曹顒這幾日，正爲八阿哥的喪事鬧心，還真沒有發現李衛的異樣。見他心事重重，曹顒以爲是擔心老家那邊，讓初瑜預備了些補藥，又拿了自己的名帖，讓他帶在身上。
這樣的話，要是趕路急，可以在沿途驛站換馬。
一切收拾妥當，曹顒才送李衛上路。
歷史上的李衛到底是如何發跡若是李衛父母真有些變故，需要守孝的話，再出來就是三年後。
四阿哥同他的模範總督，到底是何時“邂逅”
曹顒發現自己的腦子，最近有些不夠用。到底是相信自己所知的歷史，還是不相信
現在，他將全部賭注都壓在四阿哥身上，要是歷史發生重大差池，那可就不是鬧笑話的事兒。
事情發展，總不是隨心所欲，很多時候並不在曹顒掌控中。
臺基廠大街，八阿哥府。
同海淀的園子一般，這邊大門都糊了白紙，靈堂裏外，番、禪、道、尼、居士，還是念着經文。八阿哥過世將滿一個月，這邊的喪事也不像最初那樣忙碌，一切都有條不紊起來。
內堂裏，八福晉穿着一身孝，頭上安了把白骨扁方，其餘再無其他首飾。她左邊撂下個單辮，辮稍沒有系辮繩，只用頭髮纏了一圈。
按照滿洲習俗，丈夫死後，妻子要穿重孝，拆頭撂雙辮。到了接三之日，由孃家人將辮子梳上，次日再撂下來，就是隻撂左邊的單辮了。
初瑜被拉到炕邊坐下，帶了幾分拘謹。
曹顒前兩日已經將八福晉想讓她“燒七”之事說了。說起來，初瑜對於自己的八叔、八嬸的情感有些矛盾，說親吧，確實比其他的伯父、伯母、叔父、嬸子要親，但是因生母同八福晉關係不好的緣故，也不好傷了生母的心，主動去親近。
八阿哥與八福晉兩個，是在康熙三十七年八阿哥被封了貝勒後，才完婚的。同他們差不多日子辦喜事的，還有七阿哥，七阿哥也是封爵後同七福晉成親。
當時七阿哥、八阿哥都未分府，在阿哥所比鄰而居。
七阿哥當時同側福晉納喇氏已經生下一雙兒女，感情正濃，對新婚的七福晉平平。除了剛成親時在這邊留宿幾晚外，其他時間還在側福晉房裏。
初瑜那時已經三歲，正是招人稀罕的年齡，不僅是七阿哥的掌上明珠。就是新婚的八阿哥與八福晉，對這個大侄女，也是真心疼愛。
八福晉是嫡妻，見七阿哥偏寵側福晉，自然爲七福晉抱不平，掐着眼睛看不上側福晉。曾藉着身份，給過七側福晉幾次臉色。
就是七福晉主動提出教養初瑜，也是八福晉給出的主意。在她看來，這是兩全其美之舉，既是使得七福晉多了同七阿哥親近的機會；又使得初瑜跟着嫡母，受到更好的待遇。
這世上沒有不透風的牆，側福晉曉得害的自己母女相隔的是八福晉，少不得生恨，在丈夫身邊數次埋怨。
八福晉這邊，也不願八阿哥同七阿哥太親近，怕學了他的寵妾滅妻。
一來二去的，受女人的影響，七阿哥與八阿哥關係也疏遠許多。
兩年後，阿哥們分府，七阿哥府與八阿哥關係就很微妙。七福晉與八福晉雖要好，但是兩府卻鮮少往來。作爲七福晉的養女，初瑜算是其中例外，經常跟着七福晉到八阿哥府做客。
八福晉成親多年，一直沒有懷孕，待這個侄女也是真心親近。每次初瑜去八阿哥府，都是滿載而歸，衣服、首飾、小玩意兒，什麼都有。
想起往事，看着神容枯瘦的八福晉，初瑜不由心中一軟，輕聲道：“八嬸也要保重身子纔好，畢竟還有好些事兒需要八嬸打理。要是八嬸累倒了，那怎麼辦呢”
八福晉這些日子真是咬牙硬撐，八阿哥剛沒那幾日，那數日未能成眠，懷裏揣着金子，尋思要是挺不過去，就直接一了百了，也省得丈夫地下孤寂。
沒想到，又有移靈之事。
八福晉有了怨氣，也有了點兒活氣。她告訴自己，一定不能讓丈夫成了別人的笑話，後事要辦的體體面面不說。大阿哥她也會盡心撫養成人，總要這世間之人，還記得有過丈夫這人。要不然，自己輕飄飄地去了，整個阿哥府就塌了。
咬牙忍了這些日，聽了初瑜這暖心窩子的話，八福晉再也忍不住，抓了初瑜的胳膊，嚎啕大哭起來。
哭聲裏滿是絕望，聽得人心酸不已。
初瑜聽了，也是受不住，紅了眼圈，強忍了淚，開口勸慰。
八福晉哪裏是能聽勸的，直哭了一刻鐘，才慢慢地平復心情，抽噎着止了淚珠。
