還是太高大威猛，反而不如這可愛的小馬駒招人喜歡。
寶雅一邊摸着小馬駒緞子般光滑的皮毛，一邊回頭衝蘇赫巴魯笑道：“這兩匹馬都是你套來的，好厲害”
寶雅聽他說話不利索，先是一愣，隨後去看那黑馬，對蘇赫巴魯說：“你有了這匹好馬，以後的騎馬比賽誰還贏得過你”說着，又轉過頭，眼睛亮亮地看着曹顒與十六阿哥：“曹顒去射箭，十六叔去摔跤，不就是什麼比試都不怕了嗎”
曹顒與十六阿哥知道寶雅素日是個愛淘氣的，並沒有將她的“安排”放在心上，蘇赫巴魯卻在那裏點頭不已。
接下來的半個月，性子懶散的曹顒與十六阿哥喫足了苦頭。
蘇赫巴魯真是勤勞勇敢的好少年，那活力真是沒得說。不管是在熱河行宮，還是聖駕移駐草原，蘇赫巴魯沒有一日消停過。但凡聽到哪裏有比試鬥勇的活動，都要拉着曹顒與十六阿哥前往。
隨着聖駕在塞外的駐留，來朝的蒙古諸王越來越多，什麼小世子、小貝勒、小格格的也越來越多。其他各部的王子見蘇赫巴魯與皇子交好，很是嫉妒，整日找由頭爲難蘇赫巴魯。卻沒想，這正和了蘇赫巴魯的心思。
比來比去，曹顒所在這三人組漸漸在行營比出了名氣，曹顒的射箭沒
得說，至今仍是無人超越。有時，曹顒也難免有些自得，難道這就是所謂的遺傳，因爲父親射箭是強項，所以自己練了幾年成就也不錯。蘇赫巴魯則像生在馬背上一般，上了馬後精神勁都有所不同。十六阿哥的摔跤技術只是中上，只因年少，又是皇子，尋常人哪裏有身份與他比試，最次也是個王子之類的。蒙古人雖說好鬥，但是爲人甚是豪爽，年紀大的不會厚着臉皮找十六阿哥比試，年少的能夠贏他的卻沒有幾個。
不知不覺，曹顒這三人組成爲蒙古少女眼中的英雄。其中，十六皇子身份貴重，不是什麼人都能夠匹配的；蘇赫巴魯雖騎術精湛，但容貌又差了些；只有曹顒，容貌又好，御前三等侍衛的身份說高不高、說低不低，成爲衆位少女熱烈追求的對象。
整日裏，曹顒所在營帳，都有蒙古格格派來的侍女前來送東西，或是一枚香包、或者一塊繡帕、有的還送來狼牙。甚至有膽大的少女，直接堵到這邊來。
蒙古少女早熟，十三、四歲嫁人常見，如今這些未嫁的，小的十來歲，大的十三四。曹顒每每看到這個小丫頭片子向自己眉目傳情，就覺得心裏發顫，都是不滿十四周歲的幼女，怎麼就有男人喜歡這口，罪過啊罪過。
蘇赫巴魯是個憨實的少年，臉上是藏不住半分心事的。他對寶雅的傾慕，曹顒與十六早已心知肚明。雖然十六曾提點過輩分問題，論起來寶雅算是蘇赫巴魯的表侄女，但是蘇赫巴魯並不放在心上。滿蒙聯姻數代，這輩分問題一直是說不清楚的，只要不是直系血親，差一輩又算什麼。蘇赫巴魯雖沒有因輩分問題放棄傾慕寶雅，但是卻因自卑始終沒有主動追求寶雅。
寶雅本因曹顒與十六阿哥的關係，對蘇赫巴魯還算親近，後來，見他性格實在，不像其他男子那樣奉承自己，反而另眼相待些。若是遇到有人嘲笑蘇赫巴魯結巴時，寶雅常常仗義出頭，將那些人高聲訓斥。
康熙四十八年六月十三，喀喇沁行營。