九月初十，曹寅來了家書，提到兩件事，一件是江南科場秋試異常，考生們已經在江寧鬧了，用不了多久，應該就會有後續，這說不定將會打破噶禮與張伯行兩人的平衡，江南官場要有大變；另一件，李煦因“疾”被“恩免”了通政使的職務，杭州織造孫文成接任，孫文成長子孫珏要攜家眷進京當差。
因沒有什麼私密，曹顒就將家書與莊先生看了。兩人看法倒是一致，那就是噶禮的江南總督要做到頭了。這科舉取士是國之大事，雖然歷年來舞弊事件屢禁不絕，但是發生在讀書人衆多、士子云集的江南科場，這就是影響極其惡劣的大事件。
因滿洲八旗軍進關後，對江南肆意踐踏，發生了“揚州十日”、“嘉定三屠”這種血腥屠殺，埋下江南百姓對滿清的怨恨。
康熙親政後，爲了化解江南百姓對朝廷的怨恨，對江南士子極爲看重，開了好幾次恩科。歷年來，若是遇到水患旱災，朝廷對江南的的錢糧減免也很是大方。
這般過了幾十年，好不容易安撫下去的民心，怕又會因這次科舉舞弊而浮躁起來。
那些讀書人，之所以忘記祖輩的血海深仇，心向朝廷，不過是因爲朝廷給他們出仕的機會，讓他們有機會通過十年寒窗苦讀，中舉人、中進士，成爲人上人，光耀門楣。如今，這官員貪墨，操縱科場，使得“文章不通、傢俱大富”者榜上有名，這些略有才名的寒門子弟名落孫山，這豈不是斷了他們的盼頭
衆人怎麼能依放榜當日便擡着孔子像砸了科場，將事情鬧了出來。
李煦免職之事，曹顒並不意外。雖然心裏對這個堂舅並不親，但是想着母親那邊，他還是頗爲感慨。只希望李煦能夠有所悟，不要再被權欲矇蔽理智。
莊先生思慮片刻，突然面上露出幾分喜色。
曹顒心下一動，問道：“孫珏大表哥上京當差，這是不是我”說到這裏，眼中也透出些歡喜來。
莊先生笑着點了點頭：“如今，令尊已經痊癒，這通政使的職務，就算免了李煦的，也該令尊起復方是。萬歲爺這般安排，看來是體恤令尊，容他休養了。就算顒兒這邊，只要不是江南，想要謀其他地方也能夠順當些”
曹顒心裏頓覺敞亮，這在京城熬着，實在費神。雖說彈劾之事，不了了之；十阿哥那邊，也不像是記了仇的，但是整日間束手束腳，還要時刻提防別人的算計，委實累人。
曹顒同莊先生都仔細分析過，若是京官外放，多是要升品級的。當然，一品、二品這樣的，就是笑談了，畢竟他父親熬了半輩子，明面上不過是個正五品，暗中擔任的通政司主官是正三品，時而兼任的御史也不過是從三品。
曹顒雖然年紀小，虛歲十八，但是有着一等男的爵位，還是郡主額駙的身份，等同於武官一品。若是外放，謀武官的話，品級能夠高些，從三品的遊擊、正三品的參將、從二品的副將，就是正二品的總兵都不逾越。文官的話，從四品的知府，正四品的道臺都說得過去。
曹顒見莊先生是真心歡喜，想着他的經歷，想必這京城也是傷心之地，不願久留。想到父母，都已經是垂暮之年，但是康熙爲了面子，對老臣都很優容，怎肯同意曹寅五十多歲就致仕
“天威叵測”這四個字，就是懸在頭上的利劍，需要時時警醒。
莊先生看出他的惆悵，安慰道：“再忍忍吧這京城皇子阿哥們都不安分，江南也要亂了，此時不宜節外生枝。等過了這兩年，風平浪靜些，咱們再想法子”
曹顒知道他說的在理，便點了點頭應下。
與莊先生說完話，曹顒自書房出來，剛好遇到打府外回來的初瑜，夫妻兩個一道回了梧桐院。
初瑜穿得很是素淡，頭上也只簪了兩朵珠花，眼圈微紅，隱隱有淚痕。她是去十二阿哥府上探病去了，十二福晉病了。
“十二福晉無大礙吧”回到房裏，曹顒問道。
初瑜點點頭：“無礙，只是因前些日子跟着十二叔在養病所蘇麻喇老祖跟前侍疾，勞乏了，加上”說到這裏，有些哽咽：“加上前幾日老祖去了，十二嬸哭得傷心，便有些撐不住”
她這番傷心卻不是擔心十二福晉，而是爲了三天前去世的蘇麻喇。
想起那位雖然素未謀面，但是卻久聞大名的蘇麻喇，曹顒也不禁唏噓。
她本是草原上的女奴，後來做了科爾沁貝勒寨桑之女布木布泰的侍女，後隨着布木布泰從草原到了建州，開始了主僕兩人頗爲傳奇的一生。
她的主人布木布泰，就是清太宗皇太極的妃子，號“永福宮莊妃”，位列皇太極五妃之末。因誕育了世祖福臨，在丈夫死後，兒子登基時尊爲皇太后。等福臨去世，康熙登基時又被尊爲太皇太后。康熙二十六年去世後，上諡號爲“孝莊仁宣誠憲恭懿翊天啓聖文皇后”，這就是後世聞名的孝莊太后。
歷經清朝三朝，輔佐兩代幼帝，孝莊堪稱“清代國母”。
在“國母”光輝的映襯下，世人本不應關注她身邊的那個女奴。然而，就是這個一生未嫁、將自己的一生奉獻給愛新覺羅家族的女奴，因自己的默默付出，受到了皇家的敬愛。
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nbsp;在順治朝，滿清入關後，朝服衣冠式樣的制定，便是出自心靈手巧的蘇麻喇之手。又因精通蒙語與滿語，寫一手漂亮的滿文，她成爲康熙幼時滿文啓蒙老師。
孝莊稱她爲“格格”，康熙稱她爲“額娘”，皇子皇女們稱呼她“祖母”，皇孫皇孫女們稱她“老祖”，不知不覺中，她已經成爲皇室一員。
等孝莊去世後，康熙怕已經七十多歲的蘇麻喇悲傷孤獨，便將十二阿哥交給她撫養。
八月末已經九十高齡的蘇麻喇病了，雖然十二阿哥與十二福晉晝夜在身邊照料，但是仍無法阻攔死神的腳步，九月初七，蘇麻喇病逝。
“雖然這幾年老祖潛心向佛，很少過問俗事，對我們這些晚輩見得也少了；但是早幾年，我跟着額娘去給她老人家請過幾次安，極是慈愛的，待人也極好”初瑜很是感傷，含着淚道。
曹顒伸手，幫她拭了淚：“老人家九十多了，又是對佛祖虔誠，這樣往生說不定正如了她老人家的心願，你就不要再難過了”