十六阿哥並不是能藏住話之人，九阿哥到內務府本堂次日，曹顒這邊，就曉得了兩位皇子之間的對話。
九阿哥這幾年對韓江氏的試探之舉，曹顒並非一無所知，但是沒想到九阿哥會這般肆無忌憚說出想要納韓江氏的話。
曹顒帶着幾分不解，九阿哥並不是隨心所欲之人，也不是貪戀美色的毛頭小子。曹顒相信，憑着九阿哥的心計，真想要韓江氏，絕不會先打草驚蛇，任由十六阿哥同曹顒商議。
“十六爺怎麼看”曹顒皺眉問道。
十六阿哥瞥了曹顒一眼，道：“我總覺得他在試探你的底線，也在試探我，要是他執意如此，孚若寧願得罪皇子，也要護着韓江氏”
曹顒被問得，不由怔住。
是他自己個兒託大麼以爲上面有康熙，就能護着韓江氏的周全，卻沒想過自己有幾斤幾兩。
“十六爺，要是她是男子，爲我所用，我相護不相護雖她是女子，在我心中，同得用的男子並無二樣。”曹顒斟酌着說道。
十六阿哥聽了，翻了翻白眼道：“不用你撇清關係，既然你將她打發到我手下辦事，我自然會照拂她。只是不只九哥那邊，巴巴地提及這個，在籌劃什麼。”
十六阿哥嘴裏說着，心裏也在揣測九阿哥的用意。他有門人在江南，貝子府裏什麼樣的絕色沒有。韓江氏容貌在外人眼中看着雖好些，在他們皇子眼中，並不算稀罕，打小見過的美人還少了
“能有什麼，怕是醉翁之意不在酒。先將話透給十六阿哥，倘若韓江氏銀行的差事守不牢，就要入九阿哥府爲禁臠；就算差事守得牢，九阿哥辦好菸草差事，想要回頭抓銀行的時候，從韓江氏身上下手也便宜。”曹顒稍加思量，回道。
說起這個，曹顒心裏有些後悔。
入鄉隨俗，自己是不是好日子過的，忘了這四個字。就算韓江氏有些能力，在一個女子身上，也不過是懷璧之罪。
世人醜陋的貪婪之心，絕不會因韓江氏命運悽苦而有所憐惜。
十六阿哥摸了摸下巴，仔細思量一番，慢慢舒展眉頭，笑着說道：“若是韓江氏年歲小些，我認個幹閨女，定下名分，也能絕了九哥的心思。要不然，就叨饒叨饒姨母。就是皇阿瑪，聽到韓江氏得姨母庇護，也會對其另眼相待幾分。”
見曹顒猶豫，十六阿哥道：“孚若別想着讓韓江氏避開銀行之事。那樣，纔是順了九哥的意。不過是個女子，用了就用了，又有什麼大不了。換做是男人，還得留心，養出白眼狼。九哥那人，慣是得隴望川的性子，退不得。”
說完這個，十六阿哥又提及九阿哥欲往河南府與鹹安宮二福晉病重之事。
十六阿哥已經帶了幾分疲憊，道：“孚若，十四哥最近待人越發熱絡了，當如何行事”
“再忍耐些日子，只是小心別讓那位誤會。”曹顒伸出巴掌，做了個手勢。
十六阿哥聞言，眼珠子轉了轉，道：“剛買了些檀香，打算送到熱河給額娘祈福用，看來也當往四哥府上送些”
且不說九阿哥如何等待熱河的旨意，太醫院的太醫如何在鹹安宮裏戰戰兢兢。
曹顒回去，對初瑜說了韓江氏的難處。對於十六阿哥的提議，初瑜這邊亦是贊成。
不過是要個對外的虛名，李氏這邊，想着女子孤零零不容易，也心生憐惜之心，收拾了一對鐲子、一個項圈做見面禮，權當認下個幹閨女。
回到府裏，初瑜就使人接了韓江氏過來，將其中用意說之。
韓江氏這些時日，心裏也是帶了幾分忐忑，曉得離開稻香村，接手內務府差事那刻，就失了曹家庇護。
她似乎有些理解，曹顒爲何將鄭沃雪夫婦舉薦到十三阿哥府。
在京城權貴雲集的地方，尋常人家的地位，根本比不上皇子府的家奴。
再嫁不是她所願，投身皇子爲奴，也不是她所願。她心中悽苦，又無法對人講，只能暗恨自己不是男子，終是無根浮萍。
拜在李氏名下，就是她的護身符。
想到自己不過是商賈出身，曹顒與大奶奶卻能百般相護，韓江氏心中又是羞愧，又是感激不盡。
她收下鐲子與項圈，次日隨同初瑜到海淀給李氏與曹寅請安。
曹寅與李氏夫婦接受了她的磕頭，從此曹家就多了一門乾親。
六月間，趕上親戚家有應酬的時候，初瑜就攜韓江氏同往。不到半月，京城權貴就曉得伯爵府多了個義女。
韓江氏別的沒有，就是不缺銀子。她不願白白佔了曹家的便宜，將稻香村的四成股份，送給初瑜，作爲認親之禮。
初瑜不過是謝她前幾年操勞稻香村之功，才樂意幫忙，哪裏會佔她便宜。退還了不說，還將韓江氏現下所住的宅子的房契與地契送了她。
韓江氏曉得這裏是初瑜的陪嫁，哪裏肯白要又買了一處四進的大宅，做回禮送給初瑜。
九阿哥六月底出京，往河南府去，不曉得他聽到韓江氏認親會是什麼想法，之前所提也沒了後續。
鬧的十六阿哥莫名其妙，拉着曹顒道：“還以爲他要譏諷幾句，怎麼沒了動靜孚若，你說他折騰這出，所謂何來”
都說女人心，海底針，九阿哥這顆皇子阿哥玲瓏心，絲毫不比女人的難猜。
連曹顒都覺得有些不對頭，按照九阿哥之前的性子，遇到曹顒，少不得要對付兩句，如今偶爾碰上，也不過是點點頭，或者笑眯眯地哼哼哈哈一番。看着心情愉悅的很，哪裏有被人破壞好事的羞惱。
十六阿哥那邊，發現內務府挑出來的幾位屬官，對於韓江氏多了恭敬。就算只是乾親，有了伯爵府做倚仗的韓江氏，同商賈韓江氏也是身份天壤之別。
十六阿哥的性子，是不肯糊塗的，狠想了兩日，對曹顒道：“不會是九哥真對韓江氏生了憐香惜玉之心吧鬧騰一番，除了讓韓江氏多了個靠山，也沒有旁的。”
說到這裏，他同曹顒對視一眼，只覺得駭人。這般瞭解他們的性子，
推波助瀾至此，算不算是知己知彼。
看來，自己那位皇兄，之前被外界傳爲“八爺黨”的“智囊”並不是的空穴來風。
身爲男人，曹顒心中則是頗爲古怪。
韓江氏在他眼前，還需要別人費心保護，這個滋味兒有些玄妙。不過，他也生出幾分遺憾，倘若九阿哥不是皇子身份，是個尋常男子，對韓江氏能慧眼識珠，那說不定就會是段好姻緣。