曹家上下，沒有人贊成曹穎帶着杭州回杭州賀壽。
倒不是怕孫文成留人不放，畢竟他在外地爲官，還要引曹家爲朝中內援，不敢得罪曹家。只是這寒冬臘月上路，委實太遭罪了些。
尤其這打着“賀壽”爲名，叫回了孫子，說不得兒子也要叫回去。要是他端出公公的架子，勸兒子媳婦和好，曹穎少不得也要左右爲難。
“不去，就說禮兒宿疾犯了，動不得身。”兆佳氏的嗓門，還是一如既往的響亮。在曹穎沒說話前，已經拍板。
想起不分是非的安氏，兆佳氏就氣不打一處來，道：“指定是那個老虔婆攛掇的，天寒地凍的折騰孩子，忒是黑心。”
李氏也心疼侄外孫們，捨不得他們遠行，就對曹穎道：“雖說爲人媳婦，要孝順恭敬，但這千里迢迢的，不是鬧着玩兒的。就算想要帶孩子回去請安，也等得開春了再說。好好地預備份壽禮，別叫人挑出不是，落下閒話總不好。”
曹穎還未說話，兆佳氏已經忍不住，撇撇嘴道：“閒話說誰的閒話就孫珏在京城做出的醜事，就是有人說嘴，也輪到大妞頭上。”
曹穎此時，卻有些遲疑。
婆婆九月纔回杭州，這才兩個多月，公公就使人來接，不會單單是爲“上壽”這麼簡單。
揹着兩位長輩，她問了小叔子孫瑾。
果不其然，孫文成此舉，別有用意。
杭州同京城雖隔得遠，但到底是繁華之地，江浙又是進士輩出之地，地上富紳，京城有子弟爲官者數以百計。
這好事不出門，壞事傳千里。
孫珏毆妻鞭子、丟官罷職的消息，也傳回了杭州。
傳來傳去，卻是說什麼的都有了。
有說孫曹兩家決絕的，有說孫珏問罪的，說來說去，還有說孫珏毆打嫡子致死的，有說謀害嫡妻的，傳言五花八門，孫珏已經成了衣冠禽獸。
孫文成小心翼翼地杭州當了小二十年差，攢下那點口碑，已經被塗抹星子淹了。
傳言越傳越惡，連孫珏幾個弟弟也遭波及。但凡杭州城裏有什麼欺男霸女的傳聞，外人都要栽到孫家子身上。
孫文成平素的恭謹，也成爲“作僞”。
孫家是什麼根基，曹家是什麼根基早年曹寅父子兩代經營江南五十年，同江南士族大戶往來應和。
曹家雖離江南數載，但是還有不少好友故交在江南。
誰不知道，孫家是靠曹家提拔纔有眼下光景。如今，曹寅屍骨未寒，侄女就橫遭虐待，如何能不叫人齒冷。
“忘恩負義”的帽子，孫家是摘不下了。
口舌殺人，孫文成又不是厚臉皮的人，實在耐不住了，打發次子進京接人。
只要媳婦、長孫好好地出現在孫家，那些惡毒的謠言也就不攻自破。
曹穎輾轉一夜，次日叫來長子，母子二人也不知說了什麼體己話，反正就下了主意，帶着幾個孫禮、孫初兩個回杭州；至於孫嫺，因是女兒嬌弱，怕耐不住奔波，送回曹家暫住。
至於京城孫宅，則是委了梁氏。
因這個，引得孫嫺直哭鼻子。
說起來，庶弟小她幾歲，都能帶着上路，自己又嬌弱到哪裏
孫嫺今年十一，再過兩年就要參加內務府小選。
憑曹家在內務府的人脈，曹顒怎麼會捨得讓外甥女進京當宮女。不過是花點銀子，就能自由婚配，倒是比旗上人家來的自在。
對於女兒的決定，兆佳氏雖惱，但是想到孫禮轉年就十四，也沒有再攔着。
她是想着外孫子是孫家嫡長孫，這個位兒要佔得牢牢的。孫珏已經出仕無望，織造府要是由孫家子孫承襲，與其便宜了旁人，還不若落到外孫身上。
曹顒雖不好反對堂姐的決定，但是也不好讓她們母子就這樣隨着孫家人南下。
他同兩位堂弟商議了，從東西兩府挑了幾個精幹的管事，帶着曹家這邊預備的壽禮，一道護送曹穎母子回杭州。
至於他，眼前已經顧不上孫家、李家的小把戲。因爲，張義的來信中，有魏信的消息。
要說康熙五十八年年底，京城有什麼新聞，莫過於十三阿哥的“復出”。
其實，說是復出也不貼切，因爲十三阿哥沒有當差，還是同過去似的“養病”，但是誰都曉得，已經不一樣了。
不到一個月的功夫，宜德二妃已經傳召的十三福晉入宮幾回，每回都有賞賜下來。
御前當差的兩位太醫，也是常駐十三阿哥府一般，爲十三阿哥診治宿疾。
一時之間，往十三阿哥府“探病”的人絡繹不絕。
十三阿哥府大格格，已經十七歲，受十三阿哥所累，一直無人問津。大格格雖是庶出，但因是頭一個孩子，十三阿哥也視爲掌珠。
十三阿哥同曹顒還唸叨過幾次，想要張羅女兒的親事，又不敢。怕宗室那邊想起這個女兒，撫到蒙古去。
只能等着，看何時求個恩典，爲女兒主婚。
如今，隨着十三阿哥的“復出”，大格格成了香餑餑，不少人打聽。就是十三歲的二格格，也開始有人想要割親，擾得十三福晉煩心得不行。
十三阿哥一邊調理身子，一邊就留心幾個兒子的功課。對於那些上來攀關係“親朋”，只打發管家相陪。
左右他在“養病”，如此也不算失禮。
皇父已經有口諭下來，這邊六齡以上的阿哥明年都要往上書房讀書，現下就爲這個做準備。
如今，上書房裏只有幾位年幼的皇子，其他都是各個皇子府的皇孫阿哥。
十三阿哥沒有“望子成龍”，也不願兒子們表現得太差，受堂兄弟們的恥笑。所以藉着年前還有些功夫，查兒子們的功課。
這日，卻是曹顒攜王魯生登門。
十三阿哥自然收起養病那套說辭，請兩人客廳相見。
王魯生從曹顒處借銀十萬兩，加上從京城族人同鄉處籌集的五十萬兩銀子，早已從內務府銀行那邊辦理完手續。
這些絹帛，他是要等明年開春運往廣州的，就同十六阿哥求情，還擱在倉庫裏，等過了年，再僱船南下。
他之所以滯留京城，是等山東那邊運銀過來。
如今，銀子到了，還了各處挪用的銀錢，他就要返鄉過年。今日過來，是同十三阿哥辭行。