小湯山，曹家別園。
曹寅夫婦所在之處，是園子的正中，是座兩進的院子。前面有廳五間，廳西三間涼房，廳東則是連着遊廊，連着園子東南角的一處亭子。
後面正堂五間，是曹寅夫婦的起居之處。堂西有抱廈三間，是當值丫鬟、婆子歇宿之用；堂東抱廈三間，則是空着，沒有住人。
帶着孩子們轉了一圈暖房，曹顒同初瑜兩個就帶着衆人回到這邊院子。
因今兒是來湯泉莊子的第一日，李氏的意思，是要大傢伙喫個團圓飯。等到明日，在各院喫各院的。
李氏帶着女眷在西屋，曹寅父子帶着幾個男孩在東屋喫席。
今日的晚飯卻是豐盛，琳琅滿目，看得幾個小傢伙都不眨眼。曹寅見滿滿地擺了一桌子，原還想板起臉來，同兒子說說“節儉”；待看到碗盤裏別有洞天時，他還是合上嘴巴。
八道壓桌小菜，麻油幹馬齒莧菜、醃雜菜、醃鬼子姜、拌蘇子哉自在的時候。若是老爺覺得他下的差，正可好這次得閒兒，好好教教就是。”
這都哪兒跟哪兒，曹寅聞言，忘了李氏一眼，見她帶着擔憂，想到她這番慈母心腸，不由嘆了口氣。
李氏見丈夫如此，越發擔心，猶豫了一下，道：“老爺，這下棋就這麼重要麼我瞧咱們顒兒，各方面都算好的。就算這棋藝差些，也不當事吧”
曹寅搖了搖頭，怎麼不當回事
這“下棋”也是大事兒，要是不會籌劃，沒有長遠之見，不會佈局，只顧眼前得失，那就要處處被動。
人生如棋局，不是一味躲避忍讓，就能有和局。有太多時候，需要高低立下，見證生死。
看來，自己真該教導教導兒子如何“下棋”了，曹寅在心裏自語道
見丈夫神色鄭重，李氏喃喃道：“老爺”
就聽曹寅道：“怎麼不當事兒都說長江後浪推前浪，青出於藍而勝於藍。身爲我的兒子，要是太差了，我這個當老爹的，也沒臉面”
東院，上房。
曹顒想着父親那番話，有些魂不守舍。難道父親也看不過眼了想要鞭撻鞭撻自己
初瑜去東屋看完天慧，見丈夫如此，想到公公那番話，不像婆婆那麼混沌。
她稍加思量，展顏笑道：“額駙，瞧着老爺的意思，是要指點指點額駙。如此一來，往後再同老爺對弈，說不得額駙也要贏上一局兩局。”
曹顒看了妻子一眼，道：“怎麼會這又不是一日兩日能學到的”
“老爺那麼愛下棋，智然師父在時，一下下半晌。如今只有額駙陪着，要是額駙這邊老是輸，想必老爺那邊贏得也沒趣味。”初瑜道：“許是因這個，老爺才盼着額駙贏，額駙說是不是這個理兒”
曹顒心裏敞亮的，父親的那番話說的是棋，又不是棋。
只是見妻子用心開解自己，他心中一暖，笑着點點頭道：“是啊。你說得有理。看來，我當生出好勝之心，讓父親不要那麼得意，好好地殺上幾局纔好”