那老太太選了對上好的赤金縲絲嵌寶鐲子，拉過那旗裝少女的手，直在她手腕上比劃着，旁邊的丫鬟婆子滿臉堆笑，沒口子的奉承着說好看，老太太也似頗爲滿意，只有那少女，一臉羞澀，得空便將手腕縮回袖子中，遮得嚴嚴實實。
聽到有人進來，老太太隨意的往門口瞧了下，只見進來的是對年輕人，其中少婦又是旗裝打扮，不由得多看了兩眼。她這越看心中越疑惑，她也是大家出身，嫁入的又是世代簪纓的董鄂家族，沒到江南前，也是京城出入宮廷的，極有眼力。她自然看出這少婦的穿着打扮都是不俗，身上的大紅春綢貂皮斗篷不說，兩把頭上帶着的雙喜雙如意點翠長簪更是宮裏的樣式。
江寧城裏，除了官宦人家，穿旗裝的女子本不多，其中稍微有些體面的人家，這老太太也都知道一些，卻想不到誰家的小媳婦能夠拾掇成這副貴氣模樣來。
這進來的正是曹顒與初瑜。察覺到有人看自己，初瑜擡頭望去，見是一年邁的旗裝貴婦，便微微頷首致意。那老太太見她知禮，心裏頗爲受用，便也點點頭，算是回禮。
掌櫃的見這對兒小夫婦客人雖然面生，但都打扮不俗，氣度不凡，招待得很是殷勤，一邊介紹自己店的招牌，一邊選了些上品的釵環珠串擺到初瑜面前，供她挑選。
聽說這裏此處這間“珍寶軒”，就是白家的百年老號，曹顒心中一動，笑着說：“久聞大名，原來是你家聽說那名聲遠播的璧合樓楊家，與貴東家是親戚我瞧過他們家的物件，倒是不錯的”
聽曹顒提到楊家，掌櫃的臉上不由流露出幾分得意來，陪笑道：“看來這位爺不是久居江寧的。那璧合樓正是我們姑奶奶家的，前幾年我們家二少爺又娶了楊家表小姐，這是親上做親了。去年楊東家中風臥牀，如今生意都是我家二少爺張羅着呢，這雖說沒有掛咱們珍寶軒的牌子，但是誰不曉得，咱們兩家本是一家呢”
曹顒纔回江寧，還沒來得及過問這些，眼下聽了姓楊的中風，便想起鄭家兄妹來，心中感慨萬分，略帶詫異地問道：“楊東家染恙這個我倒沒聽說，這是多暫的事”
那掌櫃的想了想，回道：“早兩月前了，約莫着是重陽節過後”
曹顒心中算了算時間，那時離去年賣養殖珍珠的方子不過一年半，這珍珠還沒種呢，不知道楊明昌中風又是什麼緣故他雖然不信什麼天命，但是想到“天理循環，報應不爽”還是覺得大快人心。
初瑜雖然挑着首飾，卻也聽見了曹顒對話，見他沉默了下來，便偏過頭去瞧他。正瞧曹顒沉思的神情，初瑜還以爲他是擔心那位什麼楊東家，便輕聲問道：“額爺，是故友嗎”她平日裏習慣管曹顒叫“額駙”了，差點叫出口，說了一個字忽然察覺現在在外面，表露身份着實不妥當，便慌忙改了口。
聽着初瑜軟軟呼呼地叫了聲“爺”，曹顒只覺得耳朵發癢，笑着看了她兩眼，方回道：“並不認識，只是與他的兒女認識罷了”話說出口，他就覺得有些不對味兒，回頭看看掌櫃的，果然，對方正狐疑地看着他。
曹顒說的是鄭家兄妹，但在這些人眼裏，楊家卻是隻有一個女兒。曹顒話說完了，也反應過來了，再恍惚想起多年前在碼頭上攔住自己的那個小姑娘，雖然對她與她的父親都沒有什麼好感，但是也知道這時禮法的森嚴，若是自己這話讓這掌櫃誤會了，說不定會害了那個小姑娘。
初瑜聽了，一時腦子轉不過來。在她自幼的認知中，這個“嫡”字是極爲貴重的。不管是皇室，還是各大王府，嫡後嫡妃的身份都高貴無比。尤其是這原配嫡妻，比繼室填房更爲高貴。就算是繼福晉，在先前原配嫡福晉的牌位前，也只能行妾室之禮，所出之子女也比不上先頭福晉留下的孩子高貴。她不由皺了眉頭，想問上兩句。
然初瑜尚未開口，就聽不遠處那老太太正色道：“拋妻棄子，竟然還有這樣的事年輕人，這可是關係到人家名譽的大事，可不好渾說”
曹顒見那老太太滿臉正氣地教訓自己，並沒有着惱的，只是覺得詫異。因這老太太極有氣派，雖然看上去也得七十多歲了，但是很有精神頭，這幾句話說起來也中氣十足的模樣。這使得他想起去世的祖母，心裏有些感傷。
初瑜向來是打心底敬着曹顒的，眼下聽到這老太太語氣中帶着指責，就有些不大樂意，微微皺眉，帶了些不滿語氣道：“老人家這是爲何我家爺人品貴重，何故要詆譭他人既然是他聽說的，那自然就是聽說了，至於那人是否拋妻棄子，又幹我家爺何事”
曹顒見初瑜像個護犢子的小老虎，又是好笑、又是感動，輕輕地拉了拉她的手。雖然這老太太有些多事，但畢竟不是壞人，曹顒也不願意讓她難堪，笑着道：“這位老人家教訓得是，是小子多話了，至於是不是確有其事”說到這裏，他指了指那掌櫃的：“其實，倒可以詢問下這位掌櫃，因小子聽說那位楊東家當初正是爲了同白家結親，方不認妻子兒女的。”
那掌櫃的笑得有些尷尬，心下腹誹，怎麼說着說着到了自己身上他一邊訕笑，一邊想着找什麼理由脫身，就聽那老太太問道：“掌櫃的，老身問你，這位小官人說得可是確有實情”
這楊明昌發跡之後拋妻棄子，再娶白家女爲婦之事，在江寧商場並不是什麼祕密。就是前些年，他與白氏的獨生兒子夭折後，還被衆人私下裏笑話過一回，都道是活報應。
那掌櫃的想要搖頭否認，又怕擔上些干係；偏偏又是不好承認的，便乾笑了兩聲道：“還請這位客人體諒小的，這東家的是非，實在不是小的能夠說得的”
那老太太活了大半輩子，自然也聽得出真話假話來。曹顒一臉良善，就算自己失禮斥責後仍是態度可親；而這掌櫃的神情變幻、目光閃爍，帶着幾分心虛，這孰是孰非顯而易見。
那老太太是大家出身，最講究禮法尊卑的，又是熟知世情的，當即心中生厭。心道，這白家既然嫁姑娘，沒有不打探對方底細的道理，既然知道對方有妻有子，還裝作不知，將女兒嫁過去，也夠卑鄙無恥的。
她放下手中正選着的幾樣珠寶首飾，對一旁站着的少女道：“祖母雖然想要給你添妝，但是這種人家的東西卻不能要，等祖母給京城你的幾個舅奶、姨奶去信