李鼐只在京城逗留三日，高太君就催促下動身了。
在出行前，高太君將身邊的人都打發下去，只留下李氏一個在屋子裏說話：“雖說嫁出去的女兒，潑出去的水，但是做人要講良心。你大哥、大嫂當年是當養閨女似的養的你，這份恩情你當記得。”
李氏陪笑說道：“瞧母親說的，女兒都曉得。過幾日便是大嫂的生祭，我已經使人往寺里舍了香油，給大嫂做法事。”
她雖說的大嫂，就是李煦的亡妻、李鼐的生母韓氏。
高太君點點頭，拉着李氏的手道：“做的好。只是不能只顧着去了的人，活着的人也要留心些。雖然鼐兒沒說別的，但是瞧着他像是有什麼難處。顒哥兒他父親與你哥哥關係不比早先，到了他們小一輩往來的少，這情分怕是更薄了。往後，曹李兩家的關係，還得你從中多使勁。這親戚裏外的，總要彼此扶持照應纔好。”
李氏點頭應了，想起一段心事。
她猶豫了一下，還是開口問道：“母親是嫁了父親，纔跟着去那邊的麼外祖父那邊的親戚”
高太君聞言，已經是變了臉色，撂下李氏的手，皺眉說道：“好好的，問這個做甚我不是早說過，你外祖父那邊的親戚已經死絕了。”
“母親，女兒這邊，也想着儘儘孝心，眼看就是中元節了，給外祖母他們燒份寒衣也好。”李氏見高太君這般反應，訕訕地說道。
“哼。輪不到你操心這個。”高太君冷哼一聲，道：“你若是真有孝心，就記得往後多幫襯幫襯孃家，拉扯拉扯侄兒侄孫們。你哥哥老了，再過幾年，你侄孫們都要成人了。李家也風光了幾十年，往後會如何，誰曉得呢。”說到最後，已經露出幾分擔憂之色。
這些話，高太君曾在李氏耳邊說了多回，但是都有沒眼下這般刺耳。
李氏心裏生出幾分委屈，低聲道：“母親除了惦記哥哥與侄兒們，也惦記惦記姑爺與外孫吧。老爺眼看六十了，顒兒這邊大病小病的不斷，也讓人憂心。”
“你”高太君聞言，不由皺眉：“這是在說老婆子偏心麼你哥哥沒了髮妻，死了兒子，過得是什麼日子姑爺與顒哥兒過得又是什麼日子你倒是做夫人做得尊貴了，忘了自己個兒姓什麼。”
這話說得誅心，李氏已經紅了眼圈。
她雖有心辯解，但是想着高氏即將動身，母女一別，千里迢迢的，還不曉得何時能得見，便將其他話都咽回肚子裏。
高太君說完，自己個兒也覺得無趣，從炕上起身，道：“時辰不早了，走吧。”
初瑜、紫晶帶着天佑、恆生他們，已經在堂上候着。香玉手裏已經捧了好幾個荷包，瞅着大家，依依不捨。
在衆人的簇擁下，高太君牽着香玉，出了二門。
二門外，停了李氏與初瑜的馬車。
還沒上馬車，就聽到窸窸窣窣的腳步聲，兆佳氏帶着兒子、媳婦來相送。
少不得又寒暄片刻，呈了程儀，高太君才牽着香玉上了李氏的馬車，初瑜則是上了自己的馬車，跟着曹顒往通州碼頭送高太君。
原本李氏要親自過去相送，但是正趕上長生這兩日不舒坦，離不開人，便由初瑜代送。
曹顒同衙門那邊打了招呼，奉母命往通州送外祖母返鄉。
曹顒騎在馬上，同李鼐並肩而行。
“表弟，我已經使管家張羅，看能不能將房山的幾塊地賣了。要是能將戶部的窟窿補些，讓父親少些憂慮也好。”李鼐嘆了口氣，說道。
曹顒聽了，摸不準李鼐的路數，斟酌着說道：“表哥家的墳塋地不是在房山麼怎麼好賣那邊的田”
“留了兩頃地，給看墳的奴才做香火用。其他的賣了就賣了吧，只是這今年京畿大旱的時候多，怕是賣不上價來。”李鼐看着道路兩邊的莊稼，說道。
“這是舅舅的意思”曹顒想起數年前，曹家變賣地產之事。
莫非李煦真得曉得怕了，真開始將這虧空當回事兒
李鼐搖搖頭，道：“父親還不曉得，我這次回去就跟父親商議。我爲人庸碌，不能爲父親分憂已經是不孝，哪裏還敢厚顏惦記這份家業。”
李煦膝下只有二子，次子李鼎又暴斃京城，只留下一弱女；只剩下長子李鼐這房，已經添了不少孫女延續血脈。
李家的家業，往後也是落在李鼐身上。
曹家的事情還沒操心完，曹顒實沒興趣操心李家的事，轉了話題，說起南邊的風土人情來。
待到了通州，送了高太君與李鼐上船，已經是中午時分，天氣漸熱。
曹顒叫人尋了乾淨的館子，帶着初瑜過去，上了二樓雅間，用了些飯菜。
怕初瑜勞乏，加上天色怪熱的，曹顒便同妻子商議，要不要在通州歇半天，明兒在返回城裏。
家裏上有老、下有小的，初瑜到底是不放心，想要早些回去。
曹顒見妻子如此，便叫人去套馬車。
還沒等下樓，就見鄭虎咧着嘴上來，道：“大爺，大爺，您瞧誰來了”
說話間，他讓開身子，樓梯口上來一人。
只見那人留着短鬚，穿着青綢大褂，手裏拿着柄摺扇使勁扇着。
見了曹顒的那刻，那人忙收了手中摺扇，上前兩步，單膝跪下，執禮道：“公子，真是想死小人了”
“五郎”曹顒這邊，不由動容，上前扶起那人，歡喜道：“真的是你，不是前些日子來信說要想要跟着海商出海，還以爲你遨遊海外呢，怎麼得空到京城來”
來人正是闊別數年未見的，曹顒廣州生意的執行人，江寧魏家的少爺魏信。因他兄弟排行第五，所以小名叫“五郎”。
魏信臉上也全是久別重逢的歡喜，還未答話，就聽到有人道：“給公子請安。”
是女子的聲音，帶着幾分生硬，倒像是烏恩早年剛學漢話的腔調，只是更加柔和一些。
曹顒順着聲音忘去，就見魏信身後跟着一位金髮碧眼的少女。那少女穿着漢人服侍，規規矩矩地行着萬福。
雖說京城也有洋人，但是都是傳教士，像這樣一個白種少女站在眼前，倒是真養眼得緊。
不過，曹顒還是立時收回目光，看着魏信道：“五郎，這位是”
魏信笑着說道：“公子，我娶媳婦了，公子的紅包可不能少。”說着指了指那少女，道：“這就是小的上個月娶的媳婦艾達。原想着通稟父母后，在給公子來信的，不曾想”說到最後，苦笑着搖搖頭。