熱河，四知書屋。
這裏是熱河行宮中路所在，康熙平素坐臥之處。除了康熙與當差的太監外，屋子裏只有曹家父子二人。
曹寅躬身站在一側，曹顒則是剛被傳召過來，俯首見駕。
康熙看了看地上跪着的曹顒，臉上看不出喜怒，道：“聽說你差事完成的不錯，起來回話吧。”
曹寅穿着官服，想來也是從衙門過來，看着兒子神色慘白，嘴脣發青，他不由皺眉，臉上難掩關切。
曹顒這邊，聽了康熙口諭，應聲起了，俯首退到父親身後待命。
父子二人，謹言慎行，都是一般無二的恭順模樣。康熙看在眼裏，心裏卻不太舒坦。
站得太遠了，隔了五、六步遠。不知是曹家父子站得遠，還是他耳朵有些沉了，只覺得對答之間，聽不真切。
康熙擡擡下巴，示意魏珠給曹寅搬了凳子。曹寅又謝過聖恩，方挨着凳子坐了。
除了前兒聖駕到時，康熙在接駕的官員中見過曹顒一面後，這纔是在熱河的第一次見面。
到底是上了年歲，這一路行下來，有些乏，昨兒康熙就沒有召見臣工。
看着曹寅容貌清瘦、難掩老態的模樣，康熙還沒覺得什麼；看到曹顒也病怏怏的，弱不勝衣，康熙就覺得有些刺眼。
他咳了一聲，清了清嗓子，對曹顒道：“初瑜身子如何了太醫怎麼說”
曹顒出列，躬身道：“回皇上話，已經沒有性命干係了。太醫給開了方子，只是需靜養。”
聽到這些，康熙神色僵了僵，“嗯”了一聲，轉過話去，去曹寅道：“禮部那邊怎麼說雨求的如何了”
曹寅聞言起身，將禮部從京城送來的摺子，雙手奉上。
魏珠接了，遞給康熙。
康熙翻看了兩眼，臉色兒有些難看，皺眉道：“只說下了，雨況如何卻隻字未提，可見是雷聲大、雨水小，不盡如人意。”說到這裏，他對魏珠道：“出去問問，直隸巡撫的摺子可到了若是嵩祝在，傳他進來。”
“嗻”魏珠應着，躬身出去。
康熙轉過頭，對曹寅道：“即日起，熱河這邊也要舉行齋戒祈雨。自朕以下，自隨扈與地方百官止，不得擾民。”
“奴才遵旨。”曹寅躬身應着。
說話間，魏珠已經捧着摺子進來，後邊還跟着隨扈熱河的大學士嵩祝。
直隸巡撫的摺子已經到了，康熙看過，心裏嘆了口氣。雖然祈下雨，但是“尚未沾足”，跟沒下沒什麼兩樣。
康熙撂下摺子，對嵩祝道：“京城雨水不足，傳令京城，自五月一日起仍繼續齋戒祈雨。”
嵩祝領命，下去擬旨去了。
康熙又對曹寅交代了兩句祈雨的話，隨即看了一眼曹顒，道：“瞧着你面色不好，是不是當差辛苦好生歇幾日，再出來當差。”
曹顒這邊，自然是一副不敢居功的模樣，連道“羞愧”，因家事的緣故，使得公事上有些怠慢，多是內務府同僚之力，云云。
他說的是實話，康熙卻仔細看着他的神情，是否是憤懣之色。
見曹顒並無異樣，康熙才擺擺手，道：“先跪安吧，朕同你父親還有話要說。”
十六阿哥揹着手，已經在不遠處候着了。
見曹顒出來，十六阿哥迎上前來，皺眉道：“這修繕的差事算是完了，你還硬挺什麼明兒開始告假吧，這幅半死不活的模樣給誰看年輕輕地，熬壞了身子，可沒地方吃後悔藥去。”
自然是給那位九五之尊看，今日面君已畢，回去也能好好喝藥了。
曹顒心裏想着，面上不顯，笑道：“沒事，這幾日忙着接駕累了些，歇兩日就好了。”
十六阿哥昨兒帶着十六福晉去探望過初瑜，曉得當初是九死一生的模樣。
他使勁跺了跺腳，嘆了口氣，道：“我回去的早了。若是我在熱河，咱們繼續緝兇，也不能讓人鑽了空子。幸好大格格緩過來，要不然怕是連你也斷送了”
雖說事發至今已經過去大半月，但是曹顒回想起，仍是覺得後背發寒。不止後背發寒，他覺得自己手心也都是汗，眼前不由地一陣一陣發黑。
十六阿哥見曹顒不吱聲，給了他一拳，道：“還是不是爺們，都過去這許久了”
話未說完，他已經變了臉色，扶住搖搖欲倒的曹顒，高聲喚道：“曹顒，曹顒”
剛好曹寅從書屋裏出來，見了此情此景，臉色也白了。
旁邊有兩個小太監，見十六阿哥急赤白臉的模樣，嚇得不敢上前，就聽十六阿哥怒道：“還愣着做什麼還不快擡人。”
慌忙之中，一行人攙扶着曹顒找太醫去了。
魏珠站在書屋門口，臉上也跟着露出幾分擔憂。待衆人去得遠了，他收了收心神，轉身進了屋子，低聲道：“啓稟萬歲爺，是和碩額駙曹顒突然暈厥，引得十六阿哥慌亂，才鬧出了動靜。”
康熙盤腿坐在炕上，正在看其他的摺子，聽了魏珠的話，身子僵了僵。
過了半晌，他纔對魏珠道：“過去問問，情況如何了”
曹顒失算了。
他只以爲自己是熬了心神，臉色兒有些不好罷了。
實際上，因前些日子照看初瑜時寢食不安的，就有些傷身，腳步發虛。他只當自己沒睡好，沒有太放在心上，拖延了這麼久。
“肝脾不調”也好，“舊疾未去、憂慮傷身”也罷，太醫說了一堆話，意思只有一個，就是曹顒病了，病得不輕，需要養着。
牀榻上的曹顒醒過來，心裏已經是後悔萬分。
初瑜並還沒好，自己又病了，多讓父母操心掛念。
魏珠奉旨過來時，正聽到曹顒對曹寅道：“父親，兒子沒事，父親不必擔心。就是因爲最近事多，有些少眠罷了。”
十六阿哥在旁見曹顒如此，忍不住還想要說他兩句。沒等他開口，就見曹寅上前兩步
，伸出手去，摸了摸曹顒的額頭，已經是紅了眼圈。
見他們父子如此，十六阿哥忙合了嘴。
“老父無能累了我兒了”曹寅說着，已經是老淚縱橫。
不禁十六阿哥驚詫，連曹顒也愣住了。
做了十五、六年的父子，還是頭一次見曹寅如此失態。
“父親”曹顒喃喃道：“是兒子不好，讓父親跟着操心了”