南苑馬場，除了大象，還有馬匹與駱駝。見過了馴象人對大象的操演後，曹顒又跟着衆人去看了駱駝與馬匹的訓練情況。
駱駝有些喀爾喀蒙古進貢的，每年來這麼一次，八匹白馬與一匹白駱駝，合成“九白之貢”，表示對朝廷的臣服之心。
還有些從口外太僕寺馬場選來的，也多以白色爲主。
御馬這塊，則是分了幾片，按馬的顏色不同，圈在相應的地界。
不過，這些馬只有白色、紅色、黃色三種，不見黑色與青色的。按照滿人的傳統，認爲黑馬與青馬主“兇”，只能用於征戰，不宜皇家御用。
所有的馬都是成年馬，沒有馬駒與老弱病馬。曹顒問過伊都立，方曉得這邊的馬場只是馴馬的地方，太僕寺下屬的兩翼馬場都在察哈爾。
太僕寺左翼牧場，位於張家口外哈喇尼敦井，方圓六百里；右翼牧場位於齊齊爾罕河，方圓四百里。如今，兩翼牧場共牧養着一百六十羣騾馬，約三萬兩千餘匹，騸馬三十二羣，五千餘匹。
這邊雖然馴養着十多頭大象，近千餘匹駿馬，但三月十八大典上用到的只有兩頭大象與二十匹馬。三月十七日，聖駕將從暢春園回宮，所需的鑾駕御馬已經在暢春園處，並不需另行選出。
經過這幾個時辰，曹顒對太僕寺卿的職責算是弄明白些。說白了就是皇家的“馬倌”，平日裏管理牧場，皇帝出行時配合鑾儀衛，提供相應的大象與馬匹。
雖然馬場的氣味不好，但是看着這些打着響鼻，趾高氣揚的馬匹，曹顒的心情在不知不覺中卻好了不少。
這邊等着主官來做主的，也無非是選定哪個大象，哪個馬之類的。曹顒是外行，不願指手畫腳，對於屬下選定的馬匹大象，多點頭允了。
不過，曹顒想到大典不容有失，若是有什麼“驚象”、“驚馬”這樣“意外”發生，自己少不得要擔干係。他心下便有些顧慮，便低聲問伊都立道：“大典時，人多聲雜，若是有驚馬之患，該如何應對”
伊都立笑道：“大人放心，這些象馬都是去勢的，性子溫順。平日裏訓練，也多用金鑼鳴之，這塊兒絕不會有失。”
曹顒點點頭，見天色不早，便了結這邊的差事，返回城裏。
待進了城，已經是黃昏時分。
與衆屬官分開後，曹顒同伊都立兩個並肩而行。曹顒帶着歉意道：“伊大人，想不到王爺會舉薦晚輩，這實在是對不住了”
伊都立笑着搖頭，說道：“小曹說這個做什麼這個官缺，我原本就沒指望，不過是家人想不開，四處尋門路罷了。如今倒是運氣的很，要不然明安那個酒囊飯袋來做了我的上司，可不是讓人嘔死。”說到這裏，有些不好意思，說道：“瞧我，今非昔比，怎麼能還這般稱呼，往後還是要叫大人才對。”
曹顒忙道：“切莫如此，伊大人到底是小子長輩，叫名字即可。”
伊都立擺擺手，笑道：“公是公，私是私，人前自是稱大人才對，人後我也不跟你客氣，就叫你孚若。私下裏你若是跟我擺大人的譜，到時我少不得要端出長輩的架子來教訓你”
說完這些，伊都立收了笑，仔細地交代了些太僕寺卿需要留心注意的幾個地方，口氣中頗有關切教導之意。
到了前門地界，曹顒勒了繮繩，對伊都立道：“大人，小子做東，請大人喫酒”
伊都立低頭嗅了嗅自己的衣裳，笑着對曹顒道：“咱們在馬圈了呆了小半天，這滿身的味兒實在難聞。看你是個潔淨的，指定也受不得這個。往後咱們同衙門當差，多得是喫酒的日子，不差這一頓。再說，你散了朝，就被拉過來，想來曹大人那邊也惦記，還是早點家去。”
曹顒應了，兩人別過。伊都立住在鼓樓大街那邊，繼續往北；曹顒則左轉，返回曹府。
曹府門口，停着曹寅的馬車，曹元帶着小廝扶着醉醺醺的曹寅下車。
曹顒見了，趕緊下馬，上前搭了把手。
曹寅半眯着眼，見是兒子回來，點點頭，闔了眼睛，沒有說話。
曹寅聞見他滿身酒氣，頗爲意外，低聲問一旁的曹元道：“老爺這是同誰喫酒去怎麼醉成這樣兒”
曹元低聲道：“是同李家舅老爺與孫家大老爺吃了，兩位同老爺一道進京，因大爺當差的事，扯了老爺去喫酒道喜。”
說話間，到了二門，曹寅叫曹元下去了，自己個兒攙扶着父親進去，只聽曹寅喃喃道：“顒兒你心裏前程想過封閣拜相麼”
曹顒聽了，微微一怔，“封閣拜相”，父親怎麼想起這個來
雖然滿清也是封建集權制，但還是有別於前朝，那就是弱化了相權，徹底了結了相權與君權相互制約的歷史。所謂的“封閣拜相”，就是指榮升“中和殿、保和殿、文華殿、武英殿、文淵閣、東閣”爲封號的大學士，爲正一品，是文官最高品級。
自順治設內閣至今，大學士很少有滿員之時，少時二、三人，多時四、五人，其中亦四人時居多，滿漢各兩位、
大學士名爲協助皇帝處理政務，實際上不過是起到參贊的作用，大事小情還需皇帝說了算。說實話，大學士就是有宰相之名，而無宰相之權這樣的一個職位。
還未到蘭院，就聽曹寅又道：“爲父此生碌碌，往後都看你的了”聲音中，滿是無盡寂寥。
曹顒想起小時候祖母說過的，父親自幼喜讀詩書，小小年紀便立志要做名臣之事。
他六、七歲入宮爲伴讀，十幾歲爲侍衛，而後下江南三十來年，想來當初也是意氣風發吧。充作耳目，籠絡江南士庶，做的不過是“家奴”差事，以一生心血爲皇帝效忠，被世人當成佞臣，他的心中也會有所抱憾吧
曹顒苦笑，自己只想求平安康泰罷了，想擁有一定的權利，保障家人的安危，對於那個所謂的“相國”真沒甚興趣。
待曹顒扶着父親進屋，李氏見丈夫醉醺醺的，唬了一跳，忙從炕上起身，迎過來：“老爺不是同你舅舅與表叔喫酒麼，怎麼還醉成這樣自打你二叔過身後，他將近一年沒沾酒了。”
曹顒同母親一道將曹寅攙上炕邊，俯下身子幫他去了靴子，扶他躺下，而後回道：“兒子也不曉得，剛在門口碰上的。”
李氏叫人端來清水，投了帕子，給丈夫擦手擦臉。等曹寅這邊安置妥當了，她才起身出來，對曹顒道：“午後回來報信的，說是你升官了，可是皇上的萬壽節恩典，其他人也是如此；還是，就單單你一個”