曹頌已經交了差事到家，曹顒也從會豐堂宴飲回來。
因中秋後，天氣轉冷，兆佳氏犯了頭疼病，所以靜惠這邊，一直是初瑜帶着人照看。從頭晌開始陣痛，折騰到晚上子初二刻晚上十一點半，靜惠終於平安誕喜愛一女。
曹頌初爲人父，喜不勝收。兆佳氏這邊，心裏還是盼着長房長孫的，但是旗人家，姑娘也尊貴，也是笑着叫人看賞。
曹顒同初瑜回府時，已經是子正時分晚上十二點。
雖臉上難掩疲憊，但是初瑜仍爲靜惠母女平安高興，道：“算日子，早了半月，六斤重，看着結結實實的。”
“順產就好。熬到半夜，小二已經唬得不行了。要是弟妹再拖上個把個時辰，就怕小二那邊也熬不住。”曹顒說道。
蘭院這邊，燈火還亮着。
夫妻兩個見了，曉得李氏還等着，就到這邊來。
聽說順產生了個丫頭，李氏直念“阿彌陀佛”。
夜深了，初瑜又在東府忙了一日，李氏問了兩句，便催兒子、媳婦回去休息
因曹家東府這位長孫女出生在八月十八，正是錢塘潮之日，所以曹頌就給女兒起了乳名弄潮。兆佳氏雖嫌咬口，但是見兒子歡喜，不願掃其興致，就沒有多嘴。
天氣越來越冷了，但是京城習俗，不到十月是不燒炕的。
家裏孩子多，受不得凍，初瑜就就叫人預備了火盆，早晚冷的時候，各處就都點火取暖。
曹顒現下，願意逛海子邊了。
有時候衙門裏差事完得早，出來沒有什麼事兒，曹顒就從海子邊繞一圈，纔回家。
雖說他進京多年，但是精神始終繃得緊緊的，難得這般有閒情逸致。
京城如今，風起雲涌。
奪嫡風波未息，只因聖駕不在京城，多方避諱，所以才顯得太平些。等到聖駕回京，還不曉得會鬧出什麼動靜。到時候，想要清閒，怕也不能。
曹顒正是曉得這個，才讓自己悠哉兩日。他只是隨心度日，卻是讓人摸不着頭腦。
十四阿哥日益得意，慢慢收攏“八爺黨”，已經有脫穎而出之勢。不過，他心裏也曉得，想要成大業，沒有銀子不成。九阿哥那邊，卻是八阿哥的死忠，對他始終不陰不陽。
他雖不喜歡曹顒，但是能指望的，除了曹顒，還有誰呢
平郡王府，校場內。
十四阿哥手中執弓，看着五十步外的靶子，轉過頭，笑着對訥爾蘇道：“既是來了興致，咱們好好比比，總要出些彩頭纔好。”
訥爾蘇笑道：“十四叔既有興致，侄兒自打奉陪。才得了個玉爪海冬青，要是十四叔贏了侄兒，侄兒就孝敬給十四叔。”
十四阿哥聞言，心下一動，揚了揚眉，道：“海冬青雖好，也不過是個玩意兒，爺還真不稀罕。要是爺贏了，你就應允爺一件事兒，如何”
這幾年，見着十四阿哥風生水起，訥爾蘇不無心動。但是有曹顒告誡在先，又有大阿哥、八阿哥、十三阿哥諸位阿哥前車之鑑，使得他也警醒不少。
見十四阿哥如此說，他心中已經有了提防，陪笑道：“十四叔，誰不曉得您是百步穿楊的本事，侄兒哪有能耐同十四叔比但犯罪侄兒能做到的，自是聽十四叔吩咐；要是侄兒能力不及之處，也請十四叔體諒侄兒。”
十四阿哥隨後將手中的弓箭撂在一邊，看着訥爾蘇，道：“早年在宮裏時，瞧着你也是個有血性的，怎麼越活越回去了又跟那些老頭子似的，開始會推太極。”說到這裏，上下打量訥爾蘇兩眼，道：“怎麼，鐵帽子王爺當的，連弓箭都拿不起了沒等同爺比試，就輸了士氣咱們愛新覺羅家的爺們，可沒有死在女人肚皮上的。”
這話說得刻薄，訥爾蘇滿臉通紅，道：“不是膽怯，而是侄兒有自知自明。說起騎射功夫，宗室裏誰又能超過十四叔去”
這馬屁卻是拍到點子上，十四阿哥臉色兒這纔好些。
他拍了拍訥爾蘇的肩膀，道：“我能靠的，還有誰往後，少不得還有求你之時，到時候你給爺幾分面子，爺就要謝你了。”說話間，瞧着訥爾蘇的反應。
訥爾蘇也是人精子，沒有半分猶疑，笑着應道：“能爲十四叔效勞，侄兒歡喜還來不及。”
十四阿哥見他沒有推脫之意，心情大好。
今兒還有其他事兒，不過是路過平郡王府，想着拉拉交情罷了。所以十四阿哥沒有久留，說了兩句，就先回去了。
訥爾蘇親自送到大門外，侍衛將十四阿哥的座騎牽來。十四阿哥卻沒有立時接繮繩，而是橫着眼，笑眯眯地看着訥爾蘇。
訥爾蘇心裏已經添了惱意，但是面上仍帶笑，趨前兩步，從侍衛手中接過繮繩，服侍着十四阿哥上了馬。
十四阿哥帶着侍衛遠去，訥爾蘇在門外恭立，神色不變。
直到回了內宅，訥爾蘇才露出怒意，恨恨地拍了一下桌子。
曹佳氏見丈夫回內宅，原還想問三子“抓周宴”之事。見他神色不對，將要問的話嚥下，服侍他換了衣裳，又上了一盞暖茶。
見妻子這般溫柔體貼，訥爾蘇的心氣才消些，神色稍緩。
十四阿哥來訪之事，曹佳氏在內院已經得了消息。心裏大概有數，曉得或許有什麼不如丈夫意的地方。
但是她乖覺，訥爾蘇不說，也不主動開口相問。
還是訥爾蘇這邊，平素什麼都當妻子說的，今兒便也沒瞞她，將十四阿哥方纔那番做作講述一遍。
曹佳氏聽了前頭，還沒什麼，聽到後頭，不由橫眉豎目，道：“十四阿哥憑什麼拿大按照輩分，喚他一聲十四叔不假；但是爺的身份爵位在這裏擺着，就是八阿哥在時，還不是對爺客客氣氣的。”
見妻子着惱，訥爾蘇反而看開了，喝了兩口茶，道：“如今京城有些詭異，海淀休養那位徹底遭皇上厭棄，儲位無望，往十四阿哥身邊湊合的人不少。他雖得意，怕是心裏也沒底，要不然也不會鬧這一出。想聽我表忠心，還想着要收服我。”
曹佳氏把着茶壺，給丈夫斟了半盞茶，道：“這自古拉攏人，有使利的，有使名的。像爺這樣的身份，名利都不圖的，十四阿哥要是聰明，就該說些軟話，纔好拉交情。哪有這樣的，上門來充大爺這也太不會來事兒了。”
訥爾蘇心裏對十四阿哥亦是腹誹不已，只是到底是男人，不願意囉嗦。聽妻子這番話，正跟自己心裏想得一樣，微微一笑，心境已是不同。