“求幕又玠兄”聽李衛說了大致來意，曹顒帶着幾分不解，看了他兩眼，心裏卻是納罕不已。
俗話說得好，“無幕不成衙”。
“幕”，就是指幕僚與幕友，是官府中那些沒有佐官之名而有佐政之實的師爺們。
有的說法，涉及到軍務的師爺，在州府以上衙門的坐衙的稱爲“幕僚”；充作筆吏，辦理行政司法方面事務的叫“幕友”。
這個時候的人，認定“萬般皆下品，唯有讀書高”，講究“學成文武藝，貨與帝王家”，認爲科舉出仕是正途。
但是有的人卻是運氣不好，學問也研究得透透的，從少年考到鬍子白了，仍是名落孫山，無緣仕途。
師爺的來源，就是這樣落第不舉的讀書人。
李衛性子豪爽，使人容易生出親近之心不假，但是其學問卻是不敢恭維的。不謀官，而求幕，難怪曹顒納罕。
李衛見曹顒疑惑，忙擺擺手，道：“曹爺誤會了，小子哪有那麼厚的麪皮，爲自己求幕，是爲了這位兄弟。”說着，纔想到還未給兩人對介紹，先對曹顒道：“曹爺，這位是小子的故交好友，蔣堅蔣非磷，江西鉛山人氏，遊幕多年，前些日子來的京城。頗爲羨慕京城繁華，想留在這邊見識兩年。正巧小子聽說，曹爺近日許是要高升，就厚着麪皮，將老友薦到曹爺面前。”
說着，他又轉過頭，對身後那漢子，道：“非磷，這位就是我常同你念叨的曹爺了”
蔣堅聽了，躬身向曹顒執禮。
真是“人不可貌相”，眼前這漢子，曹顒雖是頭一回見，但是大名早就聽說過。
蔣堅不過而立之年，一直在山西州縣爲幕，但是卻小有名氣。
他以“智俠”聞名，少年修得一身好武藝，後來學幕成名，曾經破了山西幾個棘手的大案。
就是今年，因西北戰事喫緊，朝廷沒有銀錢，往西北運送的米糧多動用的各省藩庫。其中，山西因同蒙古挨着，派下的各項花費也不少。
藩庫卻是同戶部銀庫一般無二，銀子早已成了虧空，只剩下賬冊上的數目字。
巡撫下令徵銀，有的縣官就自認爲得了機會，縱容貪官污吏橫徵暴斂。
結果，卻是官逼民反，引得臨汾縣地方民變。
山西巡撫檄文澤州知州佟國瓏帶兵去處理，這蔣堅是佟國瓏的幕賓，應邀一同前往。
彼時，百姓已經是草木皆兵，砸爛了縣衙後，怕朝廷大軍來剿，全城的百姓扶老攜幼，棄家而逃，躲到山裏。
蔣堅見了這情勢，勸阻佟國瓏緩行，不要輕易出動隨行的綠營兵。
那些綠營兵，就是惡狼一般。
要是這鬧事之人，是無法無天的悍匪還罷了，絞殺就絞殺了；其中多是尋常百姓，老弱婦孺，要是兩相真動起手來，事態只會越鬧越大。
蔣堅自己個兒，拿着佟國瓏的令箭，單槍匹馬地進山了。
百姓都拿着鋤頭棍棒，守在山道兩側，蔣堅卻是毫不畏懼，一路高呼：“巡撫大人知道大家是良民，特命佟知州來安撫”
隨後，百姓陸續下山，一場大禍消弭於無形。
消息傳到京城，這單槍匹馬安撫百姓的，就成了佟國瓏了。
佟國瓏，出自後族佟家，是九門提督隆科多的族叔。雖然都是佟家子孫，但是因他不是嫡支，所以仕途也是艱難。
說起來，這個佟國瓏卻是個好官。不管是知縣任上，還是知州任上，都清正廉潔，曉得減耗羨，體恤百姓，因此在民間官聲極佳。
這也是爲什麼，蔣堅舉着佟國瓏的令箭，就能讓百姓放下武器，重返家園。
這世道也是奇怪，像佟國瓏這樣的好官，本當受到重用與提拔纔是，卻是正好相反。
他的清廉，正好映襯着別人的貪鄙；他的得人心，對比着他人的失道。
其中，原太原知府趙鳳詔就將佟國瓏視爲眼中釘、肉中刺一般。
趙鳳詔同京裏的父親尚書趙申喬通了音訊，使人將佟國瓏彈劾了。
這其中，也有試探佟家族人之意。
佟家，正是偃旗息鼓，夾着尾巴做人的時候，對於一個尋常的族人，自然不會放在心上。
早年，京裏有句老話，“佟半朝，郎一窩，數來數去，沒有索家多”，說的就是康熙三位皇后孃家的赫赫權勢。
其中的“佟半朝”，說的就是先後出了兩代皇后的佟圖賴家族；郎，是開國元勳額亦都的紐祜祿家族；最後這個“索”，就是康熙元后所在的索額圖家族。
三家都是後族，也都是勳貴世家，子弟遍佈朝野，亦是顯赫無比。
結果，又是如何
其中最爲顯赫的索額圖家族，翻手覆手不可期，經年間灰飛湮滅。在軍中最有實權的紐祜祿家族，也相繼有子弟被明升實降。
佟家卻是佔了大便宜，除了是康熙的妻族外，還是母族。加上佟家子弟，多在文官任上，並不讓皇帝覺得礙眼，反而受到的打壓最小。
繞是如此，佟家衆人也不敢再招搖，生怕步索額圖家族後塵。
趙申喬父子見佟家沒有動靜，就越發膽大，動了手腳，將佟國瓏誣了個罪名給罷免了。
換做其他地方，百姓無力，最多不過是抹抹眼淚，送把萬民傘什麼的；澤州卻是不同。
這裏不能說是富甲天下，也是中原數一數二富庶之地。豪商遍地，“非數十萬不稱富”。
這些商賈富紳，被歷任的官員盤剝的狠了，好不容易等到一個清官，怎麼能眼睜睜地看着其被罷免
“鳴鐘鼓罷市”不說，還有不少人要進京叩閽。
事情鬧的大了，這才使得真相大白，佟國瓏也得以留任。
莊先生對曹顒提起此事時，喟嘆不已，認爲是那位“智俠”幕友的手筆。
不靠佟家，單靠百姓的力量，還佟國瓏清白，看似勝了，實是敗了，佟國瓏的仕途怕是終到知州任上。
按照大清律，凡漢人三十以上集會者，以謀反罪論處斬。集會，聚衆，罷市，都是國法不容的。
不管是商人百姓罷市挽留也好，還是去臨汾招撫也罷，這“民心”邀的多了，使得朝廷的立場很尷尬，佟國瓏自然是犯了爲官者的大忌。
“忠君愛民”、“忠君愛民”，這“忠君”要擱在“愛民”之前，這官兒才能做得長久；否則的話，對的也是錯的，錯的更是錯的，這下場也就好不了了。