臘月十五，曹寅與曹顒父子回到京城。算算回南的行程，曹寅在京城最多隻能逗留一兩日。曹家在京的親朋故舊不少，總要有幾家需要親自拜訪的，因此曹寅就同走馬燈似的應酬開來。
京中有不少存了些心思的人一直都關注着曹家動態，曹家人拿着康熙的手書去內務府領藥的消息就宛如昭告了曹寅的回京，那些人得了信兒便紛紛登門，或拜會或下帖宴請，更有甚者，直接上門提親比如馬連道。
馬連道來了曹家簡單幾句敘舊之詞，立時切入正題，表示欲修秦晉之好。
曹家和馬家都是內務府世家，確實算是相交多年。也正因此，曹寅於馬連道其人秉性十分清楚，其實本就未曾認真將對方納入過聯姻範圍，加之四月裏李氏來京，對馬家妻女皆沒看上眼，當時就寫過書信給丈夫說他家不是良配，因此曹寅早已不再考慮他家。
馬連道後來寫與曹寅兩家聯姻的書信他並未接到，否則當時就會修書回絕了。而這次馬連道再提起，曹寅也沒兜圈子，當下就婉轉而明確地說了兩家姻緣並不適宜。
馬連道自然不甘，又費了些個口舌。曹寅還是客客氣氣的回絕，末了又將康熙那金口玉言要恩旨指婚之詞也說了，言下之意讓他知難而退。
果然，此言一出，馬連道立即蔫了，惋惜之情溢於言表。又客套了幾句，門外又報有人來訪，馬連道就起身告辭了。
出了曹府，馬連道只覺得朔風凜冽，愁雲慘淡萬里凝。一路到家，他與夫人田氏說了詳情，田氏聽說皇上要親自指婚，又是氣惱，又是沮喪，卻是連抱怨都不敢抱怨出聲的，只自己生悶氣。
枯坐半晌，田氏忽然想起了她那做了三阿哥側福晉的侄女，便如抓住根救命草一般，一把揪過馬連道，急聲道：“雨英兒如今是三阿哥的側福晉了，待我去央了她轉求宮裏的娘娘，在萬歲爺面前遞上話，將咱們女兒指給曹家不就得了”
馬連道苦笑道：“我的夫人曹寅已是回絕了咱們提親的，咱們這般”
田氏一瞪眼：“求人自我去求，不折你半分臉面曹家不依又怎樣他便是有一千個一萬個不依，萬歲爺親口指婚，他還敢抗旨不成”
勇武伯爵府，客廳。
雖然萬吉哈與曹寅同在江寧爲官多年，但兩人一文一武，喜好風格全然不同，其實論不上什麼交情。然共同經歷過的歲月，還是有話可談的。
茶水上來，正是鐵觀音。萬吉哈就先讚了這茶一番，言說此茶一出自己再飲別的茶都沒了味道，連贊曹寅慧眼識好茶。
曹寅則是儒雅的微笑，滿口詩文引經論典，既謝了萬吉哈的贊，又包含自謙，且讓人聽了只覺得那些詞句恰到好處，並不顯得晦澀或迂腐。
萬吉哈雖是武夫，卻也非胸無點墨之輩，聽懂了十之七八，也能相迎一兩句，只是遠不及曹寅這般出口成章罷了。當下他滿臉堆笑，嘴上又讚了曹寅好文采，心底卻暗道這麼說話自己非累死不可。於是，他就舍了這個話題，轉而談起江寧風景人情，然後又感嘆光陰荏苒，因指着廳上相陪的永慶、永勝兄弟並曹顒道：“我在江寧任上時，他們還都是黃口小兒，如今一個個的也都能撐家業了，而吾等也老邁矣。”
萬吉哈又笑說曹顒與自己兩個兒子交好，這老一輩兒的交情又在下一輩兒中延續下去了。如今在京裏兩家算得是通好之家，他叫曹家父子不必客氣，曹顒有什麼事儘管來這邊府上，他一家必鼎力相助。
換了兩盞熱茶，曹家父子便起身告辭。萬吉哈苦留飲宴，曹寅因還有幾家要拜訪，婉言謝絕。
今日曹寅是帶着曹顒與曹頤兩個同來的，曹頤去內院探望永佳去。萬吉哈只在永佳送曹頤出來時，讓女兒給曹寅請了安。至於要聯姻之類的話，他一點兒沒提，甚至一絲口風都沒有露出來。
永慶與永勝兄弟兩個，都是知道父母心思的。見父親如此，他們心下十分疑惑，但畢竟沒有僭越詢問父親的理兒。對於與曹家結親之事，兄弟倆看法大有不同。永慶因與曹顒親近，覺得他家世人品都算得上是妹妹的良配；永勝卻不以爲然，在他心裏，妹妹便是配不得皇子，親王、郡王福晉也是當得的。
曹家父子走後，福惠郡主卻是迫不及待，回到房裏就問丈夫怎地不提婚事。
萬吉哈皺眉道：“夫人糊塗了咱們守喪之中，怎能提婚事”
福惠郡主立了眉毛：“便是不直說許親，也當提點一二，或是先把這事定下來。夜長夢多，誰知道一兩年間又有什麼變故”
萬吉哈瞧了夫人一眼：“夫人別心急。夫人可曾想過，這時候若直言提親，被曹寅回絕，那便是再無鬆動了。”
福惠郡主惱道：“咱們這樣的人家，永佳這樣的人品，與他家結親已經是屈就，他還會回絕”
萬吉哈一笑：“我的夫人，你可知這兩日多少人往曹府去怕是提親的人把門檻都踏破嘍”
福惠郡主揚了揚下巴，滿臉傲氣：“憑誰家，難道還能好過咱家去”
“正因是咱們這樣的人家，纔不屑和他
們等同。便是提親提成了，不也入了那等人之流，又有什麼體面若是不成，更沒臉面”萬吉哈頓了頓，又道，“今日話已說盡，曹寅是個聰明人，聽到小輩兒之間交好，他自會思度咱們兩家關係的。無論咱們永佳人品相貌，還是咱家家世身份，都是上上選，曹寅算明白這帳，自然會過來提親。到時候要面子要裏子都有了，咱們女兒也不會叫人小瞧了去，豈不齊美”
福惠郡主想了一會兒，確是如此，但仍有疑慮：“可若曹寅沒算明白賬，不來提親呢”
萬吉哈搖了搖頭：“夫人真是認了死理兒了。曹家雖也是咱家的上上之選，天下卻也不是隻一個曹家他來提親自是好的，若不來，咱們永佳還嫁不出去了不成左右還在孝期，也不急在一時，只再慢慢尋訪吧。”
福惠郡主嘆了口氣，思量女兒，終道：“不是我護短自誇，咱們佳丫頭自小樣樣都比旁人家的閨女強上許多。天下只有男子配不上咱永佳，沒咱永佳配不上的。再怎麼樣，我也不會依她隨便嫁了受委屈的如今好不容易有曹家是個匹配的，你我也都合心，若你說咱們提親沒得讓永佳矮了一分，那我就向宮裏見太后去，求她老人家個恩典，你意下如何”