雖說聽十三阿哥說起鹹安宮的變故，但是曹顒沒有多想。
即便是康熙手把手教導，即便是康熙都忌諱的嫡子身份，二阿哥廢立兩遭，不是廢人，也是廢人，同曹家更是扯不上關係。
唯一需要忌憚的，就是弘皙。
後世曹家二次抄家，就是因爲牽扯進“弘皙忤逆案”，就算是乾隆忌憚其“嫡孫”身份，有心發作；若是弘皙真安分了，也不會牽扯進去一批宗室同勳貴。
眼下儲位未定，弘皙就算有精力，也不會閒着往曹顒身上使。
想到這些，曹顒有點惦記起四阿哥府的弘曆。這弘曆做皇帝后，凡事像康熙學習，也是個好大喜功的皇帝。
中國的衰落，由此而始，實叫人嘆惋。
不知不覺，到了十月末，李氏壽辰。
雖沒有操辦，但是平郡王府、國公府都使人送來壽禮，外頭的壽禮，也是不斷。
曹顒即將起復，老母幼子，以康熙對曹家素來的恩典，應不會外放。留在京城，八成就是個年輕的京堂，有點關係的，誰不想了賣好
曹項兄弟也出城給伯母拜壽，曹項還帶來個消息，他被點爲河南學政，十日內就要離京，往河南去。
所謂學政，跟三年一派的鄉試主考官類似，是下到地方主持院試的。
院試，非會試之年的春季舉行，錄取者爲生員，就是俗稱的秀才，入府、縣官學讀書。
雖說只是學政官，臨時委官，任滿後仍回原職，不涉及地方軍政，但是向來是清貴的缺。
曹項年紀輕輕，就能得了這個缺，說明他這三年沒白在翰林院熬。
“也不能總在翰林院編書，河南好，離京城不遠，你早年又去過。”曹顒聽了這個消息，爲堂弟真心高興。
前面趙熊詔的例子擺着，曹顒不希望堂弟能不受家族所累，有自己的事業同前程。
“只是地方科舉舞弊營私，向來不少見，你要警醒，省得惹禍上身。”想到河南雖不比江南，也是儒學大省，曹顒少不得仔細叮囑幾句。
曹項肅手聽了，躬身應下。
曹頫在旁，羨慕不已，道：“四哥明年就要做主考老師，我卻還要下場應試。同樣是讀書，爲何差距這麼大”
曹顒同曹項聽了，都側目，曹顒似笑非笑道：“小五曉得少壯不努力，老大徒傷悲了”
曹頫有些不好意思道：“弟弟只是羞愧而已，庸庸碌碌，一事無成。”
說話聲中，已是帶了幾分不安與惆悵。
聽他這樣說，曹顒與曹項對視一眼，都有些憂心。
曹頫打小聰明，原本有些傲氣，初次會試落第後，打擊就很大；如今二次會試沒幾日，他不免有些怯場。
“說起這學問，這當世儒林大家，有幾個是進士出身的說起當官，說句不好聽的，在翰林院裏編書學的東西多，還是在六部看案宗賬冊學的東西多所謂功名，對尋常百姓來說，是改變前程，得進仕途；對於我們這樣的人家，不過是錦上添花。”曹顒斟酌了一下，說道。
“是啊，大哥說得極是。在翰林院三年，整日裏與書籍、筆墨打交道，前面還算新鮮，後來日復一日的，就跟混日子似的虛度光陰。說起來，還真不若早年在河南時有幹勁。”曹項跟着說道。
曹顒聽了，曉得這都是有個探花哥哥鬧得，道：“有什麼好丟人的在八旗人家中，十五歲就中舉的，也是數得過來的。舉人同進士，區別就在一場會試罷了，並不差旁的。不管你這科中不中，到時候就十九了，可不容你再偷懶。考上了，一切好說；落第了，就去考筆帖試，給家裏添進項。”
雖說曉得東府如今有幾個莊子的出息，實不差幾個錢，但是曹顒瞧出堂弟的擔憂，故意這般說道。
曹頫聽了，不覺得爲難，反而眼睛一亮，心裏踏實許多。
曹項在旁，瞧着堂兄看似嚴厲，實際上安撫縱容，心中頗爲複雜。
長兄如父，說得莫過於是。
他們東府兄弟，委實受了堂兄太多照拂獨木難支，他們也當努力纔行
少一時，初瑜使人請他們兄弟過去，壽宴開始
安定門內，雍親王府。
今日也是四阿哥的生辰，雖沒有大肆操辦，但是上門賀壽的人也不少。
十六阿哥養了半月傷，還是捱打後頭一回在衆人前露面。
這些皇子阿哥，都過了年輕氣盛的時候，剩下的都是沉穩老辣，看着是一片兄友弟恭，其樂融融。
至於這頓生日宴的滋味兒如何，只能大家心裏有數。
十六阿哥不過是借這個由子出宮透透氣，應酬完畢，忙不迭地拉了十七阿哥從雍親王府出來。
“走，十七弟，琉璃廠逛逛去”十六阿哥帶了幾分雀躍道。
十七阿哥猶豫了一下，低聲問道：“十六哥，您怎麼這麼早打四哥府上出來今日雖不是大生日，兄弟團聚團聚也好。”
“兄弟”十六阿哥挑了挑嘴角，耷拉下臉，道：“咱們又不是戲子，非把戲碼場全了。大家都過來，不過是應付個場面，除了十三哥，有幾個真正盼着四哥長壽的”
十七阿哥被噎得無話，半晌方道：“我也盼着四哥好。”
十六阿哥點點頭，道：“我曉得，你念着四哥的照看，只是皇阿瑪素來忌諱這個。有十三哥一個人跟在四哥身後，就行了，再添上你我，就成了礙眼。”說到最後，壓低了音量。
十七阿哥曉得十六阿哥說得是實，覺得有些沒滋味兒，訕訕地擡頭來，看了看天色兒，道：“陰天了，許是要下雪，十六哥咱們早去早回吧。”說着，從長隨手中接過馬繮，同十六阿哥一道往琉璃廠溜達
暢春園，清溪書屋。
屋子裏有些清冷，魏珠站在門口，猶豫了半晌，想着到底要不要多嘴加兩個炭盆，但是這邊供給，都是有定例在。
皇上又是不服老的，不會應允添炭盆。
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nbsp;可是，今兒天發陰，冷得邪乎，要是皇上身子着涼了，到時候受罪的也是他們這些做奴才的。
魏珠眼觀鼻、鼻觀心，費了不少精神，相出個法子子，忙喚了兩個小太監，低聲吩咐了幾句。
屋子裏，康熙身上披着個氅衣，坐在炕上。幾位大學士，也都是有年紀的人，賜坐了小凳子，聽康熙說起科道官選授轉升之事。