聖駕二月十五回駐暢春園，曹顒同日回衙門了結了差事，返回家中。曹府這邊，已經有人在候着了。
來客是莊先生的忘年之交，翰林院庶吉士程夢星。曹顒也是有陣子沒見他，因此，聽說他來了，顧不得先去換下官服，直接去了客廳相見。
莊先生在這邊陪着，兩人正說着閒話。
見曹顒進來，程夢星忙站起身來，笑着說道：“昨日聽說聖駕今日能迴鑾，便想着孚若也該回來了，今日卻是來着了”
曹顒看着程夢星悠閒自在的模樣，不禁羨慕道：“還是伍喬兄清貴自在，翰林院裏整日與文字書籍爲伍，省心省力，小弟都眼紅了”
程夢星搖搖頭，嘆了口氣，道：“孚若謬矣，這差事雖說清閒，但是未必省心省力，人事傾軋是少不得的。越是沒什麼正經差事，才越有功夫將心思放到爭鬥上，使人不勝其煩。”
曹顒見他如此說，冷不丁兒的想起前世裏聽的一句話來，“流氓不可怕，就怕流氓有文化”。
能入翰林院的，都是正經的科班出身，每科三甲中的佼佼者。這些人從庶吉士做起，然後是編修，熬到侍讀、侍講，升遷極快。熬到夠年限，外放到地方几任，再回到京城就是六部堂官。
雖說跟外頭的官員比起來，他們容易升遷，但是在翰林院內部，想要往上爬，指定也是人踩人的。
程夢星比不得那些寒門士子，功名心切。他出身豪富之家，又才名遠播。翰林院的差事對他來說，不過是錦上添花罷了。
兩人既是見過，曹顒再穿着這身衣服待客卻是失禮，便請程夢星稍坐，他進內院更衣去了。
梧桐苑裏，初瑜已經得了曹顒回來的信兒，正等着。曹顒進了屋子，特意地瞧了瞧初瑜的肚子，因穿着寬鬆的衣裳，暫時還看不出。
只是初瑜看着倒是比上個月豐腴了些，臉色光滑紅潤，看着極是誘人。
曹顒換下官服，對初瑜問道：“這大半月府裏都好，二太太那邊還太平吧各院衆人可都好”
初瑜點點頭，笑道：“都好，只是五兒月初有點感染風寒，咳了幾日，請太醫來開了幾副藥，已經盡好了。”
曹顒看了看初瑜身上的夾衣，道：“雖說大人們換得衣裳了，但是孩子還小，咱也少講究這些，春捂秋凍這句話是老理兒。”
初瑜遲疑了一下，道：“我原也這麼說，但是二太太如今待四姐兒與五兒很是上心，說打小就要按照規矩嚴加管教。還同我商議着，想讓孟姑姑與常姑姑做她們兩個的管教嬤嬤，開始學規矩。四姐還好，身子結實些兒；五兒身體有些弱，便有些着涼了”
五兒虛歲四歲，四姐虛歲才五歲，這麼小的孩子，學什麼規矩曹顒微微皺眉，問道：“二太太怎麼想起這個來了是不是近日那邊實在沒什麼事了兒”
初瑜道：“瞧着二太太倒是挺忙的，打發人往京外看地去了，聽說是要再買個小莊子。”
曹顒點點頭，道：“有事忙就好，五兒那邊”說到這裏，卻是有些爲難。
雖說有兆佳氏在，輪不到他們這做哥哥嫂子的操心，但是那點兒一個小人，也禁不起折騰。
“五兒再看看，實不行的話，我同二太太說去”曹顒說道。
初瑜道：“額駙放心，我已私下吩咐人，給五兒加衣裳了。貼身加的，外頭看不出來，也不會抹了二太太的臉。”
因前院還有客人在，曹顒也不好多待，對初瑜道：“程夢星來了，一會兒吩咐人到廚房預備桌好菜，晚上我留他喫酒。不說咱們這個院子，就是咱們海淀那邊的園子，去年也是頗多勞
