曹穎畢竟是姐姐，曹顒在她面前，不能像對弟妹一樣教導。該說的都說到，曹顒便沒有再多留，告辭離去。
孫瑾早已得了孫文成的吩咐，使人留意客廳這邊，見曹顒出來，便過來送他出大門。
曹顒與孫瑾只見過幾次，但是關於孫家這位庶子的履歷已經在案牘上。
他少年學問也是好的，長得後反而不顯，原想要參加科舉，因長兄進京，其他兄弟還小，所以最終沒有成行。開始時，不過是與下人管事差不多，打理家務；過了幾年，被孫珏留在身邊，接觸織造府的差事。
他娶的是內務府高家的小姐，夫妻二人頗爲恩愛，生有兩子，並無妾室通房。
孫家進京後，孫文成閉門謝客，孫珏恙病不出，出面料理事務的就是孫文成之弟孫文千與這個庶子孫瑾。
走到門口，曹顒止步，轉過身來，對孫瑾道：“既是到了京裏，二表哥就不要外道，常過去走動纔好。二表嫂那邊也是，若是得閒，大姐姐回家時，跟着去坐坐。上回二表嫂過去給我們老太太請安，我們老太太過後可是一番好誇。”
他說的到不是客氣話，李氏確實誇過高氏。
身爲次媳，長媳不在家，換若其他人，早就想着管家斂權。高氏卻曉得自己身份，只恭恭敬敬侍候婆婆，從不插手管家事務。
安氏原本防着她，到後來主動讓她管事，她都藉口照看孩子給推了，是個極聰慧的。
安氏待庶子只是平平，待這個庶媳婦卻對曹穎還要親近些。高氏卻不是輕狂的，凡事都退曹穎一步，給長嫂尊重，使得妯娌之間亦是相處和諧。
娶到這樣的媳婦，實是孫家的福氣。
雖說曹穎是自家人，但是李氏對初瑜說起高氏時，還是覺得高氏更勝任家族長媳之職。兩個孩子教導的也好，規矩禮數半點不缺，絲毫不比長房孫禮兄弟差多少。
孫瑾雖沒有出仕，卻是在父親身邊耳濡目染，有幾分眼色。
見曹顒神情溫煦，有親近之意，便接口道：“先前只道表弟忙，也不好冒然打擾。早就想着多與表弟親近親近，只要表弟不嫌我刮噪就好。”
曹顒道：“這樣說，就外道了。我巴不得二表哥多去幾遭，家中也熱鬧熱鬧。我早先也在內務府當過差，二表哥若是去那邊，我旁的忙幫不少，介紹幾個昔日同僚還是能的。”
孫瑾聽了，饒是平素再穩重，也不禁露了幾分激動之色，躬身作揖道：“若是如此，就多些表弟照拂了。”
曹顒側避開，沒有手他的禮，只是道：“日後前程，還要靠表哥自己博取。我能做的實在有限，當不得謝。”
又寒暄了兩句，曹顒騎馬離去。
雖說斂了個人情在身上，但是曹顒並不後悔。
李家的案子已經有消息出來，李煦與家眷與涉案下人，已經押解進京定罪，其他僕人則是在蘇州就地發賣，以補欠銀。
李煦身上的罪名多達十幾項，除了蘇州織造的賬目不清外，還涉及到江南鹽政。從涉案金額來看，李煦即便不是斬監侯，也是絞監侯，能判流放的話就是恩典。
其實，這就是個惡性循環，先是以蘇州織造府的名義從戶部銀庫與地方藩庫借銀，而後挪用這些銀子，備做康熙數次南下的接駕之資，而後在康熙的恩典下，挪用江南鹽政的稅銀，來填補蘇州織造府的窟窿。
早在大阿哥與二阿哥相爭時，李家就開始涉及奪嫡之爭，一直到康熙駕崩，李家都沒消停，只是他們押來押去，最後想要押到雍親王時，已經得了忌恨。
曹顒不願去在這個時候幫扶李家，就只能幫着孫家。
他卻是不知道，自己的到來，孫家人反應各異。
安氏捧着那田契，看了又看，笑着眼睛彎彎，嘴裏唸叨着：“跟南邊比起來，京城的田價貴了好幾倍，實是要人命。這處莊子，能值得南邊的大莊子，總得要七、八千兩銀子。”
孫文成也曉得這個，知道禮重，嘆道：“看看這買賣的日期，正是我剛被免官那幾日，這個侄兒是有心的。卻是生受了，也不知何時能還上這份人情。”
安氏見丈夫面露頹敗之色，道：“不是說曹顒是善財童子麼要不然也不會年紀輕輕的，就當了戶部主官兒。他財大氣粗的，又是晚輩，老爺權當孝敬，也別太惱了”
孫文成見老妻一副理所當然的模樣，絲毫不知感恩，無力地搖了搖頭。
孫瑾這邊，則是強忍下雀躍，直到回到自己屋裏，只剩下夫妻兩口，才露出笑模樣
曹穎先去了兒子房外，看着埋首案牘的兒子半響；而後去了女兒房裏，見了素淨如丫鬟的女兒，拉着手心疼了半晌，終是長吁了口氣，道：“到了四月了，姐兒的玉首飾，也找出來戴上吧。”
“咦”孫嫺聽了，很是不解，道：“母親不是說，這些東西往
後都不要戴”
曹穎老臉一紅，訕訕道：“是我的錯，想糊塗了，委屈了你。以後還是該裝扮就裝扮，你是年輕女孩兒，正是當打扮的時候。”
孫嫺遲疑了一下，道：“母親，我是有首飾不戴，三姑姑是想戴沒有。我見過她的首飾盒子，金首飾還有兩件能見人的，玉得都是老姨娘戴過的，質地不好，樣式又老舊。我有兩對玉鐲，又不能同時戴，能不能將那對青色的送三姑姑還有姨母送的那兩身夏衫，能勻一套給三姑姑麼上個月當制夏衫，祖母也沒提。”
見女兒眼睛裏一片清明，曹穎直覺得羞愧不已，道：“鐲子想送就送，衣裳就免了。你三姑姑要進宮當差，不用穿外頭的衣裳。說起來，首飾也不能戴的，不過是心意，可以給你三姑姑留作念想”
次日，就是四月初九，鄉試之期。
曹顒與初瑜早早起了，今日他要送長子天佑下場。
換做尋常人家，這是關係到光耀家族門楣的大事，少不得焚香告祖，請求保佑。天佑年紀小，曹顒不願兒子又太多負擔傷神，就免了這繁瑣儀式。
等他們夫妻用罷早飯，天佑、恆生、天慧就過來了。
兄妹三人先給父母請安，而後恆生與天慧又將準備好的禮拿出來給天佑。
恆生送的是“鯉魚越龍門”的玉帶扣，天慧則是送了雙官靴。