選秀，是八旗大事。
多少八旗女兒，就是通過選秀進宮或是指往京城各大王公府邸。京城各家有女待選的人家，一下子都忙碌起來。
有些關係的，都腆着臉皮進宮請安，想要在適婚的宗室中挑個好女婿，求着宮裏的主子娘娘指婚；沒有關係的，則想法設法給女兒請嬤嬤、教規矩，以圖躍上枝頭當鳳凰。
曹家西府雖沒有人候選，東府四姐、五兒兩個正是適齡。
外頭人家，講究的是“高門嫁女、低門娶婦”，八旗選秀卻是講究出身。父祖是否顯貴，嫡出庶出，前程都各不相同。
直到此時，兆佳氏才後悔自己當初提出的分家之舉，使得自家降了門第，影響了親生女兒的親事。
只是現下說後悔也晚了，少不得另尋它途。
兆佳氏沒資格進宮走動，卻有個能在太后跟前說上的話的堂妹十三福晉。
自打聽說了十月“選秀”的消息，她就有些坐不住，乘車去了怡親王府。
怡親王府還在金玉衚衕的舊府，只是由內務府重修了大門與正殿，加上左右的府宅都並了進來，早已不是昔日景象。
兆佳氏看着了巍峨的大門，心中添了幾分躊躇。
自己與這位堂妹雖不算疏遠，也不算太親近，今日自己沒提前遞帖子，就直接過來拜訪，實在唐突。
她使人往門房遞帖子，門房聽說是福晉的親戚，不敢怠慢，使人向府裏通稟。
如今十三阿哥得皇上看重，怡親王府也是門庭若市，每天都有“親戚”登門。門房雖瞧不起這些人，卻也不敢疏忽。
十三阿哥與十三福晉待人向來溫和，對於現下來攀附的“親戚”也多禮貌周全。也是怕得罪了小人，平白壞了名聲。
等了半盞茶的功夫，就見福晉身邊兩個得力嬤嬤親自出迎，將兆佳氏的馬車迎到二門，才引她下來。
兆佳氏見她們穿戴不俗，忙叫人塞了兩個荷包過去。
說話的功夫，兆佳氏已經隨着兩個婆子過了二門，到了十三福晉住處。
十三福晉剛好送客出來，將兆佳氏迎了進去。
見十三福晉接人待物，一如往昔，並不因晉了親王福晉就的眼高於頂，兆佳氏原本有些緊張的心情漸漸放鬆下來。
兆佳氏與十三福晉相差十幾歲，又因天南海北，早先並沒有往來。還是曹家搬進京後，關係才稍稍親近起來。
雖說兆佳氏有些小毛病，可在十三福晉眼中，還是很尊敬這位堂姐。
畢竟，在十三阿哥落難時，這位堂姐並沒有像旁人那樣避而遠之。外加上有曹顒的關係，對於曹家的事，十三福晉也樂意相幫。
“即是干係到外甥女們的親事，姐姐心中有了大概人家沒有”十三福晉聽堂姐說了來意，問道。
“五姑娘顏色好，我是不愁的，我們四姐女紅、廚藝、規矩都學的好，只是姿色尋常，怕是難入宮裏貴人的眼。要說撂牌子，交回自己婚配也好，可到底失了體面，不如宮裏指婚來得光彩。我一個深宅婦人，又哪裏知道誰是誰，少不得還得勞煩妹妹幫着掌掌眼。”兆佳氏道。
十三福晉曉得四姐是她嫡出幼女，偏愛些也是人之常情，笑着說道：“姐姐太謙了，四姐雖不是絕色，也清秀可人。宗室人家挑媳婦，還是以賢淑貞靜爲主。”
四姐肖母，身材高挑，身形健美，正是宜男之相。雖說父親早逝，這點令人不足，三個親兄弟卻都已出仕，堂兄還是伯爺，也算能添補些缺憾。
從太宗皇帝開始封宗室以來，京城的王公貴族數以百計。四姐想要指個差不多的人家，並不是難事。
兆佳氏見十三福晉有應允之意，不勝歡喜，道：“若是如此，可就阿彌陀佛了”
十三福晉笑道：“姐姐要是有覺得合適的人家，也先使人打聽着，總比盲婚啞嫁要好。左右還有兩、三個月的功夫，知根知底還好。這次宗室子弟適婚者多，要不然皇后也不會下頤旨大選。”
兆佳氏猶豫一下，笑着說道：“我們這樣的門第，哪裏有挑親家的資格只是妹妹也曉得，我們四姐是嫡出，總不好讓庶出的比了去”
十三福晉聽了，想起曹家的典故，道：“姐姐，你們家三姑奶奶雖說是庶出，卻是養在李太夫人名下。我記得你們三姑爺，早年爵位並不高，能以旁支承繼國公府，還是藉着李太夫人的光。”
兆佳氏訕訕道：“並不敢巴望王府貝勒府，若是能進貝子府、國公府最好。”
十三福晉聽了，不由怔住。
曹家雖已經擡旗，畢竟是漢人，宗室王府大宗嫡支，爲保血統純良，多是會求娶滿洲貴女。
像曹家四姐這樣不高不低
的身份，指給王府、貝勒府的庶出阿哥做正妻容易，可丈夫爵位都不會太高，多是鎮國將軍或者輔國將軍。
兆佳氏見十三福晉不說話，道：“讓妹妹爲難了麼”
十三福晉嘆了口氣，道：“婚姻是合兩姓之好。即便我能在宮裏爲外甥女遞上話，也得對方心甘情願樂意娶，要不然就不是結親，而是結怨。外甥女想要指好些的人家，也不是難事，卻做不得嫡妻了。”
兆佳氏聽了，沉默不語。
她雖想要女兒嫁得體面，卻也不樂意女兒做側室。
活了半輩子，她自是曉得妻與妾之間天差地別。失了個名分，不僅是一個人的事，還連累孩子們都跟着成了庶出。
十三福晉見她神情變幻，道：“這是關係外甥女一輩子的大事，如今幾個外甥都有出息，並不需要尋好門好親做倚仗，姐姐還是要慎重思量。等什麼時候心裏拿定主意，再過來與我說。”
自己親家，就是頂着將軍封爵的閒散宗室，對於閒散宗室兆佳氏也算知曉。要是有出息的還好，以後有個晉封的奔頭；要是人才一般的，爵位這麼低，居家過日子都艱難，在京裏還不如王府家的管家有體面。
她只覺得心亂如麻，實拿不定主意，擠出幾分笑道：“那我就回去與孩子們商量商量，過些日子再過來瞧妹妹。”
十三福晉原想要留客，可這會兒功夫，已經來了兩撥女眷在偏廳候着，便不留兆佳氏，叫兩個嬤嬤代自己送客
這些來客的目的，與兆佳氏大同小異。
只是前面說的是自家外甥女，十三福晉自是樂意應承，後邊這些卻是攀附上來的“遠親”，十三福晉雖笑着聽了，卻也只是聽聽，沒有一句準話。