初瑜爲新婦雖然將近一年，但是直到了江寧纔有爲人媳婦的感覺，甜蜜過後又開始有了新婦所特有的敏感和不安。當晚，要在織造府這邊擺家宴，爲曹顒夫妻與曹頌接風，初瑜卻爲穿衣裳發了愁。
她和曹顒卻是先去給高太君請過安後，方回前邊的院子去更衣，準備出席晚宴的。初瑜最初見婆婆未穿旗裝，並沒有什麼感覺，但瞧見了外祖母所穿也非旗裝，她這旗裝就穿得有些不太自在。
她雖有心要換，但是現下的衣服都是出嫁時陪嫁的，除了旗裝還是旗裝，哪裏有其他的她不禁有些懊惱當初沒考慮周詳，沒多做些個衣裳，實在無法，她心下忐忑地問曹顒道：“額駙，初瑜這都是旗裝怎麼辦”
曹顒看着她皺着鼻子，嘟着小嘴，很是擔心的模樣，不禁啞然失笑：“旗裝又怎麼了你素日不是盡穿這些嗎”
初瑜搖搖頭，道：“婆婆都不穿這個呢。方纔”說到這裏，她頓了一下，帶着些許沮喪，道：“方纔去外祖母那兒請安，外祖母也沒有穿旗裝”
曹顒怕她多想，忙勸道：“這是外祖母與母親自幼生活在南邊的緣故，這邊就算是旗人，也是穿什麼都有的，並沒有什麼說頭。你瞧二嬸不是穿着旗裝嗎”
初瑜仍是不能釋懷，猶豫了一下，方小心翼翼地道：“方纔外祖母瞧着初瑜這個打扮，像是略帶不喜所以還是想個法子纔好”
曹顒一愣，回想了一下，剛剛去給高太君請安時，高太君的態度確實是有些生疏。就算是對曹顒，也沒有去年離開時的熱絡；而對初瑜，不知道是不是因爲是第一回見面的緣故，她打量了幾眼後，便有些不冷不熱的，只淡淡說了幾句尋常話。
因高太君素來也是寡言之人，當時曹顒又沉浸在剛回家的喜悅裏，並沒有多想，眼下聽初瑜這般說，細細琢磨了方覺得有些不對。但是他面上仍是笑着，安慰初瑜道：“外祖母去年纔來咱家，或許不是自小看大我們的緣故，對我與頤兒也是如此，並沒有特別熱乎。加之素來就是安靜性子，平時和誰也沒太多話的。你放寬心，不要多想”
高太君院子，上房。
朱漆案臺上供着一尊青白釉觀世音菩薩座像，前面小白玉鼎中剛燃起三柱檀香，香火嫋嫋中，觀世音菩薩眼瞼低垂，面帶慈悲，憫憐世人。
高太君坐在炕上，對着佛龕，慢慢數着念珠，卻並沒有念及經文，而是陷入了沉思。直到隔壁暖閣響起孩子哭聲，她方醒過神來，微微闔了眼。
不一會兒，奶子抱着個女嬰過來。這女嬰就是路眉所生的女兒，如今已經十一個月大，身子壯實了許多，白白胖胖的，與剛出生時截然不同。
她雖然還不會說話，卻早是會認人了的，瞧見高太君的那刻，她團團的小臉上立時現出歡快的笑容，揮動着小胳膊，口中咿咿呀呀的，直往老太君這邊夠，示意要抱。
高太君見了她，也不禁由衷的笑了，張開手臂將女嬰接了過來，一邊兒悠晃，一邊兒哄着她道：“五兒乖，有沒有想祖母祖母的小心肝兒，看這覺睡的，小臉紅撲撲的你哥哥嫂子回來了，你都沒看到”
五兒就是這女嬰的小名，大名叫曹頔。“頔”字音“狄”，字義爲“美好”。因在叔伯姐妹中排行第五，所以高太君給她起了“五兒”做小名。
若是沒有五兒，高太君早就回蘇州去了，只因不放心這個沒孃的孩子，便留在江寧。
高太君臉上的笑容便淡了下來，也不看李氏，冷然道：“我這邊沒事。新媳婦頭一回來家，你這當婆婆的也要忙，來這邊做什麼”
李氏原是過來請母親過去赴宴的，見母親這般態度，想起方纔初瑜來請安時受到的待遇，很是爲難地問道：“母親可是不喜歡顒兒媳婦”
高氏沒有應聲，卻是側過身去，望向觀音像，神情越發木然，與平日的慈愛判若兩人。
“母親”李氏嘆了口氣，柔聲勸道：“事情都過去這麼多年了，母親又何必耿耿於懷況且這陳年往事，也怨不到顒兒媳婦身上。”
高太君聞言，不由得有幾分惱，指了指李氏，埋怨道：“就算不是兒子，你也是當女兒的，怎能如此說莫不是這皇帝給了你家小恩小惠，就讓你將之前的仇怨都忘記了”
李氏見老太君生氣，忙過來幫她拍拍後背，越發陪着小心道：“母親莫惱，女兒這般說，只是不忍心顒兒在中間爲難罷了女兒就這一個兒子，這次回來，聽說最多也不多是在家待個十天半月，就又到北邊去當差，再回來還不知是何時母親就當是瞧着女兒、外孫兒面上”她只這樣說着，就紅了眼圈。
高太君瞧了她半晌，最終喟嘆一聲：“我原就說過，落得眼不見心爲靜，要先回蘇州去，偏你與曹女婿都攔着，說是年關，這般回去不好眼下，唉，罷了罷了，不叫你這做孃的爲難。就說我身子乏，這幾日不必叫他們過來請安了”
“母親”李氏還要再勸，被高
太君的滿目寒霜給凍回去。
高太君也不再看她，注視那觀音像，肅然道：“淑卿，你要記住，就算嫁進曹家，你也是李家的女兒李家給予你的，比你能夠想到的還要多，不管多咱時候，你都不能忘記這點，否則我這老婆子就算是到了地下，也難瞑目”
李氏見高太君話說得這般重，心下着急，忙道：“母親，女兒沒別的意思，只是這顒兒媳婦確是個不錯的孩子，想着您若是放下心結，讓他們小兩口以後好好孝敬您”
高太君聞言轉過頭來，盯着李氏的眼睛，沉聲道：“淑卿，我還沒有老糊塗，這幾年你們府與你哥哥那邊往來就少了，去年還特意地接我過來，也不像是單單因想念我的緣故吧”說話間她一改平日溫煦慈愛的模樣，臉上除了鄭重，更是帶着一層寒意。
李氏聽高太君提到這個，有些心虛，猶豫着想着該找個什麼樣的說辭。
高太君見了，搖搖頭：“傻孩子，自小你說謊何時瞞住過我到底你們夫妻兩個在算計什麼，攔着不讓我回去的緣故又是什麼總不會是怕擔上干係，接出我老婆子來，省得被李家連累吧”
其實高太君只是隨口猜測，沒想到卻是點個正着。李氏臉色一僵，吶吶的，再也找不出什麼話來辯解。
高太君本是無心，見她這個反應，這方覺得不對，慌忙一把拉着李氏的手，急聲道：“看來，這是老婆子說着了到底你哥哥他們家有什麼禍事，害得連你們都要這般避開嫌疑”說到這裏，她臉上怒氣漸生，又狠狠甩了李氏的手，指着李氏道：“我方纔說什麼了你竟都給拋到腦後，李家對你李家對你”