河南府，前街，曹宅。
看着綠菊收拾行李，曹項見狀，忙上前兩步，扶了她的胳膊道：“不是讓你歇着麼，還弄這些做什麼，吩咐茯苓她們就是，仔細累着。”
看着丈夫緊張的模樣，綠菊搖搖頭，道：“都是小件，不累。雖說今天比京裏暖和些，如今眼看也要入冬了。爺出門，也不曉得能不能喫好，喝好。”說到這裏，她猶豫了一下，道：“要不然，爺帶茯苓過去侍候吧”
她查出身孕，已經一個多月，夫妻兩個雖沒分房，但是怕有不妥當，兩人也沒再親熱。
茯苓是打小侍候曹項的，這次跟來河南府，綠菊本有幾分忌憚。但是相處下來，發現她是個心直口快，沒有心機的，才放下心來。
只是她同曹項兩個新婚燕爾，正是蜜裏調油，加上曉得京裏已經定下主母。雖說那頭趕上孝期，今年不用送親，但是總要過門的。
綠菊心裏，不無擔憂。自然也“賢惠”不起來，再給丈夫張羅一個女人。
直到現下，曹項要出差半月，綠菊猶豫再三，才說出這個話來。她還有大半年的孕期，總不能讓曹項大半年都戒了女色，家裏面的，知根知底，也比被外人勾引強。
曹項扶着她坐好，道：“你就別操心了。我是出公差去了，又不是去享福不過半個月的功夫，倒是你這邊，畢竟有了身子。真不該拖着，早點寫信給嫂子，說不定京裏的人已經過來了。”
綠菊聞言，已經變了臉色兒，轉過身來，抓着曹項的胳膊，帶着幾分惶恐道：“爺將我懷孕之事寫到家書了太太那邊，當年的玉蛛姑娘”
想起往事，綠菊只覺得後背發寒，牙齒開始打顫。她低頭看了看尚未顯懷的肚子，眼淚止不住“吧嗒”、“吧嗒”地掉下來。
曹項見了，掏出帕子，給她擦了，臉上難掩憂色，柔聲道：“胡思亂想什麼好好的，怎麼想起她來你同她能比麼，那是在孝期。再說，我只跟二哥、二嫂提了，沒跟太太提，託了二嫂子挑兩位老成嬤嬤來照看你。你最近忒愛哭了，仔細傷了眼睛。要不然，還是請個大夫來開兩幅安神的藥吧，這幾日你都沒睡好。”
綠菊抓住曹項的胳膊，將頭埋在他懷裏，哽咽着說道：“爺，我害怕”
曹項撫了撫她的後背，哄勸道：“有我呢，怕什麼我已經同知府太太那邊打了招呼，我不在這半月，家裏要是有什麼事兒，你就去跟知府太太說。想要喫什麼，用什麼，就使人去買。要是東箱裏的銀子不夠花，西箱裏的動動也行，過後支了俸祿，再補上。”
綠菊聽了，忙搖頭。家裏的現銀擱在臥室炕上的箱子裏，東邊的是京裏帶來的，西邊的則是這幾個月知府衙門那邊使各種名義饋贈的。
曹項雖是大宅門裏出來的公子，但是因爲是庶出，嫡母兆佳氏又向來是跋扈慣了的，所以打小除了月例銀子，沒有什麼花銷。
就是曹顒當年的林下齋，也只是有幾個大的零花，幾個小的還在襁褓之中，自然也就沒有。
如此一來，倒使得曹項養成節儉的好習性。綠菊這邊，出身有限，家裏人口少，也無需擺什麼排場，將銀錢把得也緊。因此，小兩口支出有限。就算有走禮的時候，有進有出，也平了。
曹項見妻子如此明事理，點了點頭，道：“嗯，那就按你說得辦。大伯回信也只說讓咱們暫時不動，多聽多看。你也別太擔心，大伯與大哥都是京堂，二哥又是宮裏侍衛，就算知府大人想要算計咱們，也得思量思量。”
綠菊點點頭，道：“嗯，不擔心那個，只是怕爺太辛勞”
京城，曹家東府，東跨院。
靜惠與曹頌兩個則沒那麼清閒了，聽到綠菊有了身孕之事，他們夫妻兩個都歡喜不起來。
曹頌這邊，是想起死去的玉蛛，也有幾分後怕，特意對靜惠交代道：“既是四弟說讓瞞着，那太太那邊，咱們還是幫着瞞些。”
見曹頌這般反應，靜惠卻是有些意外。
綠菊雖是妾不假，但卻是兆佳氏的丫頭，頗受她的寵愛。要是曉得綠菊有了身子，兆佳氏那邊八成也是歡喜的。尤其同將軍府的親事，還鬧得不痛快，有個庶長子壓在前頭，也能給新人一個下馬威。
靜惠擔心的，卻是新人進門，夫妻相合之事。家和萬事興，若是夫妻不合，也只能落得外人笑話。
曹碩夫婦兩個，就是前車之鑑。靜惠是東府長媳，自然會想到這些。
沒想到，曹頌的家書中，卻是向兄嫂求援。曹頌又是向來護着兄弟們的，又念及兄弟年紀還小，就在外頭喫苦，自然是想也不想，就答應了。
可是府裏的人手都是有限的，想要瞞着兆佳氏使幾個人去河南府，談何容易
靜惠這邊正在躊躇，曹頌也想到此處，道：“要不然跟嫂子說聲，從西府借兩個人手”
“不妥。這是去照看新姨娘，往後四弟妹過來，心裏曉得，再對嫂子生了埋怨。”靜惠搖頭道。
“人市兒上買兩個乾淨媳婦呢”曹頌想了想，道。
“外頭的人，不知秉性，也不敢叫去侍候孕婦。萬一有不妥當之處，四叔就要埋怨你我這做兄嫂的不盡心了。”靜惠這邊，仍是顧慮重重。
“那可怎麼是好”曹頌這邊，一時也沒了主意。
靜惠思量了一回，道：“添香這些日子正病着，太太說要遷她到莊子裏養病，我攔了兩回了。怕地方偏僻，尋大夫不便。今兒下晌是瞧她，氣色已經好許多，只是提及太太時，就失魂落魄。這兩年，太太每每心裏不順，就要叫添香去上房一遭。我瞅着添香那模樣，也唬的差不多了，還不若藉着這個機會，送她去莊子裏待兩年，好好緩一緩。這樣，就能打發兩個嬤嬤跟着過去。再從大嫂子那邊借人，將這兩個嬤嬤換出來，也算兩全了。”
曹頌聽妻子說得有條有理，當然沒有其他意見，連聲點頭贊好。
就聽遠處傳來打更的梆子聲，已經進更了。
曹頌站起身來，對妻子道：“一更天了，走，咱們去給太太點袋煙再回來歇着”
海淀，八阿哥園子。
經過半天功夫，曹顒與四阿哥從湯泉到了海淀這邊。他翻身下馬，就見大門兩側已經掛了白燈籠，裏面也是燈火通明，香菸繚繞，隱隱地傳來僧道誦經之聲。