聽到犬吠聲，韓江氏放下手中的書，側耳聆聽。
小喜、小祿兩個放下手中的活計，望着窗戶的方向，面上帶出幾分擔憂之色來。
過了半晌，犬吠聲慢慢止了。
小喜撫了撫胸口，帶着些許不安道：“姑娘，這都好幾晚了，奴婢聽着心驚肉跳的。畢竟不比南邊，人生地不熟的，要不要出去避一避。”
“是啊，姑娘，奴婢也覺得不對。還是尋個地方避避吧，要是出了閃失，到時可沒地方吃後悔藥去。”小祿也附和着。
韓江氏還沒言語，就聽到爆燈花的聲音，屋子裏的突然轉爲幽暗。
說起來，夜半犬吠這樣的事兒，對韓江氏來說，並不是頭一遭遇見，也不算陌生。
早先在江寧時，韓氏、江氏族人有惦記錢莊的，軟的不行，想要來硬的。
韓江氏雖說年歲不大，但是心裏也不怕。一是門戶緊，護衛多，心裏有底；二是街坊四鄰熱心，有點動靜半條街都出動了。
到京城後，她的膽子卻不如過去大了。
稻香村掛在郡主格格名下，還有人敢直接投砒霜，將性命視爲兒戲；這邊的宅子，犬吠了數次，卻是四鄰緊閉，生怕受到什麼牽連。
各人自掃門前雪，哪管他人瓦上霜。
越是京城富庶之地，人情越是凉薄如斯。
雖說心裏有些發憷，但是韓江氏面上卻是不顯，對兩個丫鬟道：“不礙，有鄭管事在前宅守着呢。”
她口中的“鄭管事”，既是曹府的鄭虎。
此刻的鄭虎，正坐在前院的偏廳。與任叔勇兩個喫宵夜。兩碗熱乎乎的湯圓，喫的身上熨帖。
聽到犬吠聲，任叔勇放下手中地湯圓碗，看着鄭虎道：“鄭爺，又來人了，要不要使小子們戒備起來。”
鄭虎搖了搖頭，道：“不用，偷雨不偷雪。不過是踩盤子罷了。就算想要鬧出點動靜，也要等過兩日雪化了。”
任叔勇還是有些不放心，猶豫了一下，道：“鄭爺，除了晚上，是不是白天也要留意些，瞧着這兩日門外晃悠的人比之前多了不老少啊。”
鄭虎點點頭，道：“任兄弟說得是。江家的護衛雖說有幾個看着強壯的，但是身手並不出衆。加上都是南邊來的人，要是真遇到點什麼狀況，未必能應對。明兒，我就回府一趟。同大爺說知。看是不是加點人手在這邊”
曹家東府，東測院。
“啊這爺”看着丈夫背後鮮紅色的血檁子，靜惠詫異地說不出話來，只覺得心疼的緊。情急之下，眼淚已經出來了。
“嘿嘿，不讓你瞧，你好偏瞧，不待掉金豆子的。爺皮糙肉厚，這些實不礙事，一丁點兒也不疼，真地。”曹頌笑着寬慰道。
瞧着他滿臉煞白。額頭隱隱地冒着冷汗，哪裏像是不疼的
看着手指粗的血檁子，靜惠忙下地，去多寶格里取了瓶藥膏。
在這府上，能出手打曹頌的自沒有別人，只有婆母兆佳氏了。只是到底是親生兒子，怎麼捨得下這狠手
饒是靜惠脾氣再好，見丈夫被打成這個模樣。心裏對婆婆也有些不滿。
“怎麼會引得婆婆這麼大的心火。可是分家不妥當”靜惠思量片刻，問道。
靜惠坐在曹頌身邊，挑了些藥來，給曹頌上了。
聽曹頌這般說，靜惠低聲道：“爺且放心，恭順二字我還是曉得的，自然會恭敬孝順太太，不會有做忤逆的媳婦。”
曹頌趴在炕上，喃喃道：“恭順也好，孝敬也罷，也不是要你一味委屈。要是有什麼委屈的，儘管同我說我”
他又能如何正如哥哥曾說過地，不管母親如何，也是他的生身之母，也只有受着的份兒。
想到這些，他只覺得胸口像塞了一團棉花，堵得人喘不上氣來。
他有氣無力地倒在牀上，眼睛酸澀難擋，很想要高喊一聲。
“爺”靜惠見他不對勁，帶着幾分關切，俯首問道。
曹頌心灰意懶，只覺得一口濁氣無法發泄。見妻子粉面近前，他一把拉了靜惠，翻身將她壓在身下。
“爺”靜惠被曹頌的舉動唬地怔住。
曹頌已經雙手並動，拉開靜惠的前襟，俯身下去，在她脖頸上下使勁地親吻着。
燈還沒熄，被褥還沒鋪，靜惠滿臉通紅，想要勸丈夫先起身。
曹頌的聲音卻似帶着些許悲鳴，靜惠只覺得自己的脖頸間溼呼呼的，滾燙滾燙的。
她心裏嘆息一聲，將規勸的話嚥了下去，伸手輕輕地攬了丈夫的腰，輕輕地迴應他
次日，雪住天晴，曹顒用過了早飯，同父親一道出門，過了西單牌樓才分開，各自往衙門去。
從年前“封印”開始放年假，今天方“開印”，是新年裏頭一次開衙。
到了衙門中，見到地上下屬官，雖說初一聚會時見過，但是見了曹顒，仍是少不得請安問好。
雖說過了一年，但是衙門裏衆人看着並不與去年有什麼不同。
王景曾仍是邁着方步，說話慢聲斯理的，還是喜歡悄悄地打量人；伊都立不管什麼時
候相見，都是一副笑面，好像天天有喜事似的；唐執玉手上常捧着公文。老黃牛的模樣。
曹顒自己個兒，則是盡心將自己的職責做好。
越是主官，擔待的責任越重。差事辦好了，不出紕漏，他心裏也穩當。
說到底，他始終懷了畏懼之心，很是沒有安全感。
一個大男人，要說沒有安全感。聽起來好像有點扯，但卻是實情。
京官輕省，每個缺恨不得好幾個官補了，活少人多，含糊過去最是省力氣。不過，費心力的地方卻是絲毫不少。
尤其是曹顒這樣地堂官，同下邊各司其職地司官還不同。
司官遇到什麼事兒，上面有堂官扛着。下邊有屬員背黑鍋，處事圓滑些，極易脫身。堂官卻是最容易讓御史給盯上。
芝麻綠豆大小地事兒，也能弄得沸沸揚揚的。
尤其是曹顒這種少年權貴，更是御史口中地“肥肉”了。
要是能尋個機會彈劾。那些人才不會顧忌所謂的皇家親信，他們追求的，就是“不畏權勢”這“美名”。