步軍衙門在崇文門內，其主官俗稱“九門提督”，全稱是“提督九門步軍巡捕營三營統領”， 從一品，轄制滿蒙八旗步軍營及九門官兵，同時節制漢軍組成的巡捕三營。
因步軍衙門衛戎京城，除了負責內城正陽、崇文、宣武、安定、德勝、東直、西直、朝陽、阜成內外的守衛與門禁外，還負責巡夜、禁令、緝捕、審理案件、監禁人犯等。
如今擔任九門提督的是十二阿哥的母舅託合齊，曹顒拿着雍親王的手令，來步軍衙門，就是爲了尋他，好隨同他們的人在內城查時疫。不巧的是，他到的時被告知，託合齊剛往阜成門去了。
這邊招呼曹顒的卻是個熟人，傅鼎之子昌齡，他年後留京，在這裏擔任步軍副校。縱然是素日鮮少往來，但是畢竟是姑表兄弟，曹顒只好耐着性子客套了兩句。
昌齡的態度卻比年前見到時親切不少，笑着說：“昨兒聽到大人提過，道今兒雍親王要派過來個幫手給我們，原來竟是表弟不知，表弟同雍親王”言談之間，盡是探尋之意。
曹顒苦笑道：“弟而今在戶部當差，怕是這邊是苦差，雍親王一時尋不到人，就將我提溜出來了”
昌齡頓悟，怪不得如此，除了平王府與淳王府，也沒聽說曹家與哪個王府有往來。這雍親王如今也難，連戶部那邊的文官都拿來用了，應是要借曹顒這郡主額駙的身份。
想罷，昌齡到底還是端着表兄的架子，對曹顒勸勉了幾句，而後才喊了兩個兵士，叫他們帶曹顒去阜成門找託合齊。
說起來，曹顒對京城這姑父家始終很是好奇，若說是因姑父續絃，兩家關係有所疏遠，也說得過去。但這昌齡畢竟是他親姑母之子，爲何從未聽祖母與父母親提起他還是前年初來京城去拜訪曹家在京城的親朋故舊時，見了父親給自己的單子，方知道有這門親戚的。
曹顒也曾問過母親，李氏卻也不曉得緣故，因她嫁過來時，曹顒這位姑母已經去世了；而他試探着問父親，曹寅卻對這個妹夫家避開不談。
無論如何，既然曹寅沒有將這個親戚徹底刨除在親戚名單外，那這門親戚還得認下。
崇文門在東南，阜成門在正西，騎馬大半個時辰後，曹顒方到這邊。
阜成門前，卻是劍弩拔張，城門衛與步軍衙門的兵士站了幾列在城門前，與一夥王府侍衛對峙。在那些侍衛身後，是一溜十幾輛裝飾華麗的馬車。
曹顒沒有立即上前，而是將周遭打量了一番。雖然在他們附近，人們都避得遠遠的，但是街頭巷尾卻有不少健壯男子都盯着城門這邊。
那侍衛領頭之人是個二十多歲的年輕男子，眉目之間略帶顯陰柔，態度卻極爲傲慢，伸出手來，指着對面的兵士道：“混賬東西，你們吃了豹子膽了，連咱們王爺的車駕也敢攔，還不快快讓開”
步軍衙門這邊的頭目，是個四十來歲的校尉，身材略有幾分發福。他上前兩步，拱手道：“這位大人，實在是職責所在，不敢妄自放行，還望大人與王爺體恤”
因步軍校尉是正五品，而那侍衛領頭之人穿的是王府二等侍衛服色，卻是從四品，所以他還要執禮。
那王府侍衛卻不領情，揚手就是一個耳光，怒斥道：“狗奴才，聽不懂人話嗎你是個什麼東西，就是託合齊來了，也不敢這般推諉我們王爺”
“好啊，你這奴才竟油鹽不進了，若是兩位王爺半天不來，我們還要等半天不成”那侍衛並不領情，冷笑道：“爺數三個數兒，你們趕緊麻溜兒滾開，否則就定你們個襲擊宗親的罪名，咱們的刀子可不是擺設”
曹顒覺得有些不對，望了望街角那些人，低聲對魏黑道：“看他們不緊不慢、有恃無恐的模樣，怕是送信的人早被攔下。魏大哥去趟東華門護軍營，雍親王應該在那邊，將這邊的情況告之，請他帶着聖旨來此”
魏黑不放心曹顒這邊，便道讓吳家兄弟去。
曹顒道：“若是他們在這前面幾個路口都安排了人，吳茂他們怕是到不了東華門我又不往前湊，魏大哥不必擔心我這邊卻不能讓他們得逞，否則跟着出城的絕不會一家兩家，這些人中若是有患時疫的，那怕就要擴散到整個直隸，到時就再難遏制，還不知道要死多少人”
魏黑點了點頭，掉轉馬頭。曹顒突然心生不安，鄭重道：“魏大哥，若真是遇到有攔截之人，不必顧及太多，千萬要先保重自己”
魏黑回頭，衝曹顒舉了舉手中的刀，笑道：“公子竟不信老黑的身手了這些年來，我可曾敗過”
城門前，那侍衛已經數完三個數，畢竟是京城，他們當然不敢直接行兇，而是駕着王爺的馬車，往那些城門衛與步兵營兵士衝去。看這樣子，只要對方敢出手攔截馬車，那這“襲擊”宗親的罪過就跑不了，到時候這些侍衛就可以理所當然的予以“反擊”。
不少城門衛嚇得退避到兩旁，步軍兵士也都退後幾步，只那中年校尉不僅沒動，反而拉住繮繩，跪倒，仰頭道：“這九門封閉的原由王爺豈是不知的還請王爺以百姓爲念，不要再爲難奴才”說完，便是一連串的叩首，擲地有聲，額角已是見了青紅。
曹顒擡頭往城門樓上瞅了瞅，這託合齊還想躲到什麼時候難道他自己龜縮在城門樓裏，這邊的變故就與他沒關係了
馬車裏傳出一聲冷哼，那個二等侍衛像是得到示意，抽出了腰間的佩刀，用刀指着那校尉道：“你還給鼻子上臉了還不快放開”
那校尉恍若未聞，仍是不停地叩首。
那侍衛臉上多了幾分戾氣，握着制刀的手動了動，就聽有人道：“不知是哪位王爺在此，還請賞面，讓曹顒請個安纔好”
衆人皆扭頭相望，就見一個着五品官服的少年公子帶着長隨催馬過來，正是曹顒。
曹顒終究是沒有忍住，也是實在沒有法子，這託合齊不露面，難道就任由他們這邊闖出城門去更何況，他不能眼睜睜地看着這校尉送命。他並不是心軟之人，但是這校尉着實讓人敬佩。
那王府護衛沒見過曹顒，但卻似乎恍惚聽過這個名字，一時想不起他是什麼身份，但因