煩他的。總要尋個時機好好謝他方是，人情也不好老欠着。”
哉，以後怕是不能了”
莊先生在旁道：“孚若白惦記了，這怕是越發稱了他的心了”
“哦”曹顒帶着幾分詫異，隨即想到其中緣故，問道：“莫非伍喬兄想要趁着這個機會致仕”
程夢星點點頭，道：“原本就有此意，又趕上前幾日收到家書，曉得家母染恙，就想着回鄉。今日前來，也有辭行之意。若是安置妥當，三兩日後，夢星便離京回揚州了”
聽程夢星這般說，曹顒頗有些不捨，道：“孝道爲上，既是如此，小弟也無法出言挽留。京裏能說上話的本不多，伍喬兄這一去，往後能一處喝酒的人就更少了”
程夢星猶豫了一下，道：“孚若，實不相瞞，今日除了辭行，夢星還有一事相托。”
曹顒見他這幅欲言又止的模樣，看了莊先生一眼，見莊先生面上也是不解之色。
雖說想着尋機會回報程夢星，但是他不曉得對方提什麼事，也不好胡亂應下。否則的話，萬一做不到，豈不是食言而肥。
“伍喬兄有何需要小弟之處，還請明言。若是小弟能應承的，自是無話。”思量了一回後，曹顒說道。
程夢星面上顯出一絲苦笑：“我有個甥女，是孚若的同鄉，孚若也識得的。她去歲得了她姐姐的骨灰後，便南下安排營葬。因被族人相迫，未出正月，她便再次進京，投奔到我處。
她母親去得早，我這做舅舅的照拂她，亦是應當的。偏生她性子好強，不願意在深閨之中，想要在京城重新置辦產業。我勸了幾次，她卻是個偏執的性子，吃了秤砣鐵了心似的。
如今，我了了翰林院的差事回南侍疾，卻是放心不下這個外甥女。她年紀尚輕，早已爲丈夫守完三年的孝，我原是要給她尋個妥當人家的，她卻不願意仰人鼻息。孚若你看，我實是無人可託，便只有厚顏來託孚若看顧她一二了。”說到最後，已經站起身來，鄭重說道。
他話中的外甥女就是韓江氏了，曹顒聽說她年前回江寧營葬，想到文繡，心裏沉甸甸的。看來往後要尋個機會，問問韓江氏文繡的墓地所在，待回江寧時也好去祭奠一杯水酒。
那個女子雖說生前可憐，但是死後也是有人惦記的。除了曹顒自己，還有她撫養過的小女奴烏恩。
雖說小烏恩只問過一次，但是過後每次見到曹顒，都帶了幾分祈求詢問之色。文繡的骨灰本在她處放着，她早先就想着給文繡守墓的，曉得文繡尋到親人，才熄了這個心思。但是對於文繡的埋骨之處，仍是想要問詢個清楚。
不說程夢星如此這般鄭重相托，就是看在文繡情分上，曹顒也願意對韓江氏照拂一二。
只是京城魚龍混雜，權貴雲集，一個女人想要做生意，談何容易。再說同韓江氏打了幾次交道，曹顒對其性子也稍稍瞭解，雖說是個極自尊的女子，行事卻有些不知變通。
雖說在商言商，談判桌上，錙銖必較是對的。但是這個時候的商家，背後都是權貴撐腰。
韓江氏在江寧，守着父母產業，靠得也多是人情故舊。因她是孤女寡婦，就算有心想要謀奪她產業的官員，看在程家的面子上，也心中多有顧忌。
在京城中，缺錢的王公府邸海了去了。要是韓江氏這條小魚不賺銀子還好，不會惹眼；若是賺了銀子，怕是就要被人當肥肉惦記。到時候，別說是鋪面，就是她這個人，怕都要叫人給連鍋端了。
雖說同曹府掛上關係，也能保全韓江氏一二，但是曹顒想着自己那隱藏在暗中的敵人，也怕她受到池魚之累，到底要尋個什麼妥當法子呢