十一月二十三，是淳王府大格格十四周歲生辰。因七阿哥隨聖駕謁陵去了，淳王府雖然有給大格格辦生辰酒，曹顒也是不好上門的，而且曹家這邊嫁女兒的喜宴要擺到二十四才歇，曹顒也抽身不得，便只叫紫晶籌備份禮送去。
紫晶思度着擬了份禮單，無非是衣服繡件首飾胭脂之類，拿了來給曹顒過目。
曹顒道：“你看還有什麼雅緻有趣的懸掛擺設的，添上幾樣。”
紫晶笑着說：“記得年中給淳王府送禮時，聽咱們家大姑娘說，格格極愛纏枝蓮花樣的擺設，剛想起來，前兒不是得了雙瑪瑙盅麼，也是那個花樣的，添上吧”
環兒端了盅補湯進來，剛放下茶盤，聽了這話，不由笑道：“添了懸掛擺設，怕也是沒幾日又要搬回來的。”
珠兒推她道：“又沒大沒小的渾說。”說着，端了蓋盅放到曹顒面前。
曹顒端了蓋盅喝了一小半兒，向紫晶道：“下次少燉些，實在喝不下了”
最近半個月紫晶開始吩咐廚房每日早晚給曹顒做一盅補湯，曹顒猜大約是紫晶見她公務繁忙幫他補身子的，雖覺得年少沒必要這麼大補，但讓身子壯些總不是壞事，況且他也知道冬日是進補的好時機，兼之補湯燉的又極好喝，他也就當餐後點心這麼吃了。
紫晶笑着應了，然後下去添了給大格格的禮物不提。
等到曹頤回門，曹府的喜宴方算是告一段落。
因曹顒從南面回來時，曹荃與兆佳氏曾給曹頌帶過家書，讓兒子今年回南面過年。張嬤嬤這一年在京城雖然沒人管束，卻也不像在南面府中那般自在，巴不得早日回江寧去，便早早地收拾了行李，想着等到曹頤出閣後就動身。
曹頌卻不願意回去，雖然也想念父母，但是這邊還有哥哥的婚事。如今，曹頤又出閣了，難道讓哥哥一個人辦喜事嗎
張嬤嬤還想拿着曹頌父母之命再勸，卻被曹頌一個白眼給瞪了回去。
十一月二十五日起，曹顒又開始每日在戶部當差。因到年底，各司都歸攏屬下各省的賬目，衆人皆忙得不可開交。
福建司有主事、筆貼式二十來人，但是畢竟兼管的差事太多，人手卻是實在分派不開。曹顒這個員外郎，雖是副主官，但是名下卻沒有什麼直屬的差事，無甚可查，因而顯得較爲清閒。
有些主事與筆貼式，私下與曹顒已經混的很熟，但是在衙門裏，身爲屬下，哪裏有勞煩上官的道理因此，衆人是大家看着清閒得眼熱，也只能暗暗羨慕而已。
曹顒進福建司這兩個月，郎中李其昌也在觀察曹顒。他進戶部二十來年，由筆貼式做起，是踏踏實實憑政績升上來的。雖然他素日只知埋頭苦幹，很少理會朝政時事，不過卻也知道自打康熙四十七年開始查戶部虧空起，江南曹家就成了戶部的欠債大戶，而且曹家家資豐厚，手裏握着天下最賺錢的幾處茶院子，每年收入的銀錢數以萬計、十萬計。
最初，李其昌只當曹顒像尋常權貴子弟，來戶部當差不過趁着這邊缺多，來混個資歷。司中，有嫉妒曹顒出身背景的，也有人提醒李其昌要提防曹顒，誰能保證他沒有取而代之的身份。
李其昌只是一笑了之，旗人權貴子弟，在六部熬個資歷，外放做官的不少，有幾個能夠做一司主事的畢竟是衙門，總要有人幹活賣力纔是，哪裏能夠指望那些個紈絝
如今，衆人都忙着，偏偏兼稽東西陵、熱河、密雲駐防俸餉的那個主事因傷風請了病假。其他人各司其職，哪裏還能空出人手
李其昌沉思片刻，就請曹顒領了這稽查奉餉的差事。曹顒之前將司裏差事的流程也都盡知的，當即進入角色，帶着兩個筆貼式對起賬目來，直忙到天色盡黑纔算忙完回了府。
因勞乏了一天，曹顒用完晚飯，早早就睡了，半夜醒來，覺得周身燥熱難當，明明沒有綺念，下身卻又炙又硬。
曹顒摸了額頭周身，沒有發燒，並不像是生病的樣子，可就是不知爲何覺得渾身熱得難受。他起身下地倒了涼茶，一連喝了兩杯，才覺得爽快了些，回去昏昏沉沉又睡了過去。
次日清晨醒來，曹顒就覺得口乾舌燥，嗓子要冒煙了似的，想是天冷炕燒得太熱了，屋裏乾燥緣故。
曹顒起身穿了衣裳，喝了兩口水潤潤嗓子，見紫晶帶着人進來伺候梳洗，便向她道：“炕燒得太熱了，屋裏太乾，下回晚上在屋裏地上擱兩盆涼水。”
正說着，就覺得鼻腔一熱，有液體流了出來。曹顒還當是感冒流鼻涕了，頗爲尷尬，卻覺得熱乎乎、黏答答的有些不對頭，轉眼已經落到前襟上，猩紅一片，原來是流鼻血了。
幾個丫鬟忙不迭拿了絹子細紙過來，曹顒仰着頭拿紙塞了鼻子，又往腦門上拍了些涼水，折騰了半天才止了血。
紫晶忙道：“可要找大夫來瞧瞧”
曹顒擺手道：“不用，冬天屋裏燥的，就容易出鼻血。不是什麼大事。”
待梳洗完了，釵兒翠兒擡了炕桌過來，又擺上喫食，曹顒掀開那盅補湯，見又
有人蔘枸杞，才反應過來怎麼回事，搖了搖頭：“這補湯可不能喝了，補得過了”
紫晶很是歉然：“這補湯依規矩是還是請陳太醫來給大爺診診脈吧”
曹顒搖了搖頭說：“別，天怪冷的，沒什麼病，何必勞煩老太醫”說到這裏，想起一事：“前兩日程夢星送了禮過來，卻似沒瞧見他喫席，家裏忙亂也顧不上好好敬他一杯。今兒他要過來瞧園子，你幫把他留下，晚上設宴請他。若是今兒沒來，就送帖子到他府上，明兒請他喝酒。”
紫晶應了，又道：“院子差不多完工了，這幾日程先生是日日過來看着的。今兒想必能來。”
雖然曹顒有心請程夢星喫飯，但程夢星當天卻是有事未能到曹府。曹府派人送帖子上門時，程府門房收了帖子，說主人家出去了，回來轉告。
程夢星是被胡季仁請去喝酒了。
胡季仁捐官時，從程夢星處借了一萬兩銀子，最近家中送了銀子來，他卻因部裏繁忙沒得空出來，又被大伯催的緊，這是忙裏偷閒得了一日的休沐假，趕着把這有借據的銀子先還上，又請了程夢星喝酒謝他。
兩人在賓悅居的雅間裏坐了，要了幾個招牌菜小酌起來。