兆佳氏坐在東屋炕上，看了看地上的擺設物件，心裏也算是滿意。
這邊在蘭院西側的芍院，是西路內院正房。因院子西南砌着塊菱形的花池子，裏面遍植芍藥而得名。現下正是芍藥花期，碧綠的花枝上，粉色、紫色的芍藥花開得正豔。
這邊正房三間，左右各有套間耳房一間。東屋有炕，裏面套間是兆佳氏的臥房；西屋套間則安置了兆佳氏的女兒四姐兒。
因初瑜帶着人置辦席面去了，屋子裏只有張嬤嬤帶着幾個大丫環擺放兆佳氏帶來的物什。
張嬤嬤摸着地上黃梨木團壽立櫃，又看了看旁邊的萬字欄圍多寶格，嘴裏“嘖嘖”出聲，轉過頭來對兆佳氏道：“太太，這可是一水兒的蘇式傢俱。在南邊時還不覺得，前兩年老奴在京中是曉得的，這些物什可沒個便宜貨。就是大太太那屋子，也不過如此罷了。”
兆佳氏點點頭，道：“難爲她，待我這寡婦嬸子還算恭敬”
張嬤嬤笑着說道：“太太說的這是什麼話，大太太不在跟前，太太是正經的叔婆婆呢就算大奶奶身份再尊貴，還能短了禮數不成”
兆佳氏嘆了口氣，卻是沒有說話。
實沒想到曹顒會這些快調回京中，自己竟要看着侄兒媳婦臉色過活。雖說她是長輩，但是這裏畢竟是伯爵府，初瑜又是長房長媳，家事這塊輪不到她來說什麼。
不過她轉念一想，丈夫生前說得對，兒子們往後還要多靠曹顒這位哥哥，這般一塊兒住着親近親近也好。至於能不能當家，也算不上什麼，誰還能短了她的喫喝不成
張嬤嬤看完傢俱擺設，想起一事，揮揮手打發丫鬟們出去，對兆佳氏道：“太太，大奶奶別的安排的還算妥當，只是有一處卻是不好說。”
兆佳氏問道：“哪兒”
張嬤嬤回道：“太太，如今四姐兒還同太太一個屋子住呢，五姑娘倒是有了自己院子了”
兆佳氏聞言一怔，想起方纔規規矩矩給自己磕頭的五兒來，心下說不出什麼滋味，道：“她不在我身邊養大，又不好同哥哥嫂子一個院子的道理，有住處也尋常。”
張嬤嬤遲疑了一下道：“五姑娘住在是大爺先前的院子，那裏最是雅緻不過，是讀書做學問的好地方。就算不給五爺留着，給三爺住也比現在的院子好些，實是可惜了了。”
兆佳氏微微皺眉，說道：“既是大爺住過的院子，也沒有弟弟們去佔的道理。就是五姑娘，也不過是現下還小罷了，大些總沒有同哥哥隔牆而居的道理。這些話，往後嬤嬤別再說了，讓了聽了，還以爲我這做嬸子的多事。”
張嬤嬤老臉一紅，道：“是老奴想左了”
兆佳氏想了想，道：“南邊帶來的下人，嬤嬤也是告誡告誡，且安安生生的。若是有人捉妖，丟了臉面，就算是大奶奶要饒，我這邊也不依的。安分守己地當差，就是給我與小爺們長臉了，沒得叫人笑話大家夥兒不懂規矩。”
張嬤嬤前兩年在京城住時，便憋着口氣。好不容易這次跟着自家太太上京，原以爲能說得上話，但是瞧太太又像是要當甩手掌櫃，她心裏便有些不自在，腆着老臉說道：“太太總要端出些架子，大奶奶是郡主格格呢，若是太太隨和，倒好象是敬着她似的。”
張嬤嬤撇撇嘴，終是沒有再言聲。
少一時，便見梧桐苑的大丫鬟喜雲奉命過來請示兆佳氏，將席面擺在芍院這邊，還是梧桐苑那邊。
兆佳氏坐了大半月的船，身上有些乏，不耐煩動彈，便道：“還是擺在這邊屋子吧”
雖說按照規矩禮數，應男眷女眷分開，但是曹顒不在家，曹頌他們幾個又是小叔子的身份，初瑜這個長嫂倒也不需要避諱許多。初瑜便在芍院布了圓桌席面，請兆佳氏上坐，自己帶着四姐兒、五兒坐在她右手邊，曹頌帶着曹碩與曹項在右手邊。
因前面過年初瑜跟着曹顒回南面過的年，與曹碩、曹項兩個也認識。只有四姐兒，那時還不記事，現下看着初瑜有些眼生，坐在那裏略顯拘謹。
五兒記得嫂子先前的教導，從手腕上繫着的荷包裏拿着塊乾果蜜餞，低聲對四姐兒道：“姐姐喫”
四姐兒聞着那蜜餞香甜可人，抿了抿嘴，轉過頭來看着兆佳氏。
兆佳氏看了眼五兒，對四姐兒點點頭道：“既然妹妹給你的，你便喫吧”
曹頌在旁，看着五兒笑着道：“五兒還記得哥哥麼我是你二哥”說着指了指下首的曹碩與曹項兩個：“這是三哥，還有四哥”
因方纔五兒只見過嫡母與姐姐兩個，哥哥們還沒見。聽到曹頌這般說，她想起嫂子的教導，想從椅子上起來，給哥哥們行禮。偏生她個子小，沒人抱着根本下不來，便有些個着急。
曹項同她挨着，想着這個妹妹同自己一般是庶出，卻比自己還可憐，心中生出些憐愛來。
兆佳氏看着五兒，只覺得丈夫與路眉兩個在眼前轉啊轉的，如今兩人在黃泉下倒是能守着，只留下自己這般苦熬着。因她露出乏色，衆人也不好多耽擱，這頓飯喫得卻是沒甚滋味兒。
雖說在孝期，但是有些親戚還要往來走動。接下來幾日，兆佳氏便帶着兒子們去了兆佳府與她哥哥家。
二房長女曹穎曉得母親與兄弟們進京，帶着孩子們也來過一遭。平王府那邊，平王福晉也使人送了不少喫穿物什過來。因她有了身孕，不方便過來，所以請嬸子得空往王府去。只有曹頤，雖然這邊也使人送了信兒，但是卻一直沒有動靜。
兆佳氏幾次想開口相問，又實在拉不下臉來。
只有曹頌，曉得三姐姐或是對母親有心結，所以不好回來。他卻是不管那許多，得空便往覺羅府走一遭。
塞什圖隨扈去熱河，並不在京中，曹頤親自到前院來見弟弟。
曹頌見姐姐面色比半年前好，看着也不像過去那般消瘦，鬆了口氣。
曹頤這幾日也猶豫着，不曉得該如何面對兆佳氏。不過，曹頌自幼待她親厚，她對這個弟弟感情也很是深厚。
曹頌手裏拿個了巴掌大的梨木小盒子送上，獻寶似的說：“三姐姐，您瞧瞧這是什麼”