p;“都是侄女不會說話，倒引得嬸子傷懷。”初瑜這邊見八福晉如此，有些愧疚。
八福晉擦了淚，搖了搖頭，道：“要多謝謝大格格，半個月沒掉眼淚，我還以爲自己往後就成在木頭人。雖說不掉眼淚，但是心裏實是難受，感覺喘不上氣，要死了。好好哭了這場，倒是覺得心裏爽快許多。”
丫鬟端上熱水，初瑜服侍着八福晉洗了臉。
看到八福晉眼角的皺紋時，初瑜想起過去那個平素愛穿大紅衣裳、行事風風火火的八福晉，心裏頗爲傷感。
八福晉收拾妥當，重新拉着初瑜坐下，道：“瞧我，巴巴地說這些，險些誤了正事。今兒特意使人接你過來，就是關過幾日燒五七之事。前幾日，我同你阿瑪說過，你阿瑪說要看女兒、女婿的意思。連着幾日，我都在等迴音，但是卻沒什麼動靜。這些天，曹額駙忙，竟是連人都見不到。我實沒法子，只好接你過來。看着曹額駙的意思，是不願意你過來燒七，嬸子想問問，大格格你是怎麼想的。若是你也不願意來，那嬸子絕不會厚着臉面強你們。”
有些話，心知肚明就好，是不能擺在檯面上說的。
偏生八福晉是心直口快之人，沒有那麼顧及，就開門見山的這麼說。
初瑜身爲晚輩，卻是不好承認，這樣不是證明丈夫冷清麼她只得婉言道：“八嬸誤會了，這兩個月正是衙門裏最忙的時候。額駙忙着衙門裏的差事，每日裏很晚纔到家。”
八福晉拉着初瑜的手，看着她的眼睛，道：“不管他曹小子如何，嬸子想聽你一句實話。”
“嬸子，侄女畢竟已經出閣，不像過去在王府時那樣自專。還有好些天，嬸子別急，今兒侄女回去就跟額駙商量。”初瑜甚至老實地應道。
雖沒有立時點頭，但是瞧着這意思，像是要應允。
八福晉這邊，只能自我安慰了一句，使人送初瑜回去
紫禁城內，內務府本堂。
伊都立穿着補服，瞅着有板有眼的，嘴上卻是給說着外頭的奇聞趣事。
雖說他平素有些嘴碎，但到底是大家公子，自有教養。外頭的笑話中，要是牽扯到曹家的，他聽時聽過，但是過後卻合了嘴巴，一個字兒都不提
曹顒聽着的伊都立扯閒篇，眼睛去落到案牘上的半打公文上。一口氣忙了這幾日，將要料理的差事都解決了，剩下的日子該如何搪塞八阿哥府那邊。
如今，京城最熱門的閒話，不是太后如意賞賜的曹家伯夫人李氏的身世之謎，而是領侍衛大臣、一等公阿靈阿的病危。
阿靈阿在八阿哥園子門口口吐鮮血之事，早已傳遍朝野。
已經有流言出來，道是八阿哥與阿靈阿“君臣相得”，所以八阿哥嫌地下孤單，纔跟閻王爺報備過，拘了阿靈阿過去。
這神鬼之說，向來是沒譜的。
六部衙門裏，已經有人開始設賭局，就是看阿公是不是能熬過兩個月。熬不過，賠率最低；是一比一點二；熬過了，賠率高些，一比一點五。
曹顒一邊聽着伊都立嘮叨，腦子裏卻想起納蘭富森外放之事。
八爺黨的中間人物，馬齊已經換了陣營，重新成爲帝王倚重的心腹；阿靈阿危在旦夕，揆敘也是失了聖心
是人看着風景，有的時候未嘗不是風景看着人。
忙完戶部的差事，天已經擦黑，四阿哥帶着些許疲憊回到雍親王府。
當聽說今兒八福晉使人接了初瑜過府，四阿哥不由皺眉。他遲疑了一下，開口問戴錦道：“曹家那邊如何了”
“還是一切如常，瞧着曹額駙的所作所爲，像是不願同那邊扯上關係。倒是他府上兩個幕僚，最近行蹤有些詭異。”戴錦躬身回道。
聽了這話，倒是引得四阿哥生出好奇這心。
“幕僚什麼樣的人，同之前的莊席比起來，這兩個如何”說話間，他眼睛有些發亮。
說起來，他這裏真是缺人手。
就算現下不好大張旗鼓地招門人，但是曉得哪裏有賢才，心裏有數也是好的。
“這兩個，倒是讓奴才刮目相看了，也不曉得曹額駙曉得麼”戴錦從袖子裏掏出個紙折，雙手遞給四阿哥。
四阿哥接過，打開看了，神色有些古怪，嘴裏跟着念道：“李衛”
曹家，梧桐苑。
“額駙，咱們當如何是好”初瑜對丈夫說完白日裏見到八福晉之事，帶着幾分躊躇說道。
曹顒微微皺眉，苦思了半晌，才慢慢舒展眉頭，點點頭道：“既是都問到你頭上，那就應了吧”