十月初九，天下貢士於太和殿前參加殿試；十一日，康熙聖駕自暢春園回宮；十二日，康熙御太和殿傳臚，賜殿試貢士王敬銘等一百四十三人進士及第出身有差。
十月十三，聖諭下，以刑部尚書張廷樞爲武會試正考官；詹事府少詹事王奕清爲副考官，今科武舉拉開帷幕。
曹顒在衙門裏得了音訊，當完差後，沒有回府，打發人家裏傳話，自己往永慶府上去。
考期臨近，不過永慶的氣色還好，信心很足的樣子，連着曹顒也生出幾分雀躍之心來。
雖說是康熙甲子萬壽加的恩科，但是應試的也是各省的武舉子，競爭的激烈程度並不比往年的小多少。
永慶是伯爵府嫡長孫，也是打小進學堂的，這策試是沒問題的。剩下的步射、騎射，對他來說，更是不在話下。只要到時候發揮正常，一個功名是跑不了的。
永慶雖是自幼好強，但是多受祖父溺愛，這樣實打實憑着自己的真本事賺功名的，如今也是第一遭。同曹顒說起話來，興奮着帶着幾分期待。
曹顒手癢，跟着永慶在院子裏射了幾支箭，準頭倒是要的，但是入靶不過三分。永慶少不得笑他兩句，他只是笑着應了。若是真射獵活物，憑着曹顒這點花架子，真未必行。
因到了飯時，曹顒也不是外人，永慶便留他在這邊用飯。齊佳氏吩咐廚房拾掇了幾個可口小菜，安置哥倆兒個就在前院喫酒。
曹顒與永慶才吃了沒兩筷子，就見七斤小跑着過來，道是曹府來人尋曹顒。
曹顒放下筷子，皺眉道：“哪個來了，喫頓飯也不叫人安生”
來的卻是曹府的管事吳茂，進來稟告道：“大爺，李家管家上門，有要事尋大爺現下，在府中立等。”
曹顒心裏算算日子，八號至今，這已經過去五日，看來是差不多了。
因要回府，他只好起身，帶着幾分歉意道：“善餘兄，家裏有事，今日小弟只能先告辭了”
永慶爽朗一笑，跟着起身，說道：“咱們兄弟，哪裏有那些個講究既是府裏有事，你趕緊回去就是”
曹顒也不耽擱，同永慶別過，帶着長隨回府。
永慶站在大門外，目送曹顒漸遠，心下思量着，李家，應該就是小曹的舅家吧。曹顒身爲曹家嫡長子，下邊一堆堂弟堂妹需要照應不說，就是親戚中的表兄表弟亦要應承的，着實是勞乏。
來曹家求見曹顒的，正是李宅的大管家錢仲璿，由曹方陪着，在偏廳候着。
見曹顒回來，錢仲璿立時打座位上起身，顧不得給曹顒見禮，帶着哭腔道：“表少爺表少爺我家二爺不見了”
曹顒聽着這話糊塗，皺着眉，問道：“不見了，什麼就不見了”
錢仲璿靜靜心神，對曹顒回道：“初八那天，我家二爺下午當值，出府前還好好的，並沒有說要往哪兒去。到了晚上，卻是沒有回府。老奴還以爲二爺在海子邊的宅子歇了，也沒放在心裏去。到了前兒，侍衛處使人來問，道是二爺連曠了三日，上頭大人說了，要問他的罪呢老奴這才省得二爺沒去當差。到了海子邊的宅那邊一問，說是二爺初八確是過去歇了，半夜裏卻得了小廝的信，說是府裏有急事，請二爺回去老奴帶着小子們，城裏城外地尋了兩日，還是沒尋找”
錢仲璿點頭道：“回表少爺話，老奴問過那邊宅子的申六，二爺帶着兩個小子出門的，這兩個小子如今也不得見。”
曹顒卻是不曉得該如何說了，將京裏的幾門親戚列出，錢仲璿卻是都已經跑過一遭。
這好好的大活人，還兼着侍衛處的差事，怎麼就能沒了呢
待曹顒跟着錢仲璿到了李宅這邊探問詳情，傅鼐、姜焯、孫珏已經都到了。
傅鼐的臉色有些難看，李鼎與富察小姐的婚期定在十月二十八，如今這已經不剩下幾日，卻出現這般變故。
天子腳下，首善之地，難道一個大活人還能上天入地不成想這李家有退親董鄂家的事在前，傅鼐的心中越發火大。
雖說這門親事，最後上門提親的媒人是曹寅夫婦，但是實際上卻是他傅鼐的干係。如今，這婚期將近，新郎沒影了，叫侄女怎麼做人他們富察家的臉面往哪兒放
姜焯與孫珏都是文人，又能有什麼主意。兩人的想法大同小異，都尋思着李鼎是不是得了南面的音訊，回蘇州去了。聽說，李煦之妻、李鼎的嫡母韓氏這兩年身子不大好。
但是依着管家所說，他是半夜從什剎海宅子那邊出來的，城門閉着，難道是趕在未正凌晨兩點打西直門出京的
同李鼎一道不見的，還有一個長隨同貼身小廝。那小廝之父郭茂是府裏的頭面管事，雖是不放心主子，可是也着實是牽掛着兒子，顧不得什麼當說不當說，道：“各位爺，那邊住着的小奶奶不是什麼正經人，不會是勾着外人，將我們二爺算計了吧”
這話，衆人卻是頭一遭聽說，都好奇地看向郭茂。
大管家錢仲璿瞪了郭茂一眼，喝道：“胡唚什麼有你這般咒主子的麼，還不快下去”
傅鼐卻是伸出手來，
對錢仲璿道：“你別攔他，讓他說完”說着，對郭茂問道：“你說的什麼小奶奶，可是住在什剎海那邊的”
郭茂點點頭道：“可不就是她奴才聽奴才兒子提過，這位奶奶不是正經婦人”猶豫了一下，道：“說是，前些日子陪過外客”
這卻是有姦情了，衆人你看看我，我看看你，一時之間也沒主意。
這四個人，曹顒是李家表親，姜焯是血親，孫珏與傅鼐是姻親。事到如今，不能放手不管，但是再探查下去卻是涉及李傢俬隱。
因衆人中傅鼐最長，大家便都望向他。
傅鼐因惦記着侄女的親事，要尋個究竟的，哪裏放得下衆人便騎了馬，往什剎海李家的外宅去。
過了半個鐘頭，大家到了什剎海這邊。錢仲璿聽了郭茂所說，也有些疑到楊氏身上，喚人傳話內宅，請楊氏出來。
別人沒來過這邊外宅，曹顒卻是來過的。收拾得這般雅緻的地方，是李鼎用來交際權貴的地方，養兩個美人也就不稀奇了。
少一時，就見一少年婦人移步而來，曹顒卻是大感意外。
來得可不正是楊瑞雪，她面上帶了幾分笑意。她纔不相信什麼“二爺不見了”的鬼話，半夜三更地從她身上爬起來，還不是因惦記着李宅那邊新人的緣故。