十月初一，大朝會。
東方漸白，太和門外已經是百官雲集。今日是頒康熙五十三年憲歷的日子，太和門兩側都擺放了全副儀仗。
若是擱在過去，曹顒可以穿着和碩額駙的官服往前站，如今身爲衙門主官，卻是有些不妥當。因此，他穿着五品補服，很是安分地站在太僕寺屬官這邊。
唐執玉與伊都立都有些尷尬，不想站在曹顒身前。曹顒笑着指了指自己身上的補服，消停地往後頭站去。他的心裏，卻是思量着一件事。
二阿哥爲儲君時的侍衛中，有個叫得麟的，侍奉二阿哥多年，向來最爲二阿哥倚重。二廢太子後，這個得麟也因“爲人狂妄”，被康熙下令鎖禁在家。
因得麟之父阿哈佔補授福陵關防，在奏請過康熙旨意後，將兒子帶到奉天任上。不久，便有得麟的叔叔佛保上奏，說侄兒“怙惡不悛”，請交奉天將軍正法。
康熙收到摺子，便下旨給阿哈佔，命他將得麟處死。阿哈佔詭稱兒子已自縊身死，私下讓孫子白通帶兒子潛蹤逃匿。
有人祕密將此事稟告朝廷，康熙遣刑部官員緝拿得麟，最後在山東膠州將其擒獲。得麟之父，此時已畏罪自縊。
刑部這邊經過會勘，將得麟父子定了大逆罪，得麟凌遲處死，得麟之父雖然身故，卻不能免責，應開棺戮屍；得麟之子白通，擬了絞監候；膠州地方文武官，犯失察之罪，由山東巡撫查參益處。
膠州與沂州毗鄰，其文武官員，曹顒也大多見過。不過，現下他卻不是爲那些倒黴的傢伙嘆惋，而是暗歎康熙的帝王手段。
不過是殺雞駭猴罷了，得麟不過是東宮舊屬，若真有什麼萬惡不赦的罪過，也不會允他圈在家裏，直接便處置。
之所以這般大張旗鼓，康熙也是在向朝廷與地方官員表態。廢除太子這一年裏，因儲位未定，難免有官員要揣測帝王的心思。
八阿哥雖說風頭強勁，在官員中最得人心，但是康熙這邊卻始終沒有青睞哪位皇子的意思，衆人心中也是有些沒底。
想着康熙與元后情深意重，待廢二阿哥自幼又是優容有加，便也有人思量康熙會不會再次復立二阿哥爲儲君。
萬壽節後，京中暗流涌動。有史以來，高壽的帝王能有多少康熙已經登基五十二年，已經到了花甲末年。
處置得麟一家，便是康熙對朝廷上下的答覆，二阿哥是徹底失勢。就算有人想要再爲二阿哥搖旗吶喊，得麟一家便是前車之鑑。
勳門世家，講究的是家族興衰，就算有子弟存了攀附二阿哥的心思，想來其親長父兄，都不會允許家族出此忤逆之子。
不過，這般做的後果，怕是更讓那些窺視儲位的皇子心裏癢癢。除了二阿哥是元后嫡子，其他皇子都是庶出，母族雖身份各異，但是曉得外戚不是關鍵的。
經過索額圖與明珠的朋黨之爭後，康熙對外戚遠不如過去那般倚重，甚至多少還有些提防之心。
如今，康熙五十二年眼看就要過去，四阿哥在康熙駕崩前不顯，八阿哥現下雖看着風光，不過是如履薄冰罷了。過兩年會有西藏亂起，然後十四阿哥領兵出征，並且因此實力大增。
曹顒想着自己所知的歷史，不過是個大致走向，具體的卻是不甚知曉。
十四阿哥要風光到雍正上臺，若是真要出手陰人，那自己也不能一味被動挨打。
曹顒心裏拿定主意，這兩日要同莊先生說道說道此事，若是能傳到康熙耳中，卻是不善。
就聽到鼓樂齊鳴，康熙上朝了。
先是頒佈康熙五十三年憲歷，隨後是兵部與吏部的兩個摺子，便散朝了。
若是擱在往年，怎麼不得折騰個大半個時辰，今年卻只是一刻鐘完事。王公百官百思不得其解，都三三兩兩地彼此試探着，看能不能打探出皇帝這麼早散朝的緣故。
答案卻是五花八門，有說宮裏老太妃病重，皇帝孝順問疾的；有說有個任過領侍衛內大臣的國公爺病重，還有說是皇帝因得麟的大逆之罪，想起二阿哥，傷心難忍。
總之，大家就是用着隱晦地語言，表達了心裏的猜測。
曹顒在旁聽過，心下只道好笑，帝王也是人，累了乏了，不耐煩那繁瑣的大朝會也是有的。衆人這邊揣摩聖心，真猜到了又能如何帝王的眼中，愚鈍的臣子，永遠比聰敏的臣子更能倚重。
曹顒沒有思量那許多，今兒他還有得忙。先要去衙門打個卯，還要往回輔國公鄂飛府上探病，最後還要往十三阿哥府上拜壽。
幸而衙門裏事務不多，待了一個時辰，曹顒便完結手上的差事。他同唐執玉、伊都立打了招呼，便出了太僕寺衙門。
剛過西單牌樓，曹顒便就一人騎馬迎面過來。看到曹顒，那人仔細打量了兩眼，方翻身下馬，打千問道：“請問可是太僕寺曹大人”
曹顒勒馬看了，卻是有些眼熟。
就聽那人道：“小的是輔國公府上的，老主子現下垂危，唸叨着見大人。主子命小的來衙門，請曹大人過府。”
曹顒這纔想起來，自己三月間見過這人，他是鄂飛嗣子鄂齊的長隨。
曹顒唬了一跳，這才得了鄂飛臥病的消息，怎麼就垂危了現下，卻來不及思量那許多，曹顒忙催馬隨着那長隨往輔國公府上行去。
鄂飛府邸在方家衚衕，離西單這邊不算遠。因正是早上，街上往來行人稀少，衆人快
馬加鞭，不到兩刻鐘便到了。
前年疫病肆虐京城時，曹顒曾到過這邊府邸。當時只覺得是座死氣沉沉的大宅子，冷清得駭人。
如今，大門已經重新粉刷過，裏面往來的下人長隨也比過去多。或許是如今輔國公府添了嗣子鄂奇以及家眷的緣故，這邊宅子看上去減了幾分淒冷。
曹顒卻顧不得這些，雖是同鄂飛不過數面之緣，往來並不親密。但是或許是因那次對話的緣故，使他曉得鄂飛孤獨半生的原由，竟然是自己的父母，多少生出些愧疚之情。
再加上，鄂飛那種無法對人言之的孤獨，使得曹顒身爲感觸。在他自己個兒心中，不是也隱藏了一個大祕密，無法上告父母、下告妻兒。
鄂齊得了音訊，曉得曹顒到了，忙親自迎了出來：“曹大人，勞煩曹大人這一遭，實在冒昧，還請勿怪，我也不曉得阿瑪是何緣故，打昨晚開始，便嚷着要見曹大人。”