沂州，道臺府，西院，廂房。
玉蛛看了看外頭天色，已經是掌燈時分。她對着銅鏡，仔細地上了妝。
憶起中午之事，她臉紅得不行，畢竟是處子之身，初次承歡，除了痠痛，並不覺得歡喜。但自己已經十七，想着惜秋與憐秋兩個如今的享福，想着初瑜、紫晶等人對玉蜻的另眼相待，就是陪嫁了的那四個，已經兩個做了姑爺的通房，她便拍了拍臉，神色越發堅定。
三年前一同進府的八人，論起容貌來，玉蛛並不算差。只是因小時候家裏窮，喫得不好，她身子發育得晚，看起來遜色幾分。
而今，在曹家養了三年，細皮嫩肉的，水靈得不行。就算是沒有今日中午的事，也會有後日中午、或者後後箇中午的時候。這一點，玉蛛很是自信，因此看到銅鏡邊的那半個巴掌大的瓷瓶時，她不禁厭惡地皺皺眉，伸手抄起，要扔到門口的垃圾簍子裏。
手停在半空中，玉蛛思量了一回，還是將瓷瓶輕輕放回。而後，玉蛛拿起一塊帕子沾溼，將臉上的胭脂擦淨，打開粉盒，用粉將臉頰上的粉嫩遮住。她蹙着眉，對着鏡子照照，鏡中人面色略顯蒼白，露出一副惹人憐惜的楚楚之態。她突然心裏一陣煩悶，將鏡子倒扣了，咬着嘴脣，不知想些什麼。
過了好一會兒，玉蛛嘆了口氣，還是將瓷瓶打開，將其中的水仙花汁倒些在手心中，輕輕地拍到脖頸與胳膊上。立時之間，屋子裏就佈滿了淡淡的水仙清香。
“蛛姐姐”玉蜻站在門口，輕聲喚道。
玉蛛聽了，起身，將瓷瓶蓋好，將旁邊的一塊帕子握在手中，輕輕地擦了下眼睛，而後方開門，低聲道：“蜻妹妹”
玉蜻聽她帶着哭腔，心中不忍，笑着說：“姐姐這是做什麼向來姐姐最是疼惜妹妹的，快去上房吧，爺還等着呢”
玉蛛抓着門框，擡起頭來，咬着嘴脣道：“我不是，爺他我”越是急，越是說不清楚，眼淚已簇簇落下。
玉蜻見她蒼白着小臉，想起自己當年的遭遇，心中嘆了口氣，有點羞愧自己的猜疑。是啊，爺是主子，他想要哪個，還會同人商量不成當年的她，與今日的玉蛛，不是一樣嗎，哪裏有什麼區別
玉蜻拉住玉蛛的手，用帕子將她的淚擦了，安慰道：“姐姐別難過了，爺是好人，往後不會虧待咱們的咱們姐妹兩個，好好侍候爺”
玉蛛還是惴惴不安的模樣，望了望上房那邊，神色有些畏懼。
玉蜻笑道：“姐姐別怕，就頭一遭”說到這裏，不禁紅了臉，推了推她道：“姐姐快梳洗梳洗，往上房去吧，爺方纔問了一回了”
見玉蛛只是望着自己，並不應聲。玉蜻揉揉胳膊，道：“今兒下午做針線有些乏了，爺那邊就勞煩姐姐，妹妹要先歇着去了”
玉蛛細細打量玉蜻，見她確實不像惱的意思，略顯無奈地點點頭。
看着玉蜻回房，玉蛛退回屋子，並沒有重新梳洗，而是用帕子又擦擦眼睛，纔到上房去。
曹頌躺在牀上，正不知想些什麼，見玉蛛低着頭走進來，想起午間的春情，精神一振，揮揮手道：“快過來，怎地纔來”
玉蛛走到牀邊，怯怯地叫了聲“爺”，曹頌的心肝一顫，一把將她拉到身上，閉着眼睛抱了好一會兒，方道：“爺想你了，你可想爺”
玉蛛忙搖頭：“沒有，沒有，玉蜻對奴婢甚好，哪裏會因爺擡舉奴婢，就給奴婢臉色呢”
曹頌聽了，笑笑道：“爺想着也是呢，就她那個面性子，哪裏像是能欺負人的，不被人欺負就了不地了”
玉蛛聞言，神色一僵，臉上帶了幾分委屈：“爺說得是”
可惜曹頌正閉着眼睛，聞玉蛛身上的花香，哪裏會仔細看她的喜怒。放下帳子，自然又是一番纏綿
待屋子裏一片靜寂，玉蛛柔聲問道：“聽說大爺明早要出門，爺早起不用不用奴婢早些起來侍候”
曹頌將她往胸前摟了摟，閉着眼睛應道：“不用早起，明兒爺哪裏都不去”說到最後，聲音漸小，不一會兒已經鼾聲漸起。
玉蛛只覺得有些冷，將身後的被子使勁緊了緊，卻仍是久久合不上眼，將到天亮，方昏昏睡去。
或是地處南北要道的緣故，郯城縣大興鎮很是繁榮。整個鎮子，順着官道兩側左右散佈。官道兩側盡是商鋪酒樓，放眼望去足有百八十家。來往打尖的旅人，挑擔子的遊商小販，十里八村來賣山貨的老鄉，彙集出一副市井畫卷。
聽着各種吆喝聲，曹顒真有些看到盛世的感覺。因心裏惦記着糧食漲價之事，他特意留心街頭巷尾的乞丐等人。雖然穿着破爛不堪，臉上髒兮兮的，但是並沒有餓倒在地的。想像中那些因爲沒有銀錢買米賣兒賣女的情形並沒有出現，曹顒心中鬆了口氣。
回頭看了眼莊先生，曹顒有些後悔，畢竟是上了年紀，還拉他出來做什麼莊先生察覺出曹顒的眼色，略帶一絲惱怒道：“怎地，嫌棄拖你後腿了”
曹顒忙道：“哪裏，哪裏，只是怕先生累着”
莊先生摸了摸鬍子，悠悠然道：“區區七十里，這有什麼老當益壯、老而彌堅這些個成語孚若都忘了嗎老朽身子還算康健，看着妞妞出嫁生子應不成問題”
曹顒見他雖然略顯疲色，但是精神頭卻足，笑着
說：“老當益壯、老而彌堅或是有的，先生是不是忘記了一個成語”
莊先生信馬由繮，看着不遠處一家米行前的客人，隨口問道：“哦，是什麼”
“老而不羞”曹顒笑答。莊先生轉頭瞥了他一眼，回過身來自己也笑了。
這次出來，除了魏黑、小滿外，還有吳氏兄弟裏的老二吳盛與七個長隨。吳盛的哥哥如今已經成親，娶得就是在曹顒身邊當過差的釵兒，兩人是上個月末成親的。曹顒見他雖然年輕，但是處事穩重妥帖，便讓他做了護院頭，因此沒有跟來。
攏共算起來十二人，莊先生覺得人多有些扎眼，便將人分了兩撥。小滿與另外兩個面嫩些的長隨跟着曹顒與他，魏黑、吳盛帶着另外五個人。大家一前一後，看着完全不是一路人。
曹顒他們這邊，是富家少爺帶着管家小廝；魏黑那邊的都是壯漢，看着就帶了幾分彪悍之氣，就是在武風很是強悍的山東地界，看着也讓人生出退避三尺之心。尤其魏黑，長得高大魁梧不說，還罩了一隻眼睛，滿臉的兇肉。