雖說已經到了掌燈時分，但是京城的天氣仍是悶熱難當。
曹項院子，東廂房。
因日子訂得匆忙，來不及做新傢俱，不過是從庫房裏尋了幾件重新刷了漆。這味道還沒有發散乾淨，幸好天熱，窗戶全開着，屋子裏還能待人。
院子裏鳴蟬叫個不停，聽得人心裏跟着發躁。
綠菊蓋着蓋頭，盤腿坐在炕上，雙手纏着手中的帕子，不曉得是盼，還是怕。
炕上鋪得倒是新被褥，是使人臨時縫製的，地上的桌子燃了紅燭，也透着幾分喜氣。
綠菊父母早已離世，舅舅、舅母都是府裏的頭面管事，倒是到底不是親生父親，還能如何精心昨日使人送來的嫁妝，也不外乎綠菊平素所有的衣服物什。
原還以爲能擺酒喫席，體面體面，臨了臨了卻是因衙門裏“祈雨”之事免了席面，張嬤嬤在兆佳氏跟前也沒少嘮叨。
兆佳氏心裏也愛熱鬧，但是到底怕影響兒子仕途，不敢隨意。
上房也掌了燈，丁香坐在外屋燈下，面前攤了單子，正在看曹項出行的東西有沒有遺漏下的。
茯苓坐在對過，趴倒桌子上，道：“姐姐，你真不隨四爺出京”
“總要留人看屋子。”丁香擡起頭，說道。
茯苓往廂房那邊瞅了兩眼，壓低了音量道：“姐姐，爲何預備在廂房啊這正頭奶奶也不在，至於這樣麼二奶奶心裏，是不是不待見這位，要故意給她臉子啊”
丁香不贊成地搖搖頭，道：“快少說兩句。二奶奶是大戶人家出來的貴女，什麼時候短過規矩自然是禮數如此，才如此的。”
茯苓撇撇嘴，道：“我也想跟着姐姐留京了”
曹項換了新衣，雖說心裏已經飛到佳人身邊，但是被曹頌與曹頫拖住，給兆佳氏請安後，又到生母寶蝶那邊陪坐了一回，才往自己院子返。
見他神情忐忑的樣子，曹頫不由失笑，舉着燈籠，在曹項面前晃了一下，對曹項道：“四哥，您這是娶小嫂子，還是要上戰場啊弟弟該不該鬧鬧洞房鬧到天亮，還不得將四哥急個好歹的”
曹項聽着弟弟使壞主意，笑了笑，沒有應答，腳下的速度卻是不慢。
到了曹項院子門口，曹頌止了腳步。
曹項與曹頫兩個見哥哥停了，也都跟着停下。
曹頌拍了拍曹項的肩膀，臉上有些凝重，道：“原還當你是毛孩子，沒想到四弟這也娶媳婦當差，長大成人了。日後行事，切不可荒唐毛躁，要切記你不單是不自己個兒，還是兄長與叔叔，下頭還有小五、長生他們看着，還有天佑、恆生這些侄兒學着
補缺當差之事，我不願掃你興頭，沒有多說。只是你該曉得，這般自專，大哥好還說，伯父那邊心裏該多難受。自父親過世，大伯就操心咱們兄弟的前程課業。四弟自專之時，可想過伯父歷年之關切教導
曉得四弟小時受過委屈，心裏對太太多有怨尤，只是天下無不是的父母，百善孝爲先，萬惡淫爲首，這兩句要刻到心尖上，纔是爲人立世的道理。不能想着，翅膀硬了，腰桿子直了，就能破門而出，逍遙自在去
太太不缺你這個兒子，你卻少不得太太這位嫡母。你打小聰明，也不用哥哥多說，自己仔細思量吧。”
曹項原垂手聽着，聽到最後，已經是羞愧不已，低着頭道：“二哥教誨，弟弟記下了。”
曹頫則是聽怔住了，望着曹頌的目光，多了些許驚詫。
曹頌見曹項並不辯解，有受教的意思，擺了擺手，道：“曉得這個道理就好，不早了，進去吧，別讓新姨娘等得着急。”
“二哥先行，弟弟再進去。”曹項說道。
曹頌聽了，笑着點點頭，招呼着曹頫離去。
走出幾步外，曹頫實是忍不住，低聲問道：“二哥，方纔您教訓四哥那番話，是自己個兒尋思出來的”
曹頌聞言奇怪，道：“不自己尋思，還要請別人尋思不成都是平素我教訓你們少了，才使得你們要翻了天去。哼，小五，我可告訴你，好好讀書做學問，不許捻三捻四的，要不然哥哥也讓你嚐嚐家法。”
曹頫聽了，不由吐了下舌頭，嘟囔道：“還以爲二哥是被附體了，這說話的腔調，跟大哥一般無二”
“附體個頭”曹頌反手拍了下他的腦門，道：“趕緊回去看書去”
今日這些話，雖是曹頌想跟弟弟說的，但是其中厲害干係，還真不是他的腦子能想出來的。
還是夫妻兩個說話時，靜惠提醒丈夫的。
如今，曹項漸大了，這又馬上外放，若是心結難消，往後影響兄弟感情不說，要是鬧出閒話來，丟的還是曹家的臉面。
至於長房大伯那邊，已經分家，可畢竟還是親長。
雖說骨肉至親，不必講那些虛禮，但是人心換人心，誰也不耐煩拿熱臉貼冷屁股。
要是侄子們凡事親爲，那做伯父的自然就沒什麼可爲侄子們操心的。長房有子有孫，誰會閒的，非要巴巴地上趕子來爲侄兒們費心不成
曹項雖沒有喝酒，但是踏進院子後，身子已經輕飄飄了。
看着廂房映出的紅光，他的臉上添了幾分溫柔之色，上前幾步，輕輕推開門。
雖說打小認識，但是綠菊聽到腳步聲，也不禁後背僵直，手心裏盡是汗。
曹項走到炕邊坐下，看着綠菊帶了戒指的手，將自己的手覆在上面，沒有說話。
屋子裏一片沉寂，耳邊只有外頭的蟬鳴聲。
見曹項半晌不吱聲，綠菊忍不住低聲喚了一聲：“四爺”
“往後，我不叫你姐姐了”曹項抓起綠菊的手，說道。
“嗯。”綠菊低頭應着。
上房門口，茯苓探出頭來，望廂房望着，見滅了紅燭，忍不住回頭跟丁香做了個鬼臉，用帕子捂着嘴哧哧笑着。
“真是個不知羞的瘋丫頭”丁香白了她一眼，道。
樹上的鳴蟬漸漸地變得稀疏，天上繁星點點，夜色漸濃。
東廂房裏，不知何時飄出一聲嘆息：“到底是委屈了你”
熱河，曹家別院，東院上房。
曹顒穿着中衣，坐在炕沿裏，看着坐在褥子中間的閨女，心裏有些小鬱悶。小孩子不是都多覺麼怎麼自己這寶貝閨女，坐了小半宿了，還這麼精神